— Я считаю, что от всего, что затуманивает разум, следует отказываться, — стала отвечать Мария Степановна. — Игры хороши до тех пор, пока способствуют развитию или отдыху. Но тогда, когда они заменяют жизнь, нужно останавливаться. Иначе для чего тебе, Артем, даны ум и мышцы, сильное и здоровое тело? Чтобы сутками сидеть и не двигаться? Если бы твоим предназначением были игры, тебе бы хватило и половины туловища…
— За два года я наслышан о вреде компьютерных игр, — повторил Артем с нетерпением.
Ого… Я отказалась бы от чего угодно, только бы не сидеть в Черном Храме целых два года. А Артем — нет. До сих пор борется за свои идеалы.
— Я не зря так часто провожу параллели игромании с алкогольной зависимостью, — не теряла надежды вразумить геймера Мария Степановна. — Сначала представь, что потерянному для общества алкоголику рассказывают о величии пирамиды Хеопса. Ему, пьяному, показывают фотографии, стараются описать ее внушительные размеры. И делают это с одним только условием, если он бросит пить, то тут же поедет в Египет, чтобы увидеть ее собственными глазами. Думаешь, он проникнется? А теперь представь обратную картину. Уставшего и довольного туриста, который только вернулся с экскурсии в отель, спрашивают: «Что вы выберете — увидеть пирамиду Хеопса — единственно существующее чудо Света — или просидеть семь дней возле бутылки водки в пустой квартире, чтобы блевать по утрам желчью?».
Кажется, даже Артема смутили яркие примеры Марии Степановны. Он не нашелся, что ответить.
— Поэтому, когда ты просишь меня рассказать о пирамиде Хеопса, при этом выбирая ослепляющий наркотик, я теряюсь. Я знаю, что ты не готов, — она улыбнулась, вспомнив, что эта фраза входила в список фраз, запрещенных в общении с геймерами. — Ты не готов слушать о реальном мире, не готов принять его, не готов бороться против него. Ты выбираешь простой выход — стать героем выдуманного мира. Чтобы увидеть пирамиды, нужно устроиться на работу, несколько месяцев откладывать часть зарплаты, потом купить, наконец, билет и поехать. А если есть семья, то откладывать придется значительно дольше. А ведь есть еще развлечения, есть кредиты, которые надо выплачивать, есть родители-пенсионеры, которым надо помогать. Что же выбрать, если не хочется быть ответственным и взрослым человеком? Азерот для этого как раз подходит. Борьба с демонами, нежитью, драконами. 85-ый, 90-ый уровень…
И тогда Мария Степановна поняла, что как никогда раньше была близка к победе и что оступилась всего на секунду, пустившись в рассуждения.
Повисла пауза. Паладин негромко кашлянул.
— 90-ый уровень? — спросил Артем. И в этом голосе было все — и любовь, и нежность, и страх.
— Это я просто так добавила. Если есть 85-ый, то почему бы не быть и 90-тому?
Лекция, такая плодотворная и убедительная, насыщенная замечательными примерами и практически убедившая нас, молодых и упрямых, как сильно мы ошибались, — эта лекция накрылась огромным медным тазом. Мы могли храбриться и верить, что бросили и завязали. Но мы знали, если Небеса пошлют нам новый аддон любимой игры, мы припадем к нему, как алкоголик к дешевому одеколону.
Когда сконфуженная, рассерженная на саму себя, Мария Степановна закончила терапию, и мы вновь до смены врачей на несколько мгновений остались одни, в напряженной тишине зрело общее решение. У людей, долгое время привыкших ничего не хотеть, появилось желание, как цунами, сносившее на своем пути любые преграды.
— Тех, кто хочет получить первый на сервере, жду у себя в комнате после отбоя, — успел сказать Артем до того, как в холл вошел Иллидан.
4. Побег из Дарнхольда
— Ты собираешься идти в этом? — брезгливо спросила Симка.
Этим были мои обычные вещи: джинсы-клеш, майка и батник. Симка со вздохом расправила рюши на подоле своего цветастого платья. Она даже казалась выше, неужели — каблуки? Они ведь запрещены в наших застенках.
— Нет, я просто хожу на носочках, — прочла мои мысли Симка. — Не могу же я пойти в тапочках! И ты тоже переодевайся. Нечего меня позорить!
Слышать моих криков она не хотела. Из бездонного гардероба появилось шелковое платье глянцево-сливового цвета, но Симка безнадежно покачала головой. Я готова была провалиться на месте. Пусть она прихорашивается для своего любимого, но мне-то зачем? Нас с Артемом объединяет совершенно другое — он взял меня в рейд. Но как ей, любительнице «Симсов», это объяснить?
— Кстати, я еще глаза подвела, видно? — доносилось из шкафа. — Это девочки с третьего этажа карандаш передали. Жаль, что лак для ногтей проворонили. Представляешь, Ленка пошла выпускной сдавать с накрашенными ногтями! В итоге — сдала весь этаж с потрохами, Шахраз тогда такой шмон устроила. А Ленка осталась на второй год.