- Мы почти добрались, - сказал Элиас, даря мне свою полуулыбку, - посмотри в окно. Видишь полосу деревьев? Это конец Стратклайда и начало королевства Камбрия, прибудем в замок короля Карлайла к обеду.
- Ты отправил гонца? – спросил Джарельд.
- Нет.
- Они не знают, что мы едем?
- Нет.
- Думаю, что сегодня воздержусь от обеда, - Джарельд откинулся на скамье с хмурым лицом и молча уставился в окно.
- Трус.
- Идиот.
Элиас рассмеялся, когда я ахнула. Я не могла понять, как сэр Джарельд позволяет себе говорить такие оскорбительные слова Элиасу. Разве не он называл его «его величеством» сегодня утром? Очевидно, что мой муж не обиделся.
- Вы родственники? – тихо спросила я, пытаясь разобраться в их отношениях.
- Далекие, - кивнул Элиас.
- Жена моего отца была троюродной сестрой матери Элиаса, - сообщил сэр Джарельд. – После того, как родители Элиаса были… ушли… он жил у нас какое-то время, прежде чем перебрался в Камбрию.
Я взглянула на Элиаса, рассматривающего дождь за окном, его взгляд был абсолютно пустым. Хотя мне было очень любопытно узнать побольше о родителях супруга, было очевидно, что сейчас не лучшее время для расспросов. Возможно, со временем, когда я стану чувствовать себя более комфортно рядом с лордом, я узнаю все, что меня интересует. Я задавалась вопросом, сколько времени для этого должно пройти.
Будет ли мне вообще когда-нибудь комфортно с ним?
Я вспомнила, как проснулась сегодня ночью, и каким Элиас был добрым и кротким. Но услышав их разговор с сэром Джарельдом в повозке, я совершенно не знала, что думать и как относится к своему господину. Да, до сей поры он был нежен со мной, однако в то же время муж плел заговор против Стратклайда. Я внутренне сжалась от этой мысли. Стратклайд мой дом, и я не могла не чувствовать остатки верности своему бывшему королю Ателарду.
«Ты проявишь несгибаемую преданность ко мне, моему королевству и моему Богу?» - этот вопрос Элиаса всплыл в голове, а так же мой ответ на него, и я почувствовала, что краснею. Глаза Элиаса пробежались по мне, казалось, он улыбается одними глазами, это только увеличило жар на моих щеках. Он смотрел на меня своими ярко-зелеными глазами так пронизывающе, что казалось, мог читать мои мысли. Если бы на самом деле лорд услышал то, о чем я думаю, то имел бы полное право сердиться.
Наконец, дождь закончился, оставляя чистые и легкие звуки водных капелек на крыше. Я смотрела вниз на свои колени и скрещенные руки, когда мы пересекли полосу деревьев и въехали в королевство, где мой муж был наследником престола. Мои руки от волнения покрылись гусиной кожей, и холодок побежал по спине вдоль позвоночника. Что уготовано мне на новом месте?
Элиас протянул руку и накрыл ею мою ладонь.
- Ты нервничаешь, жена моя? – спросил рыцарь тихо. Повозка была слишком мала, и сэр Джарельд не мог не подслушивать нас. Он старался сосредоточенно смотреть в окно, игнорируя нашу беседу.
- Немного, мой лорд.
Его палец погладил мою щеку, и я на мгновенье прикрыла глаза от нахлынувших ощущений.
- Я думаю, они найдут тебя увлекательной, - сказал Элиас, - так же, как и я. Только сначала им нужно привыкнуть к этой мысли, конечно.
- К этой мысли, мой господин?
- К мысли, что принц возвращается домой с женой-простолюдинкой, - заявил он лаконично. – Им потребуется некоторое время, чтобы принять тебя. Одним больше, другим меньше.
- Я понимаю, - ответила я тихо, понимая гораздо больше, чем хотела бы. Если вельможи в Камбрии такие же, как в Стратклайде, а они, несомненно, такие же, им придется не по вкусу мое присутствие в кругу избранных. Я попыталась немного отвернуться, но пальцы Элиаса держали меня… Он, казалось, думал иначе, удерживая мой подбородок рукой, и заставляю посмотреть прямо ему в глаза.
- Ты моя жена, Бригида, - просто заявил он. – Я буду защищать свою позицию.
- Да, мой господин, - я едва могла расслышать свой голос.
Глаза супруга смотрели на меня с такой энергией, что я была неспособна отвести взгляд. Его большой палец пробежался по моей нижней губе, рисуя линию. Элиас медленно наклонился вперед, не отрывая от меня взгляда, пока его губы не достигли моих, оставляя нежный поцелуй.
- Моя жена, - повторил лорд тихо, когда оторвался. Я могла только кивнуть в знак согласия. Его губы встретились с моими еще раз, прежде чем он выпрямился и улыбнулся мне. – Мы почти дома.
Не прошло и нескольких минут, как повозка внезапно остановилась, прямо перед замком короля Карлайла. Элиас открыл дверцу и спрыгнул на землю. Я последовала за ним, но в тот момент, когда собралась было ступить на землю, одна из лошадей сделала шаг вперед, слегка потянув за собой повозку. Это заставило меня потерять равновесие. Я видела потрясенный взгляд Элиаса, и его попытку поймать меня, но было уже слишком поздно. Я упала с подножки прямо в грязь.
Вот так я прибыла в свой новый дом.