- Кто это?
- Что она здесь делает?
- Что случилось с ее одеждой?
Я всегда очень легко краснела, но сейчас мое природное смущение превзошло себя. Весь цвет, на какой я только была способна, залил мои щеки, в желудке все переворачивалось от ужаса. Когда мы начали приближаться к королю и королеве Камбрии, я позволила себе немного приподнять глаза и посмотреть вперед. В конце зала располагалось несколько небольших ступенчатых возвышений, на самом верху которых восседала правящая чета. Помимо вельмож, что стояли по обе стороны зала, возле королевы находилась миниатюрная, темноволосая девушка, глаза которой постоянно метались с Элиаса, на сэра Джарельда. На ступеньках ниже стояли еще две девушки, и, беззастенчиво разинув рты, разглядывали меня. У одной из них были красивые прямые серебристо-белые волосы, у другой локоны отливали рыжим золотом. Обе они выглядели потрясающе красивыми.
Элиас подошел к нижней ступени и, вытащив меч из ножен, упал на одно колено, держа оружие обеими перед собой руками.
Я колебалась, не имея ни малейшего представления, как должна представиться своим новым Королю и Королеве. Надо ли мне встать на колени? Поклониться? Незнание обычаев этого Королевства привело меня в растерянность. После мимолетных раздумий, я пришла к выводу, что лучше показать свою верность, упав на колени вслед за мужем, оставаясь чуть позади него.
Стоило мне опуститься на пол, как по залу прокатился всеобщий выдох, сменившийся сдавленным хихиканьем. Элиас мгновенно повернул голову ко мне, его глаза сузились и потемнели… Когда муж отвернулся, до меня донеслось тихое рычание из его груди. Я заметила, что сэр Джарельд все еще стоит справа от Элиаса, а значит и я должна была также стоять смирно. Внутри начала нарастать паника, я еле сдерживала слезы, которые уже начали пощипывать глаза. Я опять сделала все неправильно, но сейчас ничего не оставалось, как просто замереть. Вполне возможно, все перестанут обращать на меня внимание, если я не буду больше ничего делать. По крайней мере, я пыталась себя убедить в этом.
- Мой король, - произнес Элиас, - я вернулся к вашим услугам. Мой меч и моя жизнь принадлежат тебе.
- Добро пожаловать, Элиас, - ответил король Карлайл. Его ярко-голубые глаза пробежались по всем нам. Правитель был одет в костюм с элементами золотых и черных орнаментов, и золотой венец. – Встань. Я думаю, у тебя есть… новости.
- Да, сир, – ответил Элиас. Он встал и протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Глубоко вздохнув, муж медленно повел головой из стороны в сторону, очевидно, еще раз сконфуженный моим поведением. Я стыдливо уставилась в пол. – Я хотел бы познакомить вас с Бригитой.
Элиас замолчал, пауза явно затягивалась, а зал стоял в гробовой тишине, глядя на меня. Я не отрывала своих глаз от пола, хотя волнение от пристальных взглядов чуть притупилось.
- Моя жена.
Громкий гул эхом разнесся по залу.
- Это какая-то шутка, Элиас? – спросил король Карлайл. – Должен сказать, что я не в настроении.
- Нет, сир, - ответил Элиас. – Мне предложили выбрать невесту после победы в Великом турнире. Бригида - мой выбор.
- Бригида – твой выбор? – переспросил король. Королева Ерлин мягко положила руку на плечо мужа.
- Бригида…? – переспросила королева Ерлин. Я чувствовала, что мои щеки продолжали пылать.
- Бригида Руфус, жена Лорда Элиаса, - ответил мой супруг, подняв брови. – Она моя жена, и имеет полное право носить мой титул.
Глаза короля сузились, разглядывая племянника.
- Очистить зал, - голос Его Величества был низким, и казалось, спокойным, хотя глаза, при взгляде на племянника и наследника были слишком похожи на глаза самого Элиаса, смотрящего на извозчика. Я слегка развернулась, не понимая остаться мне или выйти из зала вместе с другими.
- Стой, где стоишь, - спокойно сказал Элиас. Я остановилась, повернулась и опустила глаза в пол, привычно прикусывая нижнюю губу зубами. Я старалась унять дрожь в руках, крепко сжимая их на уровне живота. Я чувствовала, что взгляд, покидающих зал дворян, по-прежнему задерживался на мне. Сэр Джарельд подошел к темноволосой девушке, что стояла рядом с королевой Ерлин, скрестив руки на груди. Как только зал опустел, Король встал.