Глава 38. Мирная жизнь
Дни летели, полностью отличающиеся от прожитого нами ранее времени. Моя семья была в безопасности, ведь те, кто нам угрожал, были по-настоящему уничтожены. Сейчас у меня оставалось лишь два человека, повинных в заговоре против меня и членов моей семьи, заговора, который длился, должно быть, на протяжении многих десятилетий. Сейчас наступило время покончить со всем этим. Все эти мысли скрывались в моей голове и не особо мучили меня. Впервые с самого детства я чувствовал себя полностью спокойным рядом со своей женой и ребенком.
Я был поражен тем, как изменило Бригиду материнство. Казалось, что она была рождена для этой роли. В те моменты, когда я чувствовал себя неумехой в первые дни рядом с новорожденным сыном, она брала его на руки, ворковала над ним, и он успокаивался почти мгновенно. Я старался действовать так же, как она, когда речь заходила о том, чтобы прекратить плач принца Элиаса, но мне не хватало одного важного аргумента - молока.
На самом деле я начинал понемногу завидовать количеству контактов между парнем и наполненной грудью моей жены, тем более Ерлин сообщила мне, чтобы я пока не прикасался к Бригиде и не пытался лечь с ней на протяжении нескольких недель.
Недель.
Я чувствовал себя так, словно меня отправили в запас. На самом деле, это переносилось не так ужасно. Оттого, что я был так вымотан плачем ребенка каждую ночь, отсутствие связи с женой переносилось легче. Точно так же чувствовала себя и Бригида, мы были одинаково исчерпаны заботами о ребенке каждую ночь. Не то, чтобы у нас не было других вариантов, но мы оба настаивали на том, чтобы ребенок каждую ночь спал с нами, хотя Ерлин часто предлагала позволить позаботиться о нем кому-нибудь другому, так бы нам удалось выспаться. Я отказывался, прерванный сон был маленькой ценой за то, чтобы сын был рядом.
И даже несмотря на это, сейчас я спал лучше, чем когда-либо в своей взрослой жизни.
Бригида была рядом, теплая и заманчиво близкая ко мне, даже несмотря на то, что у нас не было возможности прикоснуться друг к другу. Мой сын был с нами в одной комнате, мой народ был более или менее всем доволен, и их безопасность была обеспечена. Солдаты, обладающие моим большим доверием, обеспечивали это.
Несколько охранников, организованные Николасом, совершали регулярные патрули между Камбрией и Камберлендом, а также осматривали земли, ранее известные, как Стратклайд, теперь же они назывались южной Камбрией. В последнее время было очень мало стычек, произошедших со времен падения Ателарда и его семьи. Но все еще появлялись их сторонники, которые скрывались в лесах и нападали на моих охранников во время их патрулей. Мне хотелось быть уверенным, что новые граждане Камбрии чувствуют себя в безопасности, путешествуя по дорогам.
И они путешествовали.
Казалось, что каждый день десятки крепостных появлялись перед воротами замка, чтобы воздать почести новому королю и принцу. Казалось, что у ребенка уже был настолько огромный гардероб, что ему не придется носить одно и то же одеяние дважды.
Признание Бригиды также возросло, она с благодарностью восприняла отношение к ней своего народа, и то, что они сделали ради ее спасения во время войны. Казалось, что на нее тяжелым бременем легло известие о том, сколько крепостных погибло, сражаясь за ее освобождение. Она посчитала своей обязанностью удостовериться, что каждой семье выделили компенсацию за их потери, и даже организовала общество вдов, чтобы назначить зимой поставки продовольствия семьям тех, чьи сыновья и отцы погибли, сражаясь против Стратклайда. Она помогала даже тем, кто раньше жил в Стратклайде, но сейчас находился в пределах наших границ. Многие из них были подвержены насилию со стороны Ателарда, и Бригида, казалось, пыталась восстановить веру в королевскую семью.
И у нее получалось это.
- Я не понимаю, - чуть сдвинулась в сторону Бригида на занимаемом теперь ею троне. Она повернулась ко мне лицом после того, как представитель одной из наших областей принес дань и вернулся назад на свои земли. - Ателард брал с них больше, чем было необходимо, и несмотря на то, что мы пытаемся понизить дань, они все равно приносят больше, чем требуется.
Я улыбнулся, понимая, что у нее уже был ответ на вопрос в голове, она просто не могла заставить себя принять эту истину.
- Ты этого достойна, - напомнил я. - И они знают это. А еще они верят, что ты вспомнишь о них, когда им это будет необходимо.
- Но как я могу помнить так много?
- Ты помнишь намного больше, чем я.
Бригида встретила мой взгляд и поджала губы.
- Тебе повезло, что ты способен вспомнить имя своего сына в нужный момент!
Я рассмеялся, зная, что она намекает на вчерашний день, когда я позвал одну из охотничьих собак, и когда она уселась возле моей пятки, я погладил ее голову и случайно назвал Элиасом.
- Мне нужно проведать щенков Эмили, - я поднялся и потянулся за плащом, зимний воздух становился все более холодным.
- А я проверю сына, - сказала жена и обхватила мою руку.