Отчаяние когда-либо отыскать дорогу домой уже поселилось во мне, как вдруг показалось большое здание, которое я узнала. Моё сердце ускорило свой ритм. Я никогда ещё не была так счастлива видеть торговый центр. Двигаясь по этой улице, я доберусь до средней школы за десять минут. Я не могу пойти домой. Существовала огромная вероятность, что эти мужчины знали, где я живу. Возможно, они не способны обойти мою защиту, но я не могла рисковать подобным образом, учитывая выведенных из строя Питера и Скотта, каковыми они и были.
– Слава Богу! – зарыдала я, когда заметила шпиль церкви Святого Патрика.
Я въехала на парковку и обогнула церковь, заехав на задний двор. Мои руки тряслись, когда я заглушила двигатель и незамедлительно повернулась проверить состояние Питера, опасаясь того, что могу обнаружить.
– Питер?
– Хммм, – пробормотал он, не двигаясь.
– Как ты? – с тревогой попыталась я выяснить.
– Лучше, чем ожидал. Знаешь, твоё вождение воистину отстойно.
Я одновременно и рассмеялась, и заплакала. Откинувшись назад на сидение, я вытащила свой телефон. Мои силы практически покинули меня, когда я услышала голос Роланда.
– Роланд... нам нужна твоя помощь.
– Что случилось? Где вы? – настоятельно спросил он с доведённой до отчаяния остротой в голосе.
– Мы за Святым Патриком. Только поторопись. Питер ранен.
Последовала короткая пауза.
– Ничего не предпринимай. Я уже еду.
Я прислонила голову к подголовнику, но моё тело было чересчур напряжено, чтобы расслабиться. Скотт задвигался, повернувшись ко мне лицом, и его глаза постарались сфокусироваться на моём лице.
– Почему ты меня ненавидишь? – его голос был слабым и ранимым, как у маленького мальчика, а я была слишком ошеломлена, чтобы ответить. У меня заняло много времени на то, чтобы вспомнить, что его разум был сокрушен, и он, должно быть, понятия не имел с кем разговаривал: – Как бы я хотел, чтобы ты меня не ненавидела, – печально промямлил он.
– Я не ненавижу тебя, Скотт.
Это было правдой. Он мне не нравился, но так или иначе я его не ненавидела.
– Я рад, – его голова перевалилась на другую сторону, и он указал на пустую парковку. – Какой забавный верблюд, – произнёс он, прежде чем его глаза вновь закрылись.
Однозначно его разум был травмирован. Я прикусила губу. Мы со Скоттом могли не ладить, но я не хотела видеть его пострадавшим.
Я всё же была озадачена предшествующим странным поведением Скотта и прежде всего тем, почему он околачивался у технической остановки. Как будто ожидал, пока я выйду из закусочной. Однако это не могло быть так. Я была последним человеком, с кем бы Скотт Фоли с радостью проводил время.
Через несколько минут в поле зрения возникла машина Джудит. Я осела от облегчения.
– Это Роланд, – сказала я Питеру, который приподнял руку в подтверждение понимания и затем уронил её.
Прибежал Роланд и попытался открыть водительскую дверь. Я нажала на кнопку разблокировки дверей, и он рывком её распахнул. Открыв рот от изумления, он пристально посмотрел на Скотта, прежде чем его взгляд переместился на меня, сидевшую на водительском месте и только затем на Питера на заднем сидении.
– Какого чёрта с вами произошло?
Из меня вырвался дрожащий смешок.
– Долгая история. Ты не мог бы сначала осмотреть Питера? У него ножевое ранение.
Роланд помог мне выбраться из машины, потому как мои руки и ноги слегка походили на сырую лапшу. Потом он откинул сидение вперёд и наклонился, чтобы осмотреть Питера. Он вылез обратно и послал мне ободряющий кивок, и тихо заговорил, так чтобы Скотт не смог его услышать.
– Он в порядке. Нам требуется немного больше времени на заживление, когда мы не в волчьем обличье. Как только мы доставим его куда-нибудь в уединенное место, он сможет перевоплотиться и рана затянется в считанные минуты.
– Ох, слава Богу!
Я снова села на водительское место и упёрлась лбом в руль. Как минимум, из-за меня не погиб один из моих лучших друзей. Я не была полнейшей неудачницей.
– Мы слышали, что поступил вызов в полицию из-за беспорядков на шоссе час назад. Было сказано, что сумасшедшая девушка придушила парня на технической остановке и скрылась оттуда на красном "Мустанге", покорёжив машины, а также что за ней погнался чёрный внедорожник. Полагаю, мне не надо спрашивать знаешь ли ты что-нибудь об этом.
– Я лишь ударила одну машину, и этот мужчина заслужил быть придушенным за то, что ударил Питера ножом.
До того как он смог ответить, из-за угла церкви выскочил ревущий мотоцикл.
– Ты позвонил ему, – осуждающе произнесла я.
– Мне и не надо было. Он донимал меня со времени, как вы ускользнули с вечеринки Дилана. Он, вероятно, поставил один из этих грёбанных датчиков слежения на машину, до того как я уехал на ваши поиски.
Мотоцикл остановился в нескольких футах от нас. Николас соскочил с мотоцикла и широким шагом двинулся в сторону "Мустанга". Его рука сомкнулась вокруг моего запястья, и он попросту потащил меня прочь от машины.
– Ты что, смерти своей хочешь? – прокричал он.
– Эй! – запротестовала я, но мой рот резко закрылся от внушавшего ужас выражения его лица.
Он притянул меня ближе, пока я не смогла ощутить исходившее от него тепло. "Ох, дерьмо, не был ли он в одном из тех приступах гнева, о которых упоминал Крис?"
Я безуспешно попыталась отбиться.
– Отпусти меня.
– Забудь об этом. Ты идёшь со мной, поскольку очевидно доверять тебе обеспечение безопасности самой себя нельзя.
– Послушай, притормози на минутку, – возразил Роланд, обойдя автомобиль, когда я попыталась вырваться из хватки Николаса.
Если бы у Николаса был загривок, клянусь, в эту самую секунду шерсть на нём бы встала дыбом.
– Я сделаю всё, что потребуется, дабы защитить её, даже если и от себя самой.
Моё собственное буйство хлынуло через край.
– Да, хрен тебе! Я не твоя собственность.
Как ни удивительно, Питер оказался тем, кто вмешался – в переносном смысле, с заднего сидения машины – чтобы сыграть роль рефери.
– Эй, это ничем никому не поможет. Прежде чем вы все начнёте действовать сгоряча, почему бы вам не позволить нам рассказать, что случилось?
Николас натянуто кивнул и отпустил мою руку, но не отошёл от меня. Проигнорировав его возвышавшуюся фигуру, я объяснила Роланду, что встретилась с Дэвидом, как и планировалось, и собиралась позвонить Филу, чтобы он нас забрал, когда появился мужчина по имени Тарек. Я услышала резкий вдох рядом со мной, но отказалась посмотреть на него. Когда я дошла до части с появлением колдуна, я увидела, как понимание забрезжило в глазах Роланда, и я поняла, что его мысли отображали мои собственные раздумья. "Почему мужчины из гавани преследовали меня?" Я пребывала в такой панике, пытаясь убраться прочь с технической остановки, что не потрудилась поинтересоваться у колдуна об этом.
Николас вклинился в мой рассказ.
– Ты уверена насчёт него, как он выглядел?
– Не думаю, что я когда-либо забуду это лицо после того, что он сделал, – сказала я, не в силах сдержать дрожь в своём голосе.
Обдумывание того, как он прикоснулся к моему разуму, заставляло меня снова и снова чувствовать себя осквернённой.
– Что он сделал? – голос Николаса принял угрожающую ноту, которую я никогда раньше не слышала.
Я запнулась, пребывая в нерешительности от того, что боялась дальше рассказывать ему о том, что произошло.
– Сара, он причинил тебе вред?
– Нет, не совсем. Он попытался что-то сотворить с моим разумом. Это ощущалось словно нечто... ужасное проникло в мою голову и взяло надо мной контроль. Я не могла двигаться или хоть что-то произнести, – я содрогнулась от воспоминания. – Это было самое отвратительное ощущение, кажется, я никогда не смогу снова быть чистой.
Роланд побледнел.
– Твою мать! Как ты избавилась от этого?
– Я не знаю. В одну секунду в моей голове звучит гадкий голос, требуя чтобы я уснула, а в следующую – я осознаю, что татуированный парень пронзительно кричит.