— Температура сегодня вечером очень сильно упадёт. Камин в гостиной комнате работает?
— Да, он газовый.
Николас прошёл мимо меня, направившись в тёмную гостиную комнату.
— Иди, надень что-нибудь тёплое, а я разведу огонь.
Я высказалась ему в спину:
— Ну и что дальше, теперь мы будем сидеть у огня и жарить маршмэллоу14?
— У тебя есть планы получше? — отозвался он, не обернувшись.
На это ответа у меня не нашлось, так что я пошла наверх и извлекла из шкафа один из старых свитеров моего папы. Это был мой любимый свитер, поскольку я до сих пор помнила, как он его носил, хотя, к сожалению, его запах давно уже исчез. Я надела пару пушистых болотного цвета тапочек, которые Джудит подарила мне на прошлое Рождество, и села на кровать, размышляя над иронией всей этой ситуации. Нейт спокойно оставил меня одну, зная, что я ни в коем случае не приглашу парня, и в первую же ночь после его отъезда, здесь появился парень, да ещё и ужин мне приготовил. Мой дядя, вероятно, испытает учащённую пульсацию сердца, если в эту самую минуту войдёт в двери. Достаточно всего одного взгляда на Николаса, и он никогда не поверит, что происходящее было абсолютно невинным. Я не смогла ни улыбнуться от забавности всего этого, пока снова спускалась на нижний этаж.
— Где ты нашёл маршмэллоу? — удивлённо спросила я, когда увидела открытый пакет на кофейном столике.
Я пошутила насчёт их жарки, но теперь это казалось отличной идеей.
Николас поднял взгляд со своего места на полу, по мере того как нанизывал одну из зефирок на длинный металлический шампур и удерживал её над пламенем.
— На верхней полке в буфете. Хочешь одну?
— Да!
Я села в ближайшее к камину кресло и вздохнула, когда меня окружило тепло. Дейзи пришла в комнату и растянулась на полу перед моим креслом.
— Держи.
Он передал мне шампур. Я подула на потемневший маршмэллоу, в то время как Николас начал жарить ещё один для себя. В течение нескольких минут не было ни единого звука, кроме шипения пламени и шторма, сильно бившего по зданию. Я почувствовала себя необыкновенно спокойно. После смертельно-опасной ситуации в гавани, я была удивлена, что не подпрыгивала при малейшем шуме. Но на самом деле, это было мило.
— Ты всегда занимался этим — охотился на вампиров? Все Мохири становятся воинами?
Он сидел, обратившись спиной к дивану, и его длинные ноги были вытянуты на ковре.
— Большинство из нас становятся воинами, однако есть среди нас несколько научных работников и мастеров. Быть воином — у нас в крови, мы рождены для этого. Я никогда не хотел заниматься чем-то иным.
В течение минуты я вбирала эту информацию в себя.
— Каково это расти там? Вы живёте в домах или в некого рода военных базах? Вы ходите в школу или начинаете тренировки, когда вы ещё маленькие?
Со времени как я впервые узнала об Мохири, я представляла их, живущими как солдаты, спящими в казармах и каждый день готовящихся к сражению. Всё это казалось таким неприветливым и воинственным, и это никак не согласовывалось с тем, как он говорил о своей семье.
Он улыбнулся и насадил на шампур ещё одну зефирку.
— Мы живём в укреплённых комплексах по всему миру, похожих на частные кампусы, а более мелкие лагеря, в основном, представляют собой хорошо укрепленные поместья. Семьям Мохири небезопасно жить за пределами комплексов, поскольку они будут уязвимы перед атаками вампиров. Семьи живут вместе, а жилые помещения большие и комфортные. Дети ходят в школу до тех пор, пока им не исполнится шестнадцать лет, а физическая подготовка начинается только, когда они достигают зрелости, — он подался вперёд и огонь бликами заиграл на его красивом лице. — Это хорошая жизнь. Среди Мохири существует глубокое чувство сопричастности, и каждый, кто приходит к нам жить, гораздо счастливее, чем когда они жили среди людей.
Я всматривалась в пламя. Его посыл был недвусмысленным, и я не хотела разрушать наши минуты покоя, ответив на это старым аргументом. Может быть, Мохири не были такими уж и равнодушными и безличными, каковыми я их считала, но я не могла представить себя, будучи там хоть как-то счастливее. Мой папа по-прежнему будет мёртв, и у меня не будет ни Нейта, ни Роланда с Питером.
Зазвонивший на кухне телефон рассёк тишину, и я побежала ответить на звонок. Это был Нейт, звонивший из отеля в Бостоне, его голос был полон беспокойства.
— Привет, я услышал, что вы попали под суровый удар норд-оста15. Всё там в порядке?