— Ты уверена, что этот парень нормальный? — спросил он настороженно. — Он не такой, как тот парень Мэллой, так ведь?
Я рассмеялась.
— Фил — плюшевый медведь. Я же тебе говорила, что он один из друзей Грега.
— Да, ибо те парни были сущими ангелами, — сказал Питер, рассмеявшись.
Дорога до маленького белого летнего дома Фила заняла у нас пять минут. Будучи на несколько лет старше Грега, Фил работал на судоремонтном заводе в Портленде и жил один в доме, полученном в наследство от своей бабушки.
Он широко распахнул дверь, как только я позвонила в звонок.
— Малышка Грей! — пророкотал здоровенный рыжеволосый Фил, прежде чем заключил меня в крепкое объятие. От него пахло потом и пивом, и его руки были покрыты татуировками: — Ты выросла с нашей последней встречи.
Я широко усмехнулась, когда отступила назад.
— Прошло всего четыре месяца.
— Правда? А кажется уже так давно, — сказал он, ведя нас внутрь дома. — Всё не так, с тех пор как парни уехали. Помню, когда ты была младше и одно время у тебя была огромнейшая влюблённость в Грега, — он издал возглас. — Ха! Бьюсь об заклад, вы поменяетесь ролями в следующий раз, когда он вернётся домой и увидит красавицу, в какую ты выросла. Не то, чтобы я удивлён, прошу заметить.
Я не смогла сдержать румянец, который растекся по моим щекам, когда подумала о своей страстной влюблённости к Грегу, которую я испытывала к нему в восьмом классе.
— Брр, не напоминай мне об этом.
Фил снова рассмеялся.
— Должен сказать, я был удивлён, когда получил звонок от тебя прошлой ночью, но я рад, что ты мне позвонила. Я обещал Грегу, что буду проведывать тебя и, если быть честным, я хреново справился с этой задачей. Так что вас двоих надо куда-то отвезти?
— Фил, это мой друг Питер. И да, нам надо попасть к технической остановке на 75-ом выезде. Ты знаешь где это?
Они пожали друг другу руки, и Фил нахмурился.
— Вы ведь не собрались сбежать, верно?
— Нет, мы кое с кем там встречаемся. Это как бы трудно объяснить, но обещаю, что мы не сбегаем, — я вытащила сотовый телефон, который тайком запихнула в гидрокостюм и проверила время. Если Крис уже искал нас, вероятно, не займёт много времени, прежде чем они начнут поиски на этой территории: — И нам надо выехать прямо сейчас, если это возможно.
— Ладно, без проблем, — он схватил связку ключей с кухонного стола. — Пошли.
Фил водил чёрный «Понтиак Транс АM» точно такой же, на каком ездил Бёрт Рейнольдс в фильме «Смоки и Бандит», за исключением, что машина Фила была местами заржавевшей и отчаянно нуждалась в покраске. Но она была на хорошем ходу, в чём мы собственно и нуждались. Мы покинули территорию озера и направились в сторону ближайшего съезда на автомагистраль. Как только мы благополучно доехали до выезда, я отправила Роланду улыбающийся смайлик с сообщением, чтобы уведомить его, что всё шло по плану. Он ответил смайликом, изображавшим опущенный вниз большой палец, дав понять, что Крис раскусил нас. Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Это означало, что Николас уже был в курсе, и прямо сейчас они оба нас ищут. Я надеялась, что у меня было достаточно времени, до того как они умудрятся отыскать нас.
— Странное место для встречи с другом, — сказал Фил, остановившись у закусочной на технической остановке.
Я положила руку на дверную ручку.
— Он проездом, времени на поездку в город у него нет.
— Тогда ладно. Позвони мне, когда закончите, и я вас заберу.
— Позвоню, спасибо.
Я вышла из машины, а затем откинула кресло вперёд, чтобы Питер смог выбраться с заднего сидения. Мы подождали, пока Фил не уехал, прежде чем повернулись, чтобы посмотреть друг на друга. Я взглянула на часы и увидела, что у меня есть ещё десять минут до того как я должна буду встретиться с NightWatcher. Я сказала Питеру, что теперь мы должны разделиться.
Взгляд Питера был озабоченным.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
— Я пообещала ему, что встречусь с ним наедине. В середине дня это место очень оживлённое, так что я уверена, что там безопасно, — убеждённым он не выглядел, поэтому я сжала его руку. — На небе ни облачка, стало быть, ты знаешь, что мы никого с аллергией на ультрафиолет не встретим. Кроме того, ты будешь прямо снаружи. Я постараюсь занять столик у окна, так ты сможешь видеть меня.
Он неохотно кивнул, я развернулась и пошла в закусочную. Официантка сказала, что я могу занять любой приглянувшийся мне столик, так что я села в кабинку у окна с задней стороны здания, где Питер смог бы видеть меня, да и я смогла бы видеть всех, кто входил в закусочную. Через несколько минут официантка принесла мне меню, и я заказала молочный коктейль, а затем разместилась в кабинке, ожидая. Мой телефон зазвонил, и на экране появилось имя Роланда. Это было сообщение: «Надеюсь, ты вернёшься до того, как он найдёт тебя». Мне не требовалось отвечать ему с просьбой уточнить кого он подразумевал.