Мой кивок был еле уловим.
— Этого не может быть.
Один уголок его рта приподнялся.
— Есть участи гораздо хуже, знаешь ли.
— Ты объявил мне, что внутри меня живет демон-паразит, и я должна к этому спокойно отнестись?
— Всё не так плохо, как ты это преподносишь.
— Нет, это хуже.
Все эти годы я боролась со зверем в своей голове, а теперь обнаружила, что это было нечто гораздо худшее, чем я когда-либо могла себе представить. Тошнота извивалась в моём желудке.
Он не сделал ни единого движения в мою сторону, но я расслышала нежность в его голосе.
— Я понимаю, что это странно и пугающе, но ты не первая сирота, найденная нами. Ты приспособишься, как это сделали и они.
— Сирота?
— Это просто термин, который мы применяем к молодым Мохири, которые не были рождены в условиях нашего образа жизни. Они понятия не имеют, кто они на самом деле, пока мы не находим их.
— Значит, есть такие же, как и я? — мысль о том, что кто-то ещё столкнулся с этим, придала мне небольшое чувство утешения.
— Не совсем, как ты, — он нахмурил брови. — Другие были гораздо младше.
— Какое это имеет значение?
Он ненадолго отвёл взгляд в сторону, и выражение его лица стало серьёзным, когда его взгляд вновь вернулся ко мне.
— Наши Мори нуждаются в нас, чтобы выжить, в равной степени, как и мы нуждаемся в них, но они всё равно остаются демонами, и оказывают определённые побуждения и подчиняют своей воли. Начиная с самого раннего возраста, мы учимся контролировать эти позывы и приводить к балансу наши человеческую и демоническую природы. В противном случае, Мори попытается стать доминантом. Сироты, которые не были найдены в достаточно юном возрасте для начала подготовки, вырастают с серьёзными психическими и эмоциональными проблемами, терзаемыми демонической сущностью. В худших случаях они страдают суровой степенью шизофрении и оказываются в психиатрических клиниках… или кончают жизнь самоубийством.
Я резко втянула воздух, подумав о вещах, происходивших в моей голове и тёмной эйфории, которую испытала, когда ударила Скотта. Для меня всегда это ощущалось, будто ещё одно сознание жило в моей голове, то самое, которое завладело бы моим разумом, если бы я ему позволила это. По мне пронеслась дрожь, когда я осознала, где могла бы оказаться, если бы не научилась контролировать это. Я бы закончила точно так же, как и те дети, о которых говорил Николас. Может быть ещё и окажусь.
— Сколько лет было самому старшему сироте, которого вы когда-либо вовлекали в свой образ жизни?
— Самой старшей из исправленных было десять, и она была исключением. Другие были не старше семи лет.
— Десять, — пискнула я.
Если то, что он говорил, было правдой, я должна была быть безумна или мертва к этому моменту. Может быть, он ошибался насчёт меня. Может быть, всё-таки, я не была одной из сирот.
— Я знаю, о чём ты думаешь, у тебя всё на лице написано. Ты — Мохири. Я уверен в достоверности этого на все сто процентов, — он сделал шаг ко мне навстречу, его глаза изучали меня. — Вот чего я действительно не понимаю, так это как ты научилась подчинять своего демона без тренировки. Я никогда не видел такого контроля, как у тебя. Твой Мори практически в спячке.
Жар распространился по моему животу от его близости, и нечто воспламенилось в моём разуме. Я отступила на шаг назад в попытке сохранить дистанцию в несколько футов между нами. Я знала, что это была реакция моего внутреннего демона на другого демона из его же рода, но легче от понимания этого мне не стало.
— Именно поэтому я не такая быстрая и сильная, как ты? — спросила я, дабы скрыть своё беспокойство.
— Именно, и мы достигаем зрелости в возрасте около восемнадцати-девятнадцати лет, к этому возрасту наш Мори достигает своей полной силы. Ты должна была уже заметить, как некоторые из твоих способностей начали проявляться к этому моменту, но ты должна научиться использовать свою демоническую сторону, чтобы улучшить свои физические способности.
Моя демоническая сторона. Дрожь прокатилась по мне. Я не хотела этого.
— Ты в порядке?
— Нет, — я честно ему в этом призналась. — Просто это чересчур много для постижения.
Он кивнул в согласии.
— На это потребуется время.
В горле у меня было сухо, когда я попыталась сглотнуть.
— Так что ещё вы можете делать, кроме того, как очень быстро передвигаться и ловить людей, падающих со зданий? Какими другими дарованиями вы обладаете?