— Что такое? Ты ранена? — в его голосе послышалась забота и нечто ещё, нечто тёмное и неистовое.
Я кивнула и прикрыла глаза из-за боли.
— П-полагаю, не такой уж я и борец, в конечном счете.
Его рука покинула мою ладонь.
— Оставайся здесь, — лаконично наказал он и исчез в пелене дождя.
Я услышала движение и повышенные голоса, явно о чём-то спорившие, но не смогла разобрать слов. Несколько минут спустя, перед расщелиной, где должна была бы находиться водительская дверь, появился Крис. В его руке был маленький металлический цилиндр, он открутил крышку и вычерпнул оттуда нечто, что выглядело как зелёная замазка. Поднеся вещество к моим губам, он произнёс:
— Съешь это. Это поможет унять боль.
— Николас? — прошептала я.
— Он всё ещё здесь. А теперь съешь это, как послушная маленькая девочка.
Я повиновалась, позволив ему положить замазку мне в рот. Тотчас же я попыталась выплюнуть её, когда несладкий, едкий привкус наводнил каждый уголок моего рта.
— Нет, не смей, — сказал он, заставив своей рукой меня закрыть рот. — Я знаю, что вкус ужасен, но поверь мне, немного погодя ты поблагодаришь меня.
Свирепо посмотрев на него, у меня не оставалось выбора, кроме как прожевать и проглотить вещество, уверовав, что я никогда не избавлюсь от этого отвратительного привкуса во рту. По истечению нескольких минут, блаженное онемение стало растекаться по пульсирующим мускулам моей спины и руки. Я испустила тихий вздох, когда боль отступила, и у меня появилась способность снова здраво мыслить.
— Лучше? — поинтересовался Крис и я кивнула. — Хорошо. Теперь давай вытащим тебя из этой смертельной ловушки, чтобы мы смогли осмотреть твои раны.
Он обвил меня обеими руками и без каких-либо усилий поднял меня и вытащил из кабины грузовика. Мои ноги задрожали, как только он поставил меня на землю, и я уцепилась за его руку, не выпустив её до тех пор, пока не смогла стоять самостоятельно. Небольшой дождик был охлаждающим бальзамом на мою разгорячённую кожу, и я подняла лицо, позволив воде смыть слёзы и кровь создания с лица.
Крис проверил все царапины на плечевой части руки через дыру в рукаве.
— Всё выглядит не так уж и плохо. Их когти и зубы несут в себе яд, и из-за него порезы ощущаются гораздо хуже, чем они есть на самом деле. Паста-гунна, которую я тебе дал, воспрепятствует проникновению инфекции и ускорит процесс заживления, — он обошёл меня и потянулся к разрыву на моем жакете. — Я собираюсь осмотреть твою спину.
Я была настолько счастлива остаться в живых и не испытывать больше боли, чтобы придти в замешательство от того, что посторонний для меня мужчина заглянет мне под одежду. Я позволила ему аккуратно спустить тонкий жакет с плеч, а затем почувствовала, как он пальцами нежно прощупывает царапины на моей спине. Вонючее вещество, которое он заставил меня съесть, должно быть было довольно-таки мощным средством, потому что я не чувствовала никакой боли, когда он касался моих ран.
— Эти немного глубже, но ничего опасного для жизни нет, — объявил он чуть громче, как будто говорил это кому-то ещё.
Я подняла взгляд и увидела Николаса, неподвижно стоявшего у своего измятого мотоцикла со скрещенными на груди руками и наблюдавшего за нами. Он не казался похожим на тех, кто держится в стороне.
Крис увидел, куда я смотрела, и должно быть прочитал вопрос на моём лице.
— У меня гораздо лучше манеры в вопросе ухода за пострадавшими, чем у моего друга, — объяснил он с кривой улыбкой на губах.
— Он выглядит сердитым. Он рассержен на меня?
— Нет. Он расстроен, что мы появились слишком поздно, чтобы уберечь тебя от получения травм. Он вверг себя в нечто вроде исступления, и ему нужна минутка, дабы успокоиться.
— Исступление?
— Да, это случается когда… — он замолк и опять мельком взглянул на Николаса. — Это тема Мохири. Ты вскоре об этом узнаешь.
— Ох, — и потом меня поразило то, насколько было тихо. Не должны ли были Роланд с Питером уже вернуться? — А где мои друзья?
— Они проверяют территорию, с целью убедиться, что поблизости больше нет крокотт11, — он огляделся по сторонам и присвистнул. — Шесть крокотт. Какая необычно большая стая. Кто-то очень серьёзно настроен тебя найти.
Я задрожала.
— Найти меня?
— Крокотты — выслеживающие охотники. Кто-то отправил их за тобой, вероятно с приказом доставить тебя.
— Они… чуть не убили меня.
Крис помог мне надеть обратно жакет.
— Возбуждение от охоты взяло над ними верх. Хорошо хоть, что они не так хороши в убийстве, как хороши в выслеживании.