Когда мы отъехали от дома, я выглянула из окна и увидела Криса, сидевшего на своём обычном месте. Он вытащил сотовый телефон и с кем-то заговорил, и у меня не было никаких сомнений, что говорил он с Николасом, вероятно, передав меня в его руки, как эстафетную палочку в гонке. Я отвернулась, решив сегодня провести хорошо время и не позволить им погубить для меня этот момент.
Самсон сказал, что отвезёт меня в его любимую кофейню, и по пути мы разговаривали о вечеринке и о том, что, к сожалению, дождь помешал веселью.
— В следующий раз, нам придётся провести вечеринку в помещении, чтобы дождь не заставил кое-кого умчать прочь, — сказал он со скрытым смыслом.
Кофейня называлась «Очаг». Я видела её раньше, множество раз проходя мимо, но сегодня был первый раз, когда я вошла внутрь заведения. Оно больше походило на излюбленное место тусовки для учащихся колледжа, и я смогла увидеть притягательность уютной атмосферы, создаваемой огромным камином и комфортабельными диванами. Самсон купил нам два кофе мокко и мы, лавируя среди диванов, направились к паре больших кресел, расположенных у одного из окон. Было очевидно, насколько часто он приходил сюда, по количеству людей, которые махали ему и здоровались с ним, пока мы шли к своему столику. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать, почему это место представлялось совсем иным от тех мест, куда я обычно ходила. Если я вошла бы в одно из других заведений с Самсоном, все дети стали бы за нами наблюдать и сразу же перешёптываться. Здесь же посетители поднимали взгляд и возвращались к тому, чем они до этого занимались. Не было ничего необычного в нас двоих, и я посчитала это живительной переменой.
— Я должен признаться, — заявил он, после того как мы уселись в уютные кресла. — На этой неделе я всех о тебе расспрашивал.
— Ох, — я сделала глоток кофе, в попытке скрыть румянец, вновь взбиравшийся вверх по моей шее. — И что ты обнаружил?
Его смех был приятным и непринуждённым, и я заметила, что его глаза были красивого цвета зелёной листвы.
— Немного. Все в курсе кто ты, но никто, похоже, на самом деле тебя не знает, за исключением Роланда, а он сказал, что я должен расспрашивать только тебя. Ты — таинственная женщина.
Теперь настала моя очередь смеяться.
— Может быть им нечего сказать, потому что и говорить то нечего.
— Я в это не верю. Думаю, что в тебе намного больше, чем ты показываешь людям, — он отпил кофе из своей чашки. — Ты говорила, что живёшь с дядей. Как такое могло произойти, если ты не возражаешь, что я спрашиваю?
Я никогда ни с кем, за исключением Роланда с Питером, не говорила о своём папе и о том, почему так сложилось, что я живу с Нейтом. Казалось странным рассказывать сейчас об этом другому человеку. Я дала ему очень укороченную версию всей истории.
— Мой папа умер, когда мне было восемь. Мы жили лишь с ним вдвоём, и его младший брат взял опекунство надо мной. Нейт писатель, поэтому он с лёгкостью мог оставаться дома и заботиться обо мне.
— Вы с твоим отцом были очень близки, не так ли? Я слышу это по твоему голосу.
Я кивнула, посчитав, что могут появиться слёзы, но к моему удивлению, они не появились.
— Моя мать оставила нас, когда мне было два года, и папа растил меня один, — в моём разуме я увидела его лицо и на мгновение я вновь оказалась рядом с ним. — Он был… самым добрым, самым необычным человеком, какого я когда-либо знала. И умным. Он любил книги и музыку, и он находил удовольствие в самых простых вещах, таких, как поесть на ужин блинов или послушать грозу. Он всегда говорил: «Ты можешь многое узнать о человеке по вещам, которыми он дорожит». Тогда я не понимала, что он подразумевал. Теперь знаю.
Самсон улыбнулся с тоской.
— Думаю, мне бы понравился твой отец. Я вырос в семье с двумя родителями, но мы не были, как бы ты сказала, близки. Моему отцу принадлежит проектная организация, и по большей части, компания работает над обеспечением контроля. Мама — учитель математики.
— Ничего себе, инженер и учитель. Спорю, в школе тебе не позволялось иметь балл ниже А.
Он поиграл с пластиковой крышкой на своей чашке кофе.
— Можно и так сказать.
— У тебя есть брат или сестра?