— Это же тот парень с вечеринки, — произнёс Самсон, напомнив мне, что я его игнорировала.
Я бросила Николасу ещё один злобный взгляд и посмотрела на Самсона, который в упор смотрел на Николаса, прищурив глаза.
— Он преследует тебя?
Я выдохнула и сделала себе мысленную заметку однажды снова поблагодарить Николаса за то, что усложняет мою жизнь.
— Я рассказывала тебе, что моя мама оставила нас, когда я была очень маленькая. Николас из её родни, и он совсем недавно нашёл меня, — это было правдой. — Семья моей матери хочет, чтобы я приехала к ним и стала с ними жить, узнала их, и Николас назначил себя некого рода провожатым, — тоже правда.
— Провожатым? Ему сколько — двадцать?
Я приподняла плечи, а затем взяла свой мокко. Он уже остыл, но мне требовалась подпитка.
— Попытайся его игнорировать. Я игнорирую.
Самсон вновь мельком взглянул на Николаса.
— Он не смотрит на тебя как на родственницу. Если уж на то пошло, он похоже ревнует.
Я подавилась и закашлялась, когда кофе попало не в то горло.
— Поверь мне, — прохрипела я, когда смогла заговорить. — Ты не знаешь Николаса. Я для него семейное обязательство, ничего более.
— Видя его выражение лица прямо сейчас, в это трудно поверить, — ответил Самсон. До того как я смогла опровергнуть это, он улыбнулся и произнёс: — Но если ты можешь его игнорировать, то и я смогу.
— Хорошо.
Самсон справлялся с присутствием Николаса гораздо лучше, чем смогло бы большинство парней в такой же ситуации.
Мы пробыли в «Очаге» ещё тридцать минут и затем Самсон отвёз меня домой. Когда он припарковал «Джип», никто из нас не заводил разговор в течение долгого времени, и я внезапно занервничала, подумав, что он попытается меня поцеловать. «Было ли это нормально после свидания в кофейне? Откуда мне знать хочет ли он поцеловать меня? Хочу ли я, чтобы он попытался?» Впервые в своей жизни, я сожалела, что у меня не было подружек, с которыми я могла бы поговорить об этих заморочках.
Он посмотрел меня.
— Я отлично сегодня провёл время.
— Я тоже.
Наступил ещё один момент безмолвия, прежде чем он рассмеялся и пробежался рукой по своим светлым волосам.
— Извини, обычно я не такой. Не знаю, что насчёт тебя, но я ощущаю себя восьмиклассником на первом свидании.
— Это хорошо или плохо? — поинтересовалась я у него и он опять рассмеялся.
— Плохо для парня, который пытается выглядеть крутым и пригласить девушку сходить с ним на свидание снова.
— Ох, — выдохнула я, покраснев до корней волос.
Я отвела от него взгляд, посмотрев на противоположную сторону набережной, и увидела Криса, прогулочным шагом направлявшегося в сторону его излюбленной скамейки. Моя улыбка погасла, когда меня настигло неприятное понимание. Как бы сильно я не наслаждалась обществом Самсона, я не могла с ним встречаться, я вообще ни с кем не могла встречаться. Прямо сейчас всё в моей жизни было наперекосяк, как я могла завести отношения с кем-то, зная что, в конечном счете, мне придётся оставить этого человека? Я была бессмертной, я никогда не смогу иметь совместную жизнь с человеком. Проклятье, может быть именно поэтому Мадлен уехала и оставила моего отца. Я никогда не смогу сделать нечто подобное с тем, о ком забочусь, и у меня было ощущение, что Самсон был тем, кто мог бы оказаться для меня человеком, о ком я заботилась бы очень сильно.
— Ты мне по-настоящему нравишься Самсон, но я не готова сейчас с кем-либо встречаться. В моей жизни кое-что происходит, и мне надо разобраться с этим, прежде чем сделать что-то другое.
— Семья твоей матери? — поинтересовался он, не оказав давления.
— Отчасти так, — я заставила себя посмотреть на него. — Прости.
Он ласково улыбнулся, но так и не смог хорошо завуалировать разочарование в своём голосе.
— Значит это «не сейчас», вместо «вообще никогда».
— Типа того, — я ненавидела лгать ему, искренне ненавидела свою жизнь в данный момент. Я вышла из «Джипа» и обошла машину, подойдя к его стороне: — Я очень хорошо провела время.
— Взаимно, — ответил он. Я начала разворачиваться, а он произнёс: — О, подожди, не забудь это, — он передал мне эскиз, который я сделала для него. — Так ты не забудешь обо мне.