Я кивнула, не встречаясь с ними взглядами. Им не понравится то, что я сейчас собиралась сказать, и я не хотела видеть их лица, когда они это услышат.
— Я многие годы хотела выяснить это, но я всерьёз так и не начала искать ответы до тех пор, пока не услышала о пропадающих в Портленде девушках. Парень, с которым я познакомилась в интернете, знает много об этих делах, и он предположил, что это были вампиры. Он сказал, что слышал о том, что в Портленде наблюдалось присутствие вампиров в то время, когда был убит мой отец.
— Какой парень? Кто он? — настоятельно спросил Роланд. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не общалась с каким-то психом онлайн.
Я свирепо посмотрела на него в свою защиту.
— Он не псих и он многое знает. Я знаю лишь его ник, равно, как и он знает исключительно мой псевдоним. И прежде чем вы что-нибудь скажите, мы общались в течение трёх лет и он никогда не пытался встретиться со мной или что-нибудь такое. Он отслеживает активность вампиров и рассказывает об этом в сети. Эти парни очень серьёзно относятся к этому делу.
— Парни? Их больше, чем один? — спросил Питер.
Я пригубила свой напиток, до того как ответить.
— Да, есть целое сообщество в сети. И я… хм… в прошлом месяце я познакомилась в сети с другим парнем. Он сказал, что кое-что знает. Мы должны были встретиться лично, но что-то произошло и это его спугнуло.
Лицо Роланда побагровело.
— Ты собиралась встретиться с совершенно незнакомым парнем одна… лично? Ты вообще в своём уме?
— Я не была одна, — вяло ответила я. — Там были вы.
— Чт…? — начал было Питер.
— Нет, не может этого быть! — выругался Роланд слишком громко, привлекая неодобрительные взгляды некоторых людей, находившихся в фуд-корте. — «Аттик»? Ты собиралась встретиться с ним в «Аттике» — в тот же вечер так случилось, что вампир напал на тебя? Ты не считаешь, что это было слишком случайным?
Питер побледнел, и его веснушки проявились ещё больше.
— Чёрт возьми, Сара.
— Это не было подстроено, — заспорила я, понимая, что это выглядело весьма подозрительно. — Позже он сказал мне, что не появился там, потому что почувствовал присутствие нескольких вампиров. Он всерьёз их опасается. Он не будет пытаться снова со мной встретиться, за исключением, если это не светлое время суток и где-то на публике.
Вероятно, я не должна была произносить последнюю часть. Глаза Роланда едва ли не выпучились от удивления, и из его грудной клетки вырвался звук.
— Ты не собираешься встречаться с этим парнем.
— Если он может рассказать мне, что случилось с моим папой, тогда я с ним встречусь, — упрямо ответила я.
Я ненавидела ругаться со своими друзьями, но я не отступлю от этого теперь, когда была так близко.
— Ты должна позволить папе позаботиться об этом, — обратился с просьбой Питер. — Пожалуйста.
Я перевела взгляд с Питера на Роланда.
— Чтобы сделал ты, будь на моём месте? Что если это был бы один из твоих родителей? Ты не можешь мне сказать, что ты не попытался бы сделать всё что угодно, чтобы добраться до сути.
— Да, но…
— Никаких но, Питер. Ты не сможешь просто сидеть в стороне, позволив кому-то ещё разбираться с этим, как и я не могу.
Роланд раскрошил верхнюю булочку своего гамбургера, не осознав даже, что он сделал.
— Так значит, ты пошла с нами в «Аттик» лишь для того, чтобы там встретиться с кем-то.
Предательство в его голосе заставило меня захотеть ответить «нет», но я не могла больше врать ему, не в этом вопросе.
— Я попросила его встретиться со мной там, после того, как ты позвал меня пойти с вами.
Роланд вздохнул, и я могла сказать, что он был обижен и считал, что я пошла с ними лишь только потому, что мне надо было встретиться с кем-то ещё.
— Прости, — тихо произнесла я.
Молчание за столом повисло над нами, подобно савану, и я почувствовала, как маленький надрыв появился в доверии, которое всегда между нами было. Моя лживость ранила их, и теперь они задавались вопросом, о чём ещё я им лгала.
— Я клянусь, это был единственный раз, когда я сделала нечто подобное.
— Почему ты не сказала нам и не попросила нас о помощи? — настоятельно спросил Роланд. — Ты нам не доверяешь?
— Почему вы мне не рассказали кто вы? — парировала я.
Он поёрзал на своём стуле.
— Это разные вещи. Мы считали, что ты была человеком. Мы защищали тебя.
— Я тоже считала вас людьми. Я не хотела вас втягивать в это, — этого было недостаточно, чтобы облегчить их оскорблённые чувства, но это было правдой.
Мы просидели в тишине ещё несколько долгих минут, каждый из нас играл со своей едой и ждал пока кто-нибудь что-нибудь да скажет, пожелав нарушить тревожное молчание. Я не знала что сказать, чтобы наладить отношения между нами.