Шесть лет назад! Трагедия… Агата застыла. И снова эта дата, упоминание о чем-то, что вернуло ее к тем разговорам, которые она слышала от слуг еще в первые дни своего приезда.
Могло ли быть такое, чтобы нечто, произошедшее с Кристофером, было связано с тем, что произошло и с его дедом? Могло ли быть всё это взаимосвязано? И что это было? Что переменило его настолько, что порой меняло его настроение до неузнаваемости?
- Вы говорите, трагедия, – произнесла Агата, сжимая холодные пальцы. – Произошло что-то ужасное?
- Разве падение с лестницы, приведшее к параличу, само по себе не ужасно?
Агата нахмурилась.
- Да, разумеется это так. Но шесть лет назад… Не произошло ли в Лейнсборо что-то еще? Такое же ужасное?
Кейт удивленно смотрела на нее.
- Ужасное? Что-то еще? – Она действительно выглядела озадаченной. – Не припоминаю, чтобы кроме падения герцога с лестницы, а потом и смерти маркиза и его жены, было что-то еще. К тому же мы гостили у моей младшей сестры Алекс, которая тогда родила нашего Ноэля. Нас здесь не было. Я уверена, что узнала бы обо всем, что произошло в мое отсутствие.
И хоть положение Кейт было авторитетной в деревне, Агата была уверена, что она что-то всё же не договаривает. Или упустила. И ее догадка подтвердилась, когда граф, сидевший недалеко от них в кресле и внимательно следивший за ней, тихо заговорил:
- Вы, вероятно, имеете в виду странное поведение своего мужа, да?
Сердце Агаты подскочило и застыло при упоминании о Кристофере. Мысли о котором до сих пор причинял ей такую острую боль, что она с трудом могла говорить. Боже, неужели, она сейчас узнает о том, что произошло с ним?
- Странное… Что вы имеете в виду?
Джек закинул ногу на ногу и прижал пальцы к подбородку, словно что-то обдумывал.
- Его заточение в Лейнсборо, его необщительность и то, что он забросил дела имения.
Агата вся превратилась в слух, видя по выражению его лица, что граф что-то знает, потому что каждым своим словом он вызывал именно те самые вопросы, ответы на которые она жаждала узнать.
- Вы что-то знаете?
Серо-карие глаза смотрели на нее мягко, даже с каким-то сочувствием, но граф быстро покачал головой.
- Мы ведь были в отъезде, как уже сказала моя жена. Но его поведение… Мы считаем, что это явилось следствием того, что ваш муж потерял сначала отца, а потом и мать почти сразу же после возвращения из своей поездки. И несчастный случай с герцогом… Все это плохо сказалось на нем, и сложно винить его за это, ведь это действительно настоящая трагедия.
- Да, но…
Джек мягко оборвал ее.
- Я был удивлен, когда услышал, что два дня назад он появился в деревне. Обычно он не гуляет там.
О чем Агата прекрасно знала, за исключением того случая, когда Кит действительно был в деревне, был в борделе.
Больше они не говорили на эту тему. Больше никто и словом не обмолвился об этом. Как странно получается, никого не было здесь, но все подозревали о том, что что-то произошло. И никто не попытался выяснить, что же действительно случилось.
Она не могла забыть, с какой нежностью Кит касался ее вчера в Чайной гостиной до того, как она выгнала его. Ее охватило такое жгучее чувство вины, что было трудно даже дышать. Может, ей стоило выслушать его, дать шанс объясниться? Потому что он мог быть другим. Таким, каким никто никогда не видел его. Таким, каким она видела его вчера. Каким он нравился ей даже больше, чем ей следовало признаваться самой себе…
Трагедия… Трагедия… это слово постоянно звучало в голове, пока Агата сидела в гостиной Кейт. И даже когда она ушла, дурные мысли ни на мгновение не покидали ее. Еще и потому, что неприятное предчувствие вытеснило из сердца горечь и обиду на Кристофера, и хоть его поход в бордель никак нельзя было оправдать, другие куда более важные мысли стали занимать ее, пока она ехала домой, проводив до коттеджа Кэролайн.
Когда супруги, проводив гостей, вернулись в дом, Кейт отослала дочерей и повернулась к мужу, который устраивался на диване.
- Ты ведь не поехал в Пембертон вместе с нами и остался дома на несколько дней, чтобы завершить свои дела, когда Алекс родила Ноэля. Ты был здесь, когда упал герцог. Я даже не думала об этом до тех пор, пока Агата не подняла эту тему.