- Ремень ослаб так, что соскочила подпруга. – Он закрепил сиденье резкими движениями, а потом повернулся и поднял с земли Кристофера. – Давайте я отвезу вас домой. Это может быть… небезопасно.
Кит не увидел, как Джон пристально взглянул на сиденье, а потом снова плотно сжал губы, словно намереваясь что-то сделать. Но Кристоферу было все равно.
«Я бы не ушла…»
Господи, он должен был добраться до дома, пока не стало поздно.
- Помоги мне… сесть. – Джон помог ему на этот раз успешно взобраться на спину своего коня, который знал дорогу домой. Дорога, которую он почти не видел. Дорога, которая приведет его к Агате. – Домой… я должен вернуться домой…
Развернув коня, он поскакал домой, всем сердцем надеясь, что успеет, но было очевидно, что он не доберется до места назначения.
Глава 19, часть 2
***
Часы на каминной полке пробили десять вечера, когда Агата вышла из своей гостиной, отчетливо понимая, что не может больше томиться в безвестности. Она должна была еще раз проверить, не вернулся ли Кристофер.
Он так и не вернулся! Куда бы не ушел с такой поспешностью. Его не было слишком долго.
Господи, на нем лица не было, когда он покинул бальную залу. Бледный, дрожащий, разгневанный… Куда он ушел? Что он должен был сделать? Почему до сих пор не вернулся?
Она уже обошла весь дом, караулила его кабинет, все входы и выходы. Велела слугам сообщить немедленно, когда он вернется. И ведь он сам говорил, обещал, что вернётся.
Агата вся сжалась, шагая к входной двери, направляясь в конюшни, чтобы лично всё проверить.
Боже, разве могла она ожидать такого исхода, когда затевала ту глупую дуэль? Это привело… к совершенно неожиданным последствиям. Мало того, что она не ожидала от Кристофера смирения, она даже не думала, что он будет честен, когда невольные слова сорвались с губ. Но он поразил ее в самое сердце, не только признавшись, что у него ничего не было с той женщиной. Боже, он не был с ней! Признание, которое вызвало такое облегчение, что Агата едва не расплакалась от облегчения. Потрясенная тем, как это много значило для нее.
Он говорил ей вещи, которые навсегда разбили ее едва бьющееся в груди сердце. Слова, за которые она была благодарна ему даже больше, чем он мог себе представить. Признание, которое теперь еще крепче связали их, окончательно уничтожив былые расчетливые обещания и холодную отчужденность, стоявшую между ними.
Выйдя на улицу и поежившись от странного холода, Агата обхватила себя руками и зашагала в сторону больших конюшен, расположенных за домом с правой стороны в окружении сосен и дубов. В небольших окнах виднелся свет и несомненно внутри кто-то был. Кто смог бы помочь ей. Агата ускорила тревожные шаги, намереваясь послать конюха на поиски Кристофера, если узнает, что он так и не вернулся.
Вернулся, чтобы…
Лунный свет освещал путь, но Агата почти ничего не видела, чувствуя, как перехватывает в горле, едва его слова, его прикосновения вновь всплыли в памяти.
Он не просто хотел жениться на нее! Неужели, он действительно думал о ней, даже в ту ночь?.. Хотел быть с ней, хотел вернуться к ней, хотел целовать ее…
Боже правый, а она полагала, что совершенно безразлична ему. А он одним прикосновением не только полностью обезоружил ее. Агата едва сдержала глухой стон, когда вспомнила, с какой щемящей нежностью он покрывал поцелуями всё ее лицо, шею, а потом коснулся ее губ своими, парализовав, а затем явив ей и силу собственного желания коснуться его в ответ. Коснуться так, как она даже не смела мечтать.
Он вручил ей не только свои признания. Агата ни за что не подумала бы, что он способен даже допускать малейшую брешь в своей броне, но он явил ей свою слабость, когда прижал ее руку к себе. Сделал то, чего она никогда не ожидала от него. То, что поразило ее гораздо больше, чем она даже думала.
Оказавшись у двери конюшни, Агата открыла ее и вошла, чувствуя, как сердце сжимается от недоброго предчувствия.
Недалеко от нее находился старший конюх мистер Браун, который скребницей чистил стоявшего в стойле вороного жеребца. Заметив ее, он опустил руку и повернулся к ней.
- Миледи?
Агата остановилась перед ним.