Крик, который повторился вновь.
Такой пронзительный и душераздирающую, что Агата похолодела, сидя на кровати. В которой проспала до самого позднего утра. Она не помнила, как попала сюда, кто и как переодел ее, но сейчас это было неважно. Потому что увидела, в каком потрясении замерла рядом Рут.
- Ты тоже это слышала? – прошептала Агата, не двигаясь, словно боялась даже своим вздохом спугнуть то, что снова явилось ей.
Совершенно бледная Рут едва заметно кивнула.
- Д-да… – Она в ужасе прикрыла рот рукой. – Что… ч-что это такое?
И снова раздался крик. Болезненный, напуганный, словно кого-то убивали прямо у них дома. Где-то наверху. Куда не мог проникнуть даже дневной свет.
Чувствуя бешеные удары своего сердца, Агата отбросила в сторону одеяло и быстро встала.
- Подай мне пеньюар, – велела она, протянув руку, пока засовывала дрожащие ноги в домашние тапочки. Когда же Рут набросила ей на плечи халат поверх ночной рубашки, Агата двинулась к дверям, пробормотав про себя: –Так продолжаться не может.
Пора было раз и навсегда разобраться в том, что всё же происходило в доме, где она уже жила почти две недели. Пора было разобраться… с возможным приведением имения.
Выйдя в коридор, Агата нерешительно замерла, не зная, куда идти, но как раз в этот момент раздался очередной крик. Что бы это ни было, либо кого-то рассердили, либо… пытали. Звук доносился справа, куда Агата и повернула, заметив, как Рут идёт позади, вероятно, побоявшись оставить хозяйку одну. У нее замерло всё внутри, когда вновь раздался женский крик. Как раз в тот момент, когда они, пройдя большую картинную галерею, оказались у винтовой лестницы, ведущей… на чердак.
Рут схватила хозяйку за руку.
- В-вы в-ведь не пойдете туда?
Камеристка была так сильно напугана, что на ней лица не было. Взглянув на нее, Агата ощутила почти тот же страх, но была уверена, что больше не сможет находиться в этом доме, если не выяснит, чьи это крики, и почему они так регулярно повторяются на чердаке. Единственное место, которое она не исследовала в тот первый день, когда знакомилась с Лейнсборо. Непростительное упущение с ее стороны, если учесть, что теперь от этого зависело, останется она тут или уедет…
Агата вдруг замерла. Уедет? Как она могла уехать? Как она могла оставить?..
Страх внезапно сменился жгучей болью, когда перед глазами предстало искаженное, а потом и пепельно-серого цвета лицо Кристофера, который то стонал, то неподвижно лежал на своей кровати во время приступа… Агата опустила голову, позабыв о крике. Позабыв обо всем на свете. Она ведь сидела в его кабинете, где всё-таки смогла прибраться, и ждала. Молила Бога о том, чтобы Кит проснулся, чтобы он вспомнил ее! Но потом в голове был один туман… Она выпила столько бренди, что в итоге отказала ее память, и все же она кое-что вспомнила. Смутно, но помнила, как Кит стоял у дверей кабинета, словно дорогое сердцу видение и смотрел на нее с такой нежностью, как не смотрел никогда прежде. Как он потом подошел к ней и обнял, позволяя вжиматься в него так, чтобы суметь найти в нем силы пережить весь этот ужас. Она помнила силу его объятий, тепло его тела, запах его кожи… Его улыбку. Агата отдала бы все на свете, чтобы сейчас быть рядом с ним и убедиться, что он действительно цел и невредим.
И что он продолжает узнавать ее…
На мгновение прикрыв глаза, Агата вспомнила и о том, как вчера он называл ее по имени. Когда-то она так боялась, что он назовет ее по имени, а теперь боялась, что никогда больше не услышит собственное имя, произнесенное его глубоким, завораживающим, обожаемым голосом… Если бы только он знал, что это стало значить для нее.
С трудом возвращая себе самообладание, Агата повернулась к Рут.
- Где сейчас… где сейчас мой муж?
Мой… Никогда еще сознание того, что он был ее муж, не приносило ей такого облегчения и радости, как в эту минуту.
Рут в страхе смотрела на нее.
- Он… кажется, он внизу, миледи. В своем кабинете.
- В кабинете? Что он там делает?
Он ведь только оправился от приступа и не должен был пить… И перенапрягаться.
- Работает, миледи.
- Он… что?
Она была так сильно удивлена, что чуть было не позабыла главную причину, почему оказалась здесь. Но реальность мгновенно вторглась в сознание яростным криком, который раздался прямо над их головами. Так, что Рут подпрыгнула на месте, чуть было не убежав прочь.