- Что ты хочешь сделать? Куда ты собрался?
В который раз он взял ее руку и поцеловал ее в ладонь с такой нежностью, что задрожали колени.
- Не волнуйся, я буду здесь, в Лейнсборо. Если понадоблюсь, пошли в конюшни. Я буду там.
Агата удивленно вскинула брови.
- В конюшне? Что ты там собираешься сделать?
Суровые черты лица разгладились. Он вздохнул и отпустил ее руку.
- Я буду рядом. Я скоро вернусь.
Агата не хотела, чтобы он ушел, но не смогла сдвинуться с места, заметив в нем некую решимость. Решимость сделать то, что было важно для него.
И через час она поняла, что это было, когда позади конюшен в темноте ночи показалась струйка дыма. Там что-то сжигали. Агата увидела дым из комнаты Уитни, куда прибежала, когда ей сообщили о том, что та проснулась. У нее что-то с мучительной болью сжалось в груди, когда она поняла, что могли там поджечь, вот только у нее не было времени долго думать об этом.
Облегчение теплой волной смыло с души мрачное предчувствие, когда, открыв глаза, Уитни осознанно посмотрела на нее, а потом произнесла имя брата. Когда Агата подтвердила, что Кит жив, бедная девушка горестно заплакала, позволив Агату все это время обнимать себя. Позволив испытать отчаянную надежду на то, что безумие никогда больше не вернется к ней. В этот дом. И может, хоть это исцелит Кристофера.
Глядя на осунувшуюся молодую девушку, Агата содрогалась при мысли о том, что ей довелось пережить, через какие мучения пришлось пройти, чтобы вернуть себе свою жизнь. И Кит…
Она хотела послать за ним, но теперь, зная, чем он занимался, она решила прежде привести в порядок Уитни, которая вряд ли согласилась бы встретиться с братом грязная и неумытая.
Уитни по-прежнему выглядела слабой, бледной и невероятно потерянной, но теперь она по крайней мере смотрела на людей осознанно.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила Агата, когда помогала Уитни надевать чистую ночную рубашку после купания.
Одевшись, девушка медленно присела на постели и удрученно опустила голову. Густые волосы ее были заплетены в косу, покоившуюся у нее на плече.
- Спасибо вам за все, что вы сделали для меня. – Тяжело дыша, она так же внезапно вскинула голову и посмотрела на Агату до боли знакомыми янтарными глазами, полными боли и страданий. – И спасибо за Криса.
У Агаты сжалось сердце. Ощущая слабость в ногах, Агата была вынуждена опуститься на кровать рядом с Уитни, а потом осторожно накрыла ладонью дрожащую, холодную руку.
- Не нужно благодарить меня. И зови меня по имени, прошу тебя. Можно я тоже буду звать тебя Уитни?
Уитни кивнула, прижимая к груди толстую косу своих черных волос. Отняв от Агаты свою руку, она снова с печалью опустила голову.
- Как он?
В ее голосе было столько боли, столько страха и нерешительности. Она боялась встречи с братом и желала этого возможно даже больше, чем Кит. Боже, Уитни ведь пребывала в забытье, в запертом чердаке все долгие, мрачные шесть лет! В отличие от Кристофера, который мог дышать свободой жизнью. Имел хоть какую-то жизнь, а она…
Вновь взяв ее руку в свою, Агата с трудом кивнула.
- Он в порядке. Скоро он придет навестить тебя. Он вышел из дома по делам, но очень хотел увидеть тебя.
Господи, этим двоим было просто жизненно необходимо встретиться как можно скорее!
Уитни посмотрела на нее странным задумчивым взглядом, а потом склонила голову набок и произнесла своим чистым нежным голосом:
- Я рада, что Крис женился. Женился на тебе. Ты удивительная девушка, Агата. Надеюсь, мы сможем стать подругами?
Агата была тронутая ее словами до глубины души.
- Конечно, мы станем подругами. – Она сжала ей руку. – Пока у тебя нет платьев, я распорядилась, чтобы Рут, – она кивнула на камеристку, которая стояла недалеко, – принесла тебе несколько моих нарядов. Она будет помогать тебе, а потом… потом мы поедем в деревню к миссис Титбури и закажем для тебя много новых нарядов, какие только ты захочешь.
Уитни ахнула, прижав руку к губам.
- Миссис Титбури всё еще шьет одежду?
Агата с тревогой посмотрела на молодую девушку, которая потеряла шесть лет своей жизни. Шесть лет, которые никто не сможет вернуть ей. Шесть лет, которые она должна была хоть чем-то заполнить и вспомнить.