Агата…
Разве он смог бы справиться без нее? Кит даже не думал, что исцеление возможно, но даже Уитни рядом с Агатой изменилась, когда на короткую долю секунды узнала его. Благодаря Агате изменилось всё, и это… Это дало ему силы тогда, когда в нем не осталось ничего.
У Кристофера было такое ощущение, будто жизнь постепенно возвращается к нему. Это было… так непривычно, так необычно. Он обнаружил в себе достаточно сил решать вопросы, которые не мог решить прежде. И первым делом он собирался облегчить ответственность, которую взвалил на хрупкие плечи жены.
На этот раз он изучил все дела до последней корки, убедился, что плантации были готовы к продаже, а фабрики – к вливанию средств на своё развитие. После продаж плантаций останется еще достаточно средств, чтобы часть их вложить в запущенное Лейнсборо, которое с таким трудом уже наполовину восстановила Агата. Лейнсборо выжил благодаря приличной ссуде, которую направил ему поверенный из Лондона. А Хокинз потом подтвердил происхождение этих денег. Приданое Агаты, которое передал ей ее отец на свободное использование, на что не нужно было разрешение Кристофера. Она использовала свои собственные деньги, чтобы восстановить его дом.
Кристофер был потрясен ее поступком. Тем, что она все это время покупала мебель и приводила в порядок Лейнсборо за собственные средства, не сказав ему ничего.
Боже, она ведь ничего не обещала ему, когда вышла за него замуж. Другая девушка на ее месте вообще переехала бы жить в Лондон и позабыла о своем беспутном муже. Но только не Агата! Она сделала так много, что ему и двух жизней не хватит, чтобы отблагодарить ее. Кит не собирался оставлять всё как есть. Вникнув в финансовые дела семьи, он поручил Хокинза из всех имеющихся депозитных фондов, на которых были средства, перевести деньги на счет Агаты и создать на ее имя дополнительный счет, куда следует перевести все активы семьи, которыми Агата сможет управлять без чьего-либо разрешения. Оставшиеся свободные средства нужно было вложить в скупку акций компании, которым владел Эрик. Лейнсборо нужен был не только наследник. Кит должен был позаботиться о семье до того, как…
Легкий ночной воздух трепал волосы, старательно пытаясь откинуть черную прядь с лица.
Пламя догорало, и он мог уже вернуться в дом.
Дом, в котором была Агата. Куда он хотел вернуться больше всего на свете.
Едва он подумал о ней, как сердце сдавила та сокрушительная нежность, от которой он не мог дышать. Не мог больше убежать. Он должен был найти способ защитить и уберечь Агату и Уитни от всего того, что могло угрожать им, если его… когда его больше не будет рядом с ними. Потому что эти два существа были смыслом его жизни.
Ему нестерпимо хотелось пить, настолько, что дрожали руки. Он так долго не пил, но Кит отчаянным усилием совладал с собой, подавив потребность, которую должен был изгнать навсегда. Потому что теперь потребность в другом гораздо сильнее владела его.
Кит в последний раз взглянул на пламя, которое догорало, затем развернулся и зашагал к дому.
Туда, где была Агата…
Кит вошел в погруженный в темноту холл и прикрыл дверь, ощущая странное волнение в груди. Было уже очень поздно. Возможно, она легла. Да, день был слишком сложным и трудным для них всех. Она должно быть уже спала, измученная до предела и заслуживая нормального отдыха после всего, что ей довелось пережить.
Кит внезапно замер, осознав удивительную вещь: он будет благодарен ей до конца жизни за то, что она заставила его жениться на себя. Если бы не она, он никогда бы не понял, что такое дом, куда хотелось возвращаться вновь и вновь.
И никогда бы не узнал ее! Мысль, которая пугала его больше всего на свете.
Кит взглянул на лестницу, испытывая почти оглушительное желание увидеть ее. Это бесстрашную, щедрую, такую стойкую и невыносимо нежную женщину, которая без лишних слов занялась его сестрой, а его обнимала так, словно не собиралась позволить ему упасть в пропасть мрака. Кит знал, что Уитни с Агатой будет в надежных руках, и как бы не переживал за сестру, но сейчас не ее он хотел увидеть.
Кит из последних сил заставил себя отвернуться от лестницы, иначе просто не сможет устоять от необходимости подняться к ней. Он хотел убедиться, что с ней всё в порядке, но отчетливо понимал, что ищет любой повод, чтобы пойти к ней. Как в ту вторую ночь. И Кит прекрасно знал, что, если сделает это, он ни за что не уйдет от нее.