Погладив ее по волосам, Кит отпустил ее и встал.
- Нам пора вернуться домой.
С трудом взяв себя в руки, Агата обвела взглядом многочисленные тарелки и корзины с едой.
- Ты не против, если мы навестим Кэролайн и Хоуп? – Она не смогла скрыть беспокойства в голосе. – Недавно я узнала, что Хоуп приболела, но так и не смогла навестить ее. Кроме того, она тоже любит яблочный пирог, а наш мы так и не тронули. Уверена, она обрадуется таким угощениям.
Подняв с земли сюртук, отряхнув и надев, Кит ответил без промедления, подав ей руку.
- Конечно.
Ощущая странное стеснение в груди, Кит тем не менее не жалел о том, что рассказал жене. Немыслимые подробности, которые обнажали его душу, но при этом не делала слабым. У него было такое ощущение, что, если он отдаст ей свои воспоминания, она убережет их от того, чтобы они не потерялись. Чтобы потом он смог найдет к ним обратную дорогу.
Повернувшись к накрытому «столу», Агата стала собирать еду в корзину.
- Как раз представиться случай рассказать Кэролайн правду о коттедже, – заметила она, стараясь отвлечь его внимание от грустных воспоминаний. – Ты говорил, что ей должны были платить за ее работу. Много денег ей должны?
Лицо Кристофера посуровело, но он не выглядел мрачным, как прежде.
- Достаточно.
Закончив, Агата вложила в его теплую ладонь свою руку, гадая, чем закончится этот новый для них день. День ее рождения. День, когда она нашла свою любовь. Истинную и вечную.
Всю дорогу до коттеджа, он держал ее руку в своей и сам нес корзину, пока она рассказывала ему о своей семье, о свадьбе Эрика и Клэр, на котором он не был. Сжимая его руку, Агата видела, как он внимательно слушает ее, и внезапно почувствовала себя так, как не чувствовала никогда прежде. Она была дома. Лейнсборо удивительным образом стал ее домом, местом, где можно было обрести счастье. Место, откуда никогда ей не захотелось бы уехать.
Через полчаса они добрались до небольшого коттеджа Кэролайн. Снаружи никого не было, но у дверей стояла серая, запряженная лошадь, привязанная к калитке. Это заставило Агату остановиться, от чего остановился и Кит.
- Коттедж действительно принадлежит ей? – уточнила она, глядя на лошадь. – И ей не нужно ничего никому платить?
- Да, коттедж должна содержать церковь.
- Представляю, как это обрадует Кэролайн, ведь она думала все это время, что в долгу перед церковью, перед преподобным.
Кит нахмурился и взглянул на нее.
- Это преподобный сказал, что она обязана церкви?
Его голос прозвучал с едва заметным металлом, что насторожило Агату.
- Да, она живет здесь уже три года, и три года преподает в школе…
Ее прервал тихий голос Кристофера.
- И три года платит за коттедж сама, считая, что обязана этим… – Кит сжал зубы так, что на щеке забился опасный желвак. – Я хочу поговорить с этим преподобным.
Агата внезапно поняла, что он зол, нет, взбешен. Его вывело из себя то, что могли обмануть одинокую женщину. Но дело было не только в этом. Кэролайн была ее подругой, и теперь Кит собирался помогать и тем, кто был ей дорог, тем, кого несправедливо обманывали. Это тронуло ее до глубины души.
- Интересно, что он скажет тебе, – заметила она, сжимая его руку. – Пойдем.
У самой калитки, ведущей в коттедж, Кит остановился. Агата удивленно повернулась к нему.
- Ты не пойдешь в дом?
Он молча протянул ей корзину.
- Я подожду тебя здесь. Кроме того, у нее гости.
- Но Кэролайн не против…
- Уверен, но думаю, занятая больной дочерью, она вряд ли готова принять маркиза, и даже если я стану уверять ее в том, что не нуждаюсь в угощениях, она почувствует себя неловко. – Сделав шаг назад, он тише добавил: – Иди. Я дождусь тебя здесь.
Пораженная его тактичностью, Агата шагнула вперед и быстро поцеловала его в губы. И только тогда заметила, как мрак покидает глубины его глаз. Это стало для нее настоящим облегчением.
- Я скоро вернусь, – пообещала она, развернувшись и направившись в дом. – Никуда не уходи без меня, – лукаво добавила она.