К ее полному восторгу Кит улыбнулся ей.
- Конечно.
Кит остался стоять на месте, пристально следя за женой до тех пор, пока она не скрылась за дверью. Это напомнило ему о том злосчастном дне в деревни, но Кит быстро избавился от тех воспоминаний, уверенный, что отныне не допустит ничего подобного. Еще и потому, что ее упоительно-нежный поцелуй придал ему силы вынести недолгую разлуку.
Тяжело дыша, он покачал головой и отошел к дереву, к которому хотел прислониться, но прямо под ним обнаружил раскрытую книгу. Мысли Кристофера были далеки от книг. Ощущая неприятный стук в висках, Кит поморщился, изо всех сил прогоняя боль в голове. Черт побери, только приступа ему сейчас не хватало. Не так скоро! Стараясь думать об Агата, Кит нагнулся, чтобы поднять книгу.
И услышал странный свист прямо над ухом. Нахмурившись, он подхватил книгу и выпрямился. И с потрясением обнаружил в твердой коре дерева… торчащую стрелу. Которая всё еще подрагивала, только что врезавшись туда. В то самое место, где секунду назад была его голова.
Кит резко обернулся, чувствуя, как замирает сердце. Он осмотрел всё вокруг. Затаив дыхание, прислушивался, чтобы распознать место, откуда могла быть выпущена стрела. Малейший звук, который выдаст место стрелявшего. Но ничего не услышал.
Внезапно в голове вспыхнули обрывки слов…
«Через две недели его выпустят…»
«За вами следят».
Его падение с лошади, когда в день приступа он пытался вернуться домой.
«Здесь может быть небезопасно!..»
В панике взглянув на двери коттеджа и бросив на землю поднятую недавно книгу по математике для студентов Оксфорда, Кит помчался в лес в поисках тех, кто мог еще находиться там. Кто-то задумал нечто опасное, решив разобраться с ним исподтишка. Кит обыскал всё возле коттеджа и нашел следы. Сперва это были следы от мужских ботинок и небольшого углубления, словно туда втыкали палку, затем следы от лошадиных копыт. Кто бы это ни был, он успел ускакать прежде, чем обнаружил себя. Однако это не успокоило Кристофера, а напугало еще больше.
Едва дыша, он повернулся в сторону коттеджа.
Господи! Он должен был немедленно увезти отсюда Агату! Если с ней что-то случиться… Убедившись, что рядом никого нет, боясь того, что здесь может быть опасно, Кит бросился к коттеджу. Несомненно, он сейчас представлял собой хорошую мишень, будучи один. Кто бы ни был нападавший, промахнулся, он испугался и решил скрыться. Но с ним мог быть сообщник, который решит довести дело до конца.
У него так стремительно билось сердце, что Кит боялся задохнуться. Он должен был во что бы то ни стало увести отсюда Агату. И сделать это так, чтобы не напугать ее.
Он не успел дойти до калитки, когда дверь открылась и из дома вышла Агата, а за ней шла Кэролайн, которая мгновенно присела перед ним, когда увидела его. Кит едва ли соображал, но ответил подруге жены достаточно вежливо, чтобы не обидеть ее.
За женщинами вышел молодой мужчина и только по его одежде Кит понял, что должно быть это и есть тот самый преподобный. Который целых три года обманывал бедную женщину. Заметив Кристофера, преподобный замер на месте, потеряв дар речи.
Кит напротив, сжимая руку в кулак, шагнул вперед.
- Вы мистер Фейбер, приходской священник?
Кит заметил опасливо-предостерегающий взгляд Агаты, но это не остановило его. Оказавшись рядом с ней, он взял ее за руку и тут же ощутил небольшое облегчение от того, что она рядом.
- М-милорд, да, это я… Я рад, знак…
Он не договорил, потому что взгляд Кристофера стал стальным, а голос ледяным.
- Это ваша лошадь?
Как бы ему ни хотелось разобраться с ним сейчас, Кит не мог рисковать женой.
- Да, ваша свет…
И снова Кит не дал ему договорить, развернувшись и шагнув к лошади. Быстро посадив туда Агату, которая изумленно смотрела на него, Кит вскочил в седло позади нее и сжал поводья.
В последний раз взглянув на застывшего мужчину, он резко бросил:
- Кэролайн должна заниматься своей дочерью, а вам лучше вернуться в деревню. Я пришлю вам вашу лошадь, а после я хочу с вами поговорить.
- Что?
Фейбер выглядел по-настоящему напуганным. Сжав бока лошади и крепко обнимая жену, Кит бросил через плечо: