И сейчас, глядя в его мерцающие глаза, Агата не смогла удержаться от вопроса.
- Это правда, что Бут закрыли несколько дней назад?
Кит нахмурился и, отпустив ее, выпрямился.
- Откуда ты это узнала?
Агата изумленно уставилась на него.
- Так это правда! – Она положила руку ему на грудь и осторожно спросила: – Где ты был тогда после… дуэли?
Он нахмурился еще больше, а потом завел руки за спину и решительно покачал головой.
- Не важно.
Так это был он! – изумленно поняла Агата. Он ездил тогда в Бут, «чтобы сделать что-то важное»! Чтобы наказать тех, кто, по его мнению, обидел, унизил ее. Господи, он закрыл целое заведение, за что теперь, по словам Кэролайн, все женщины в деревне были благодарны молодому маркизу! И он сделал это ради нее.
Господи, если только это возможно, в эту минуту она любила его даже больше, чем у реки! У Агаты кружилась голова. Она готова была расцеловать его. Не потому, что он поехал в Бут, но что даже после того, как она прогнала его накануне, Кит подумал защитить ее.
Выходя за него замуж, она робко надеялась найти здесь убежище, но обрела гораздо больше.
- Спасибо, – шепнула Агата, глядя в самые дорогие, самые любимые янтарные глаза на свете. – Спасибо за все, что ты делаешь для меня.
Он покачал головой, прижав палец к ее губам.
- Не надо…
- Кит…
Он снова покачал головой. Свободной рукой он обнял ее за талию и прижал к себе, всеми силами стараясь отвлечь ее от того, чтобы она не догадалась, что на самом деле происходит. И вспомнил то единственное, что могло бы помочь.
- Тебе действительно нравится мой голос?
Как ей нравилось, когда он запоминал такие мелочи.
- Помнишь ужин в доме моих родителей? – спросила Агата, почувствовав, как начинают гореть щеки.
Взгляд Кристофера стал серьезным.
- Когда ты не притронулась к своему любимому блюду?
Агата не смогла сдержать улыбки.
- Когда мама встала, чтобы пригласить дам в гостиную. И никак не могла дозваться до меня.
- Потому что ты только тогда приступила к поеданию телятины в огуречном соусе?
- Нет, тогда ты рассказывал, что любят кушать японцы.
Его права бровь медленно приподнялась вверх, чуть смягчив суровость лица.
- Тебе настолько понравился мой рассказ?
- По-правде говоря, я ничего не запомнила. – Агата опустила голову и тише продолжила, глядя на его расшитый золотыми нитками жилет. – Потому что слушала твой голос. – Приподняв лицо, она заглянула ему в глаза. – Мне кажется, я могла бы слушать тебя вечно. Что бы ты ни говорил.
Кит всё смотрел на свою румяную жену, не переставая удивляться тому, как много значило для него каждое такое тихое признание. Чуть отстранив ее от себя, он полез в карман сюртука, а потом достал оттуда маленькую коробку, взятую из потайного ящика своего кабинета, открыл и вытащил оттуда золотое кольцо с большим мерцающим изумруд, обрамленным двенадцатью рубинами.
- Я хочу подарить тебе вот это. Цветы и пикник были не главным подарком.
Агата изумленно смотрела на него, а потом перевела потрясенный взгляд на изумительной красоты кольцо.
- Боже, Кит, оно… оно восхитительно! – Агата боялась дотронуться до кольца. – Откуда это?
Молча Кит взял ее левую руку и надел кольцо на безымянный палец.
- Это кольцо моей матери. Уитни напомнила мне, где оно лежало всё это время.
Агата не могла вымолвить ни слова. Кольцо его матери?
- Я не могу… – покачала Агата головой. – Оно должно достаться Уитни.
Кит сжал ее руку, когда кольцо оказалось на ее пальце.
- Она хочет этого. Почти так же, как и я. – Он снова притянул ее к себе и у самых губ добавил: – На нашей свадьбе я дал тебе не то кольцо. Жаль, что я не мог вспомнить, где оно было тогда. Не снимай его никогда. Пусть это будет памятью обо мне.