- Отец никогда не разрешал ей приходить сюда, считая их недостойными нашего внимания. Я дружила с Эйлин тайно. Как потом это делал Крис. Он не рассказал о себе для того, чтобы не спугнуть Эйлин и не подвергать ее опасности. Я… я показывала ей небольшую миниатюру брата еще в те времена, когда он учился в школе, но потом он вырос и сильно изменился.
Агата была уверена, что узнала бы Кристофера, даже если бы ей показали его портреты, сделанные в самые ранние годы. Его глаза, его губы она бы узнала из тысячи. Но возможно влюбленность помешала Эйлин.
- И как… Кристофер поступил в такой ситуации?
- Крис любил ее и собирался сделать ей предложение, – тихо ответила Уитни, закрыв глаза. – Но понимал, что прежде должен рассказать ей всю правду о себе. Он уехал к нашему двоюродному брату Эрику и хотел попросить у него убежище на первое время, пока не придумает, куда уехать.
- Они собирались сбежать?
Господи, Кит так сильно любил, что собирался сбежать, идя против своей семьи?
- Да, но прежде он хотел рассказать ей правду. И попросил меня пойти с ним на встречу с Эйлин, чтобы она поверила ему. Он так волновался, что уговорил меня остаться за деревом до тех пор, пока всё не расскажет ей, а потом появлюсь я и смогу подтвердить каждое его…
Она вздрогнула, издав отчаянный стон, а потом подняла руки, спрятала лицо в своих ладонях и заплакала.
Не в силах видеть страдания Уитни, Агата шагнула к ней, присела, а потом крепко обняла ее, ощущая мучительную боль в собственном сердце.
- Вы встретились с ней? Кит рассказал ей?..
Почему-то эта мысль так сильно напугала ее, что Агата боялась услышать правду. Ответ, в котором и таилась вся разгадка произошедшего.
- Он собирался, но прежде хотел, чтобы она согласилась стать его женой. Когда она это сделала, Крис повернулся ко мне, чтобы позвать меня, но не успел… Из-за деревьев появились трое… – Она задохнулась от боли, будто наяву видела все то зверство, что происходило тогда. – Они… – Уитни едва могла говорить, так сильно у нее стучали зубы. – Они схватили Эйлин. У одного был нож. Он… он воткнул нож ей в спину… Крис бросился к ней, но его повалили на землю, ударив по ногам. Он упал рядом, но продолжал тянуться к ней. Тот, который держал нож, вытащил его из тела Эйлин, а потом снова ударил ее… Так, что она больше не шевелилась, когда ее бросили на землю. Крис кричал и полз к ней. Но тот, у кого была дубина с острым концом, очень сильно ударил его по голове… И Крис затих… Я… я не могла пошевелиться. Я должна была помочь им, но напавшие… Третий, который стоял и смотрел на все это, подошел и ударил того, кто бил Криса… Он говорил, что им велено трогать девушку, но не хозяйского сына… Они убежали, а Крис… и Эйлин… они не шевелились. Там было так много крови… так много! Господи, они были мертвы, их убили прямо у меня на глазах, а я не сделал ничего, чтобы помочь им. Я…
Уитни зарыдала, не в состоянии больше продолжить, и дрожала так, что могла рассыпаться на части.
Агата обнимала ее, не замечая собственные холодные слезы. Она была уверена, что шесть лет назад произошло нечто ужасное, но… Боже правый! Не удивительно, что Уитни сошла с ума. В одночасье она потеряла лучшую подругу и обожаемого брата, которого посчитала мертвым, потому что всё произошло у нее на глазах. И чувство вины… Как же она не понимала, что пострадала бы сама, если бы вышла из своего укрытия?
И Кит… видеть гибель девушки, которую любил настолько, что собирался оставить семью ради нее! Девушка, которую так зверски убили у него на глазах. Которой он не мог помочь…
Это было так ужасно, что Агата не могла произнести ни слова. Оказывается, Кит когда-то любил. И эта любовь чуть было не свела его в могилу.
«Я не нуждаюсь в любви…»
Теперь, вспоминая его давние слова, сказанные в гостиной леди Хаммонд, Агата понимала истинный смысл его слов. Так мог сказать только человек, потерявший любовь. Любовь, которую отняли у него. Он не нуждался в любви потому, что не смог бы дать ее взамен. И самое ужасное заключалось в том, что он не смог бы любить ее, Агату, не смотря на все то, что произошло между ними, потому что у него уже была любовь другой…
Господи! Обнаружить такое в самый уязвимый для себя момент обнаружения собственной любви!
Усилием воли пытаясь справиться с оглушительной болью в сердце, Агата старалась дышать, чтобы не задохнуться, но у нее было такое ощущение, словно она потеряла свою любовь, едва обнаружила ее.