Как он сумел выжить после этого?
Кит прижал руку к груди и закрыл глаза, стараясь дышать, но не мог. Он не мог пошевелиться. Он был раздавлен сознанием того, что чуть было не получил от нее то, что боялся получить и не получить больше всего на свете. Она вернула его к жизни. Она вернула к жизни всё Лейнсборо. Она вернула к жизни Уитни. Он бы не вынес, если бы с головы Агаты упала хоть бы одна волосинка. Он не мог рисковать ею.
И не мог оставить ей надежду на то, что потом вернется. Вернется к ней. Ее ведь не напугал ни его приступ, ни безумная Уитни. Она была слишком храброй и самоотверженной. Это был единственный способ заставить ее поскорее уехать, иначе по доброй воле она ни за что бы не покинула Лейнсборо. Особенно, когда он только проснулся.
Кит отчетливо помнил, как ощущал ее присутствие во время приступа. Помнил, как она лежала рядом с ним и обнимала его, словно ангел хранитель. Господи, он так долго не видел ее! Так отчаянно хотел подойти и обнять ее. Но Кит знал, что, если сделает это, если только ощутит обожаемый аромат жасмина, он ни за что не сможет отпустить ее. Пусть она решит, что он отказался от нее. Так было необходимо, чтобы у нее не осталось ни малейшего желания вернуться. Ни малейшей надежды на будущее, потому что у него никогда не было будущего, а у нее было… Он бы не вынес, если бы загубил еще и ее будущее.
Ему не было больно так даже когда он смотрела в угасающие глаза Эйлин. Даже когда раз за разом воскрешал в памяти события шестилетней давности. Потому что Агата была настоящей. Стала частью его жизнью, его надеждой. Частью его самого. Такой крепкой, что ее уход был сродни тому, как будто отрезали часть его души, или всю душу от него.
Все эти годы он не воспользовался маленьким кинжалом ронина лишь потому, что у него была цель.
Цель – единственное, что у него осталось.
Но Кит даже не думал, что цель убьет его еще до того, как он достигнет его.
И вот сегодня он принес в жертву прошлому свое настоящее. И Агату. Это того стоило?
Послышался скрип двери, а потом кто-то вошел в комнату. Кит сжал руку и с рыком обернулся, решив, что вернулась Агата. Но перед ним стояла Уитни.
И она плакала.
- Не делай этого, Крис, – прошептала она, шагнув к нему. Не подозревая о том, что к нему не следует приближаться. – Прошу тебя. Как ты не понимаешь? Если ты сделаешь это, от тебя… от тебя ничего не останется.
От него уже ничего не осталось.
Кит зарычал, потому что каждое слово Уитни, как и слова Агаты поражали его вернее той стрелы, которую выпустили в него. Две женщины, которые даже не умели стрелять, с потрясающей точностью попадали в его сердце, разрывая его на части.
- Уходи! – прогремел Кит голосом, который не узнал.
Но это не остановило Уитни. Она подошла к нему, взяла его лицо в свои ладони, а потом прижалась лбом к его лбу.
- Умоляю тебя, Крис, откажись…
Боль такая сильная сжимала ему грудь, что Кит боялся сойти с ума.
- Но они… они заставили тебя жить с безумием целых шесть лет. Они убили Эйлин, и они…
Уитни покачала головой.
- Ты ведь тоже пострадал, как ты этого не понимаешь!
- Уитни… – выдохнул он, умирая.
- Оставь всё в прошлом. Мы выжили. Мы с тобой выжили. – Она закрыла глаза и заплакала еще горше. – Мы выжили, и это самое главное.
- Но какой ценой?
- Непомерной, но помни только одно. – Веки ее дрогнули. Она с надеждой заглянула в его пылающие яростью глаза. – Мы живы, и в твоей жизни появился человек, с которым ты не можешь поступить так. Она – замечательная, Крис. Она собрала тебя по кусочкам. И заставила тебя постричься.
Кит боялся задохнуться от агонии в груди.
- Это… было моё решение…
- Ради нее, не отрицай этого. – Уитни погладила его по щеке, продолжая горестно плакать. – Она действительно собрала тебя по кусочкам, потому что я вижу перед собой своего прежнего доброго, справедливого и сильного брата. Не разрушай ее труды. Ты ведь тоже кое-что сделал для нее.