Когда они вышли, Клэр грозно повернулась к сестре.
- А теперь рассказывай, что происходит.
Ощущая нарастающую в груди панику, Агата прижала руку ко лбу и отошла к окну. У нее дрожали колени и перехватывало в горле от страха.
- Я должна вернуться в Лейнсборо.
- Но что произошло?
Господи, как она об этом расскажет?
- Я должна быть… с ним, – вымолвила Агата, закрыв глаза. – Я должна быть дома.
Должна быть рядом с Кристофером, не смотря на всё то, что он говорил ей. Должна защитить его от того, что могло разрушить его. Может, он этого не понимал, но она не могла допустить, чтобы с ним что-то произошло.
- Ты не можешь взять и уехать на следующий же день, едва приехала, – осторожно заметила Клэр, приближаясь. – К тому же, забыла, как небезопасно путешествовать в нынешней ситуации?
Агата открыла глаза и медленно обернулась.
- Да, но…
Клэр решительно прервала ее.
- Сегодня вечером все пэры страны соберутся, чтобы отметить день рождение короля. Все должны быть там…
Агата в недоумении уставилась на сестру. Какой прием у короля, если с Кристофером могло что-то случиться?
- Я не поеду!
Клэр покачала головой, а потом спросила так мягко, что слёзы снова навернулись на глаза:
- Что произошло? – Видя, как сестре тяжело ответить, она подошла и взяла ее руку в свою. – Я могу чем-то помочь тебе?
Агата приложила все силы, чтобы не расплакаться, потому что была уверена, что в этом случае просто не сможет остановиться.
- Это… это очень…
- Ты любишь его, – вдруг тихо заметила Клэр и снова улыбнулась.
Высвободив руку, Агата резко отвернулась, боясь не устоять, потому что ей было невыносимо больно даже думать об этом. Да, она любила его, но ее любовь так и не смогла помочь ему.
- Клэр… – прошептала она, задыхаясь.
Клэр подошла и снова обняла ее.
- Всё наладится, я уверена, – молвила она, погладив сестру по голову. – Мужчинам свойственно совершать ошибки, но жизнь всегда заставляет их одуматься, поверь мне.
Агата закрыла глаза, старясь дышать.
- Он… выгнал меня из дома.
Клэр не переставала улыбаться, как будто была в восторге от того, что услышала.
- О, значит он в отчаянии.
Выпрямившись, Агата взглянула на сестру, решив, что Клэр просто спятила.
- О чем ты говоришь?
- Говорю о том, что скорее всего у него были веские причины так поступить, но я уверена, что он в отчаянии, если хочет верить, что в состоянии отказаться от тебя. – Глаза ее вдруг потемнели. – Знаешь, Эрик ведь вынес просто невозможное три года назад, но… даже не смотря на всё это он не смог отказаться от меня.
Агате показалось, что она сейчас задохнется.
- Это… это совсем другое.
Клэр не знала, не представляла, через что довелось пройти Кристоферу. И даже несмотря на это он нашел в себе силы отказаться от нее. От всего.
Вновь подойдя к ней, Клэр осторожно взяла ее за руку.
- Доверься своему сердцу. Уверена, он уже понял, какое у тебя золотое сердце. Он не сможет отказаться от тебя, вот увидишь. – Подняв свободную руку, Клэр смахнула слезинку со щеки сестры. – Он бы не отослал тебя и горячо любимую сестру, если бы это не было важно для него. Позволь ему принять верное решение. Кит не глуп, насколько я могла убедиться в этом после нашего недолгого знакомства. Я уверена, что он приедет за тобой.
Сердце Агаты забилось так неистово, что она едва не рухнула на пол.
- А если… не приедет?
Перед глазами снова встали натертые до блеска самурайские мечи.
- Приедет, – с непоколебимой убежденностью заявила Клэр, мягко сжав ей руку. – А ты… Ты должна пойти на прием от имени своей семьи. День рождение короля нельзя не посетить, тем более теперь, когда ты часть большого герцогства, на тебе лежит прямая ответственность за это. И с тобой Уитни. Насколько мне известно, она давно не была в обществе. Подари ей этот вечер, пусть она немного развеется, а мы будем рядом с ней, чтобы помочь.