Отстранив его от себя, Альберт взглянул на внука, словно бы хотел убедиться, что это он. И тогда Кит обнаружил, что дед плачет. Это так сильно потрясло его, что в груди у него что-то надтреснуло. Едва дыша, он поднял руку и вытер слезы с лица деда, чувствуя, как дрожит сам. Впервые в жизни он видел, как плачет могущественный герцог Лейнсборо.
Дед вдруг улыбнулся и сам вытер своё лицо.
- Всё хорошо, не думай только, что я размяк за эти годы.
И снова его слова вернули Кристофера к реальности. Он быстро взглянул на ноги деда.
- Что с тобой произошло? Я… я ведь помню, что ты мог ходить еще до того, как…
Дед грустно покачал головой.
- С тех пор многое изменилось, верно? Я… неловко упал с лестницы.
- С лестницы? – Кит нахмурился. – Как это произошло?
Альберт не переставал улыбаться, когда покачал головой.
- Не важно.
- Но…
- Не думай об этом. Теперь, когда ты здесь, когда ты со мной, это больше не имеет значения.
Кит испытал желание вновь обнять деда. С тех пор, как проснулся, он столько раз хотел прийти к деду и обнять его. Особенно, когда стал понимать, к каким последствиям могут привести приступы. Ему было страшно до ужаса, а дед!.. И всё же Кит не мог сердиться на него, потому что благодаря настойчивым требованиям деда он и встретил Агату!
Он испытал благодарность к деду. И настоятельную потребность помочь, показать лучшим врачам, чтобы те попытались поставить его на ноги. Кит хотел заговорить, но не мог, видя тот самый обожающий, одобрительный взгляд деда, каким он смотрел на него еще в детстве.
У Кристофера было такое ощущение, будто он обрел самую главную часть себя.
События последних часов очень сильно утомили деда, ему нужен был отдых, он с трудом сидел на месте, под глазами залегли темные тени. Кит помог ему прилечь, а потом встал, собираясь уйти, но дед схватил его за руку.
- Ты ещё придёшь сюда?
Он хотел бы вернуться. Время. Кит хотел бы иметь достаточно времени, чтобы восполнить деду утраченное. Впервые он видел, как нужен деду. Он был нужен Уитни.
И Агате…
Кит запретил себе думать о ней, иначе… Стук в голове стал более настойчивым и опасным. Сжав руку деда, Кит осторожно положил ее на кровать.
- Приду. Я ещё здесь…
С трудом дыша, Кит укрыл дела, развернулся и покинул комнату, едва держась на ногах. Он дрожал, никак не мог сохранить равновесие. Какая-то сокрушительная слабость овладела им, не позволяя шевелиться, но цепляясь за стены, он бросился в комнату жены…
Внутри всё было темно, и лишь слабый свет луны освещал тоненькую дорожку, по которой ступал Кит. Он задыхался, но сумел различить дорогу и подошел к туалетному столику. Открыв верхний ящик, Кит трясущимися руками достал оттуда пузырек, раскупорил и выпил содержимое, не обращая внимание на горечь. Потом достал и выпил второй пузырек. А потом обессилено рухнул на стоявший рядом диван, откинул голову назад и закрыл глаза.
И тут же уловил… тонкий аромат жасмина. Который никогда бы не забыл. Жасмин, который вернул ему самые сокровенные воспоминания. Кит застонал и прикрыл ладонью побледневшее лицо, словно так мог удержать рвущихся наружу демонов. Даже находясь вдали от него, Агата продолжала помогать ему.
Всё вокруг напоминало о ней. Куда бы он ни смотрел, всюду видел ее, она касалась всего, что окружало его. Она коснулась и его, оставив на нем свой след. Как он мог игнорировать или забыть такое?
Шанс… шанс…
Имел ли он право воспользоваться шансом, когда не был в состоянии расправиться даже с обидчиками своей сестры? Чего будет стоить его слово, многолетние учения о чести и достоинстве, если он оставит всё как есть?
Но Агата…
Она ведь тоже нуждалась в нем. Она попросила его жениться на ней, чтобы укрыться… Ее обидели, кто-то сильно ранил ее, но Кит каким-то чудом смог снова заставить ее улыбаться, даже смеяться. Господи, как же он обожал, когда она смеялась! Ее журчащий словно кристально чистая вода смех окутывал его, вызывая ощущения, которые он никогда бы в жизни не испытал без нее. Он бы даже не прожил так долго, если бы не она.
«Я не знала, что для того, чтобы обрести сердце, нужно сначала его потерять…»