Милая Рейчел. Погруженная в свои терзания из-за молчания Дилана, Агата долгих три года не интересовалась, как поживает ее лучшая подруга, которой ей так не хватало. Они ведь были одногодками, они обе были того возраста, когда им следовало уже иметь собственные семья.
- Это… – Она сжала руку, чтобы суметь совладать с собой. – Я переживаю за Уитни.
Взгляд Рейчел стал настороженным.
- А где Кит? Я думала, он тоже приедет с вами.
И снова отчаяние готово было наброситься на нее при упоминании о Кристофере, если бы…
«Он приедет… Приедет…» – звучали в голове слова, в которые она заставляла себя верить. Не мог он обнимать и целовать ее так, что плакало сердце, а потом просто взять и выгнать ее. Агата не могла поверить, что всё это ничего не значило для него.
- Он остался дома, – с трудом ответила Агата, превозмогая комок в горле. – У него были дела…
- Какие у него могут быть дела, когда вы с Уитни здесь?
Агата вдруг вся сникла. Он не приедет, – внезапно поняла она. Да и зачем? Он уже давно всё решил, а она… Агата просто не могла находиться здесь. Она завтра же утром вернется домой и… и попытается жить дальше, потому что ей теперь было, ради чего жить.
- Думаю, завтра мы вернемся домой, – сдерживая горечь в голосе произнесла Агата, переведя печальный взгляд на огонь в камине. – Мне неспокойно за Уитни. Она еще не готова к городской, шумной жизни.
Рейчел кивнула.
- Да, удивительно, что она, наконец, пришла в себя. Я так рада за нее. – Рейчел незаметно взяла Агату за руку. – Мне тебя очень не хватало.
Агата повернулась к Рейчел и в ответ сжала ее пальцы.
- И мне… очень не хватало. У тебя всё хорошо?
Рейчел выглядела… Агата до этого мгновения никогда не думала над тем, почему Рейчел так и не вышла замуж, но теперь, вглядываясь ей в глаза, она увидела… В них затаилась странная тревога, которой прежде никогда не бывало. Рейчел чуть напряглась, а потом моргнула и быстро подавила все свои чувства.
- Да, замечательно. Давно мы не беседовали по душам. – Рейчел порывисто обняла ее и с улыбкой добавила: – У нас впереди весь вечер, моя дорогая. Надеюсь, мы сможем наговориться. – Она встала. – А теперь мы должны вернуться, если не хотим пропустить появление короля, что будет явным неуважением к нему.
Агата выпустила руку подруги, но не смогла встать.
- Ты… ты иди, я скоро приду.
Рейчел снова с тревогой нахмурилась.
- Ты уверена?
Агата медленно кивнула.
- Да, я выпью еще немного воды и вернусь. Иди. Не волнуйся.
Когда Рейчел удалилась, Агата повернулась к камину и, вздохнув, опустила голову. Неяркий свет отразился на кристально чистом камне кольца, надетом на безымянный палец. Дрожащей рукой она коснулась холодного алмаза. Сердце сжалось от оглушительной боли и мучительной тоски. Прикусив губу, Агата закрыла глаза, отчаянно надеясь, что с Кристофером всё хорошо, что он не совершил никаких глупостей. Боже, прошло всего два дня, а ей казалось, что она не видела его целую вечность. Целую вечность не слышала обожаемый голос…
Неужели… она так мало значила для него, если он смог выгнать ее?
«Я горю от желания, когда вижу тебя. Я прячу руки за спиной, чтобы не коснуться тебя».
Нет, дело было не только в сокрушительном влечении, которое тянуло их друг к другу. В тот вечер до его второго приступа, когда он взял ее на руки и понес в спальню… когда она заглянула ему в глаза, Агата была уверена, что нужна ему…
- Ты сильно изменилась.
Вздрогнув, Агата резко встала и обернулась. Ей почему-то казалось, что в одинокой комнате она может повстречать только Кристофера. Как это произошло месяц и девять дней назад в гостиной леди Хаммонд.
Но это была не гостиная леди Хаммонд.
И не Кит стоял у дверей.
Это был Дилан.
Дилан, ради встречи с которым еще два месяца назад она отдала бы всё на свете. Дилан, изменившийся настолько, что она с трудом узнала его. Его лицо стало строгим, черты лица резкими, подбородок тяжелым, а взгляд был пристальным и цепким. Взгляд, который прежде мог заставить ее сердце подскочить в груди.
Взгляд, который теперь не вызвал в ней ничего, кроме легкого испуга.