- Я не хочу говорить об этом.
С другой стороны вырос Дэниел и, почти всегда немногословный, он перешел сразу к делу.
- Король и его племянница только что вошли в зал.
Дилан выпрямился, понимая, какой хаос сейчас может начаться, а им следовало быть начеку.
- Пока не началась давка, давайте я познакомлю вас со своей семьей.
Они направились туда, где стоял его отец, маркиз Ричмондский, его мать, два старших брата и Рейчел. Дилан с болью подумал о том, что и она изменилась за эти три года. Три года, пока он то гнил в темноте, то пытался спасти монархию своей страны.
Рейчел разговаривала с Эриком, беспокойно поглядывая на дверь, в которую никак не входила Агата. В зале уже появились король и его племянница, которым надлежало выказать почтение, подойдя и поклонившись. Если Агата не появится сейчас, она упустит возможность и тогда…
- Прости, Эрик, но я должна кое-что сделать, – рассеянно кивнула она, не глядя на брата, и двинулась к дверям, пытаясь пройти сквозь толпу, которая стала обступать ее, чтобы поскорее оказаться возле короля. У нее было несколько драгоценных минут, чтобы успеть выручить подругу. Думая только об этом и почти выбравшись из давящего круга, Рейчел неловко наступила на ногу, и непременно шлепнулась бы на пол. – Боже…
Она действительно падала. Но ее успели подхватить за руку. Замерев на полпути к полу, Рейчел затаила дыхание, ощущая неистовые удары своего сердца. Ее держали крепко и уверенно, а потом медленно потянули вверх и поставили на ноги. Обернувшись, она увидела мужчину. Такого высокого, что он возвышался над всеми остальными на целую голову. Одетый во все черное, кроме рубашки, ворот которого торчал из-под сероватого шейного платка, он был таким… крупным и мощным, что не удивительно, с какой легкостью ему удалось подхватить ее. Удивляло только то, что он вообще заметил ее, если учесть, что все сейчас были поглощены королем и его племянницей. Но не только это удивило ее. Имея светлые, волнистые волосы, он позволил такой же светлой густой щетине остаться на лице. Собираясь на такое мероприятие, было просто неуважительно оставлять на лице какую бы то ни было растительность.
С трудом успокоив стук своего сердца, который никак не желал успокоиться, Рейчел прижала руку к груди, глядя в пронзительные, цепкие зеленые глаза, взгляд которых приводил ее в… странное волнение.
- Я… вы очень… – пробормотала она, не в состоянии связать и двух слов.
- Глупая девочка, – буркнул он густым низким голосом. – Смотрите, куда идете.
Его грубое замечание озадачило Рейчел. И даже задело. Она выше подняла голову, чтобы рассмотреть его, но рядом вырос еще один человек.
- Милая, позволь представить тебе. – Это был Дилан, но Рейчел не могла отвести взгляд от стоявшего перед ней человека. – Это Дэниел Сатклифф, виконт Ревендейл, сын графа Ревендейла. Дэнни, это моя сестра Рейчел.
Друг Дилана? Это было друг Дилана? Рейчел не могла понять, что так смутило и взволновало ее одновременно, но внезапно ее охватил страх от того, что странный мужчина сейчас подумает приложиться к ее руке, и испытала настоящее облегчение, когда этого не произошло.
- Мы уже познакомились, – вновь с какой-то неоправданной грубостью бросил он и собирался развернуться, чтобы уйти.
Такое резкое и вызывающе недружелюбное поведение показалось Рейчел очень странным. Не понимая, почему так поступает, она тем не менее заговорила, остановив его на полпути.
- Вы не хотите, чтобы я поблагодарила вас за моё?..
- Нет! – Он окинул ее таким острым взглядом, что она невольно поежилась. Было в его взгляде нечто мрачное, пугающее, неприступное. – Впредь будьте внимательны. Такое падение чревато грустными последствиями.
Когда он ушел, Дилан покачал головой и повернулся к ней.
- Давно я не слышал, чтобы он так много говорил. Обычно он немногословен.
- Удивительно, что он вообще заговорил, – обронила Рейчел, не понимая, почему ее задела эта странная встреча.
Дилан взял ее за руку.
- Пойдем, я познакомлю тебя с еще одним моим другом.
Рейчел рассеянно кивнула, не в силах вспомнить, что ж ей нужно было сделать. Она никак не могла перестать смотреть на то место, где еще недавно стоял человек, предотвративший ее падение.