- Вы не тронете ее! – процедил Кит, сделав еще один шаг, но был недостаточно близко к жене. – Она ни в чем не виновата!
- Кристофер! – послышался позади полный ужаса голос Агаты, которая шагнула к нему.
Кит быстро посмотрел на нее.
- Не смей шевелиться! Стой на месте!
Агата застыла.
- Но…
- Стой на месте!
Если только она сдвинется, он не сможет прикрыть ее. Было бы лучше, если бы ее вообще не было здесь. Но она была здесь, и теперь его главной задачей было защитить ее. Любой ценой. Повернув голову, Кит посмотрел на виконтессу и сделал шаг в ее сторону.
Господи, эта женщина понятия не имеет, что ему пришлось пережить из-за смерти Эйлин, даже не знала, на что он собирался идти в память ее дочери, едва не сгубив собственную жену! И вот теперь…
- Бросьте пистолет! – потребовал он, продолжая надвигаться. – Остановитесь, и возможно я отпущу вас! Я никогда не желал смерти вашей дочери. Я хотел…
- Не двигайся! – взревела гневно виконтесса, сжав пистолет двумя руками. Когда Кит не подчинился, она направила пистолет в сторону Агаты. – Стой, где стоишь! Я знаю вас, знаю Крэнфордов! Собираешься пощадить меня так же, как пощадил мою дочь твой отец?
Кит на этот раз действительно застыл.
- Что?
Он не мог понять, о чем говорит мать Эйлин.
Глаза виконтессы опасно сверкнули.
- Ах, ты не знал об этом?
Кит похолодел.
- Знал о чем? О чем ты говоришь! Я никогда не пытался причинить вред Эйлин.
- По вине твоего отца убили мою Эйлин!
У Кристофера кружилась голова. Он едва мог дышать, потрясенный до глубины души. И не мог перестать смотреть на женщину, которая на самом деле воскресила его кошмары.
- Не слушай ее, Кит! – снова послышался голос Агаты.
Голос, который вывел его из оцепенения.
- При чем здесь мой отец? – прошептал он, чувствуя, как звенит в ушах.
Виконтесса злобно и гневно рассмеялась.
- Как же так! Ты что же, думал твой отец не узнает о тебе и моей дочери? – Когда Кит побледнел, она гневно продолжила: – Он послал тех головорезов, чтобы они запугали мою дочь. Твой отец думал, что это заставит Эйлин отказаться от тебя, но он не рассчитал, что там с ней будешь и ты… и твоя сестра.
Кристофер почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его отец? Его отце послал тех мерзавцев, которые убили Эйлин, чуть не убили его и сделали Уитни безумной?
- Кит, ради Бога, не слушай ее! – вновь раздался голос Агата.
И снова ее голос привел его в чувства. Кит с трудом мог стоят на ногах, потому что многодневная слабость давала о себе знать, но он пришел в себя достаточно, чтобы положить конец этим чудовищным событиям раз и навсегда. Прошлое, которое он всем сердцем хотел похоронить. Прошлое, которое скрывало… такие подобранности! Господи, его отец! Кит едва мог поверить в это!
Виконтесса снова потрясла пистолет, нацеленный на Агату.
- Ты! – бросила она, с презрением взглянув на едва стоявшую Агату. – Если бы не ты… Моя дочь была бы замечательной маркизой! Ты… вы все недостойны жизни!
Кит внимательно следил за пистолетом, чтобы предугадать, куда полетит пуля, понимая, что виконтесса абсолютно безумна.
- Вы же понимаете, что не уйдете отсюда живой, если выстрелите?
Виконтесса посмотрела на него, продолжая целиться в Агату, и с яростью бросила:
- Мне нечего терять.
И правда, похолодев, подумал Кит, подвинувшись к Агате еще немного.
- Смерть не сможет облегчить горе. Бросьте пистолет!
- Даже не подумаю! Как всё интересно сложилось. Хорошо, что ты пришел. Теперь тебе представиться случай испытать то, что ты должен был испытать еще шесть лет назад.
Она прицелилась. Расстояние между ними было слишком велико, чтобы Кит успел добраться до виконтессы прежде, чем раздастся выстрел. Но он был ближе к Агате. Когда виконтесса взвела курок, Кит развернулся и бросился к жене. И успел схватить ее и повалить на землю до того, как выстрелил пистолет. А потом раздался еще один выстрел.