- Я боялся, что ты можешь пострадать, что может пострадать Уитни. Поэтому я отослал вас, отослал тебя подальше от Лейнсборо. Я не мог рисковать тобой, особенно после того, как в меня...
Когда он резко оборвал себя, Агата застыла, внезапно поняв, что за его «отречением» скрывалось нечто более серьезное, чем она даже могла себе представить.
- О чем ты говоришь?
Кит выпрямился, осознав, что проболтался. Он не хотел пугать ее еще больше, поэтому, покачав головой, он снова погладил ее по голове.
- Не важно. Всё уже позади…
Чувствуя, как снова начинает дрожать, Агата встала с его колен и отошла от него, в страхе прижимая ладонь ко лбу.
- Господи, Кит! – выдохнула она, усиленно вспоминая всё то, что недавно произошло. И внезапно вспомнив налитые ненавистью глаза виконтессы, она едва слышно молвила: – Это она, да? Она пыталась… причинить тебе вред?
Кит тоже поднялся и направился к жене.
- Всё позади. Это уже не имеет значения...
- Я никогда в жизни не забуду, как пистолет, направленный на тебя, чуть было не выстрелил. – Застонав, Агата от ужаса прижала руку к своим губам. – Почему ты ничего не рассказывал мне?
Он покачал головой.
- Я не должен был пугать тебя. Я должен был защитить тебя.
Она в гневе опустила руку.
- Ценой собственной жизни?
Он остановился в шаге от нее.
- Если потребуется, то да.
Ощущая жгучую боль в груди, Агата подняла руку и ударила его прямо по груди.
- Никогда больше не говори так! Никогда больше не делай так! Иначе я… я…
Кит схватил ее за дрожащие плечи и заключил ее в свои железные объятия.
- Я сделаю это так часто, как только потребуется, если это убережет тебя!
- Я не позволю! – выдохнула она обессиленно. Застонав, Агата обняла его так крепко, будто он мог исчезнуть. – Кристофер… Господи, Кристофер!..
- Прости меня, – прошептал Кит, превозмогая боль в горле. – Прости меня за всю ту боль, которую я причинил тебе, но ты слишком дорога мне, чтобы я рисковал тобой.
У нее из глаз снова потекли горячие слезы.
- Я думала… я думала, ты давно принял решение отказаться от меня. Я думала, что это из-за… из-за…
Ей было невыносимо говорить об этом, эта мысль так сильно ранила ее, что она снова почувствовала себя беззащитной и маленькой рядом с ним.
- Я бы никогда не отказался от тебя. – Чуть отстранив ее от себя, Кир заглянул в мокрые от слез глаза, вытер влагу с ее бледной щеки и глухо добавил: – Я выбрал тебя еще в ту ночь в гостиной леди Хаммонд. Что бы ни произошло в моей жизни, Агата, я выбираю тебя. И никогда в жизни больше не отпущу.
Пытаясь сдержать слезы, пытаясь унять боль в сердце, Агата проглотила ком в горле.
- Я ведь собиралась вернуться в Лейнсборо завтра утром после приема, на который не хотела идти, – призналась она, взяв его лицо в свои ладони, чувствуя мягкость его щетины. – От того, что ты прогнал меня тогда, я не переставала…
Он прильнул к ее губам до того, как она закончила, словно не хотел, словно запрещал... Но теперь Агата была уверена, что это не так. Господи, он был рядом! Он был здесь, и пройдя немыслимые испытания, выбрал ее. Агата растворилась в его поцелуе, позволяя ему вернуть ей то, что она чуть было не потеряла. Что собиралась снова вручить ему. Тепло его губ, его дыхания и его объятия вызвали в ней те самые сокровенные ощущения, которые прогнали страх и боль. Она была дома, она была там, где хотела быть всегда.
Когда-то Агата с ужасом думала, что из-за девушки в прошлом она никогда не будет нужна ему, возможно поэтому ему было так легко отпустить ее, но несмотря ни на что он выбрал ее. Он был сейчас с ней. И не отказывался от нее, а пытался защитить! Сердце постепенно успокаивалось, а потом… забилось именно так, как и билось всегда, когда рядом оказывался Кит.
Застонав, Кит медленно отстранился от нее, пытаясь успокоиться, но не мог, потому что в голове продолжали звучать произнесенные ею недавно невероятные слова.
- Тогда, во дворце, когда она сказала о моём отце… Ты что-то знала об этом? Почему тогда ты сказала так?