Разгневанный тем, что вновь ситуация с такой умопомрачительной легкостью уходит из-под контроля, Кит сжал вилку в руке, сузив глаза.
- Да, Япония, мадам. Никогда не слышали об этой стране?
Его язвительное замечание не укрылось даже от Эрика, который опешив, опустил нож. Его жена так же удивленно смотрела на него, но Кит сейчас не замечал ничего, кроме сосредоточенного лица своей невесты. Которая с удивительным спокойствием встретила его пылающий взгляд, медленно промокнула губы льняной салфеткой и так же медленно опустила ее на свои колени, прежде чем заговорить.
- Возможно, моё удивление заставило вас посчитать меня невеждой в вопросах географии, но полагаю, незнание некоторых географических фактов не делает нашу жизнь... неполноценной. – Она опустила голову и чуть тише добавила: – Кроме того, я всё же кое-что знаю об этой стране.
Гнев мгновенно испарился. Кит выпрямился, совершенно позабыв о том, где они находятся. Черт побери, что он делает? Нападает на нее в присутствии других, но… Его поразило мужество, с которым Агата не только ответила, но и осудила его попытку высмеять ее незнание географии. И пусть она сгладила резкость, но черт, почему ему всё время хотелось рассориться с ней? В этом ведь не было никакого смысла? Она не была ему врагом… И всё же выводила из себя.
- Я думаю… – начал он, но графиня тут же прервала его своим мягким примирительным голосом.
- Я думаю, что ваш подарок Эрику достоин восхищения и говорит о том, что у вас превосходный вкус.
Сжимая вилку почти до предела, Кит продолжал гневно смотреть на Агату, убежденный, что заставит ее вздрогнуть силой своего взгляда, но будь она неладна, но даже плечом не повела, когда стала кушать прожаренную дичь.
- Ты кстати так и не рассказал, как тебе удалось попасть в страну, которая уже много лет не ведет торговых и деловых отношений с другими странами, объявив о своей полной блокаде, – так же мягко заметил Эрик, который внимательно наблюдал за ним.
Едва дыша, Кит опустил вилку на стол, взял бокал с вином и сделал небольшой глоток, и чуть не поперхнулся от вкуса разбавленного напитка, который никогда не любил, потому что вино никогда не могло утолить его настоящую жажду.
- Да, не рассказывал, – с таким же раздражением бросил он, опустив бокал на стол.
Взгляд Эрика стал более пристальным.
- Не хочешь рассказать об этом сейчас?
И Эрик, и его жена пытались быть вежливым с ним, пытались хоть как-то сгладить неприятное впечатление от его колкого замечания, но Кит внезапно осознал, что его терпение имеет границы. Господи, он не мог, действительно не мог сидеть тут и делать вид, будто всё хорошо! Он даже не думал, что всё это будет настолько сложно и почти невыполнимо для него.
- Нет.
В столовой вновь воцарилось молчание, которое на этот раз не прервали счастливые супруги. Вероятно, поняли, что бесполезно быть с ним вежливым, но, черт побери, если он собирался жениться на Агате, ему нужно было сделать хоть что-то, чтобы заставить ее родных поверить в то, что с ним она будто в надежных руках. И Клэр… сейчас от ее суждений зависело, будет ли он искать себе жену на других балах, или благополучно жениться на ее сестре и уедет, наконец, из этого проклятого города.
Кит знал, что не вынесет еще одного бала. Его взгляд метнулся к Агате, которая, склонив голову, не старалась больше смотреть на него. Такая хрупкая, такая ранимая, хотя она стоически делала вид, будто ее не задело его замечание. Всё, к чему он ни прикасался, всё разрушалось и исчезало. Она тоже будет испорчена, и возможно ее жизнь будет разрушена. Возможно, она уже разрушилась, когда он позволил себе коснуться ее. Она и так была достаточно наказана, но жизнь рядом с ним раздавит ее окончательно. Кит в этом не сомневался, вот только… Черт бы все побрал, ему не должно было быть дела до этого!
И всё же ему стало не по себе от того, как он вел себя с ней. Она не были виноваты ни в чем.
- Я… – запинаясь, начал Кит, стараясь не смотреть на Агату, – я давно не вспоминал Японию… поэтому сам не особо помню об этой стране. Кроме того… – Он взглянул на Клэр. – Эрик говорил, что у вас есть дочь. Я должен был поздравить вас с этим раньше, простите, что затянул. Примите мои искренние поздравления, Клэр.