- Нет, он человек совестливый, но сейчас крутые времена пошли... Курлов, словно конь, роет копытом... Виссарионов с ним во всем заодно...
- Мне нужно письмо, - упрямо повторил Герасимов. - Пусть Курлов откажет...
Достал из кармана портмоне, отсчитал пятьдесят рублей, помнил, что Доброскок из осведомителей, зазря не рискует:
- Найдите кого из наших стариков, прикройте спину, пусть они будут с вами постоянно. А это, - он достал тысячефранковую банкноту, - для подарка дражайшей половине, вам ее вкусы известны, вы и поднесите.
Доброскок посмотрел на Герасимова восторженно:
- Что за счастье с вами работать!
- Мы еще не работаем, - ответил Герасимов, посуровев. Мы готовимся. Работа начнется, когда я получу письмо...
"Милостивый государь, поскольку я был брошен известными вам людьми на произвол судьбы в Париже, необходимость нашей встречи не нуждается в разъяснении. В случае, ежели вы от нее откажетесь, всю ответственность за последующие события вам придется нести перед Богом и вашей совестью, коли она в вас сохранилась.
Южный".
С этим письмом Петрова, позвонив предварительно своему преемнику, полковнику Сергею Георгиевичу Карпову, генерал и отправился в свой бывший кабинет, столь дорогой его сердцу.
Карпов принял его дружески, хотя, как и Виссарионов, старался не смотреть в глаза, был излишне экзальтирован, расспрашивал о здоровье, отдавал ничего не значившие сплетни, - никаких имен, ни одного упоминания о новых, делах, будто с каким бомбистом говорил - перед началом вербовочной беседы.
Герасимов тем не менее ответил на вопрос о здоровье, однако, когда Карпов - сразу же после обязательно-протокольных пробросов - начал извиняться, ссылаясь на то, что вызывает Виссарионов, генерал остановил его достаточно приказно:
- Погодите, полковник. Надо обсудить дело, которое известно Петру Аркадьевичу... Вы, полагаю, помните Петрова?
- Ну как же, слыхал...
- Нет, вы не только слыхали о нем, Сергей Георгиевич. Вы им занимаетесь. И я говорю сейчас не только от своего лица. Что вы намерены сообщить мне для передачи Столыпину?
- Александр Васильевич, - чуть не взмолился Карпов, - не ставьте меня в жуткое положение! Мне запрещено говорить с вами о Петрове!
Герасимов удовлетворенно кивнул, подумав, что на провинциала, только три месяца как переселившегося в столицу, употребление фамилии премьера без обязательных титулов не могло не произвести нужного впечатления.
- Кем запрещено, Сергей Георгиевич?
- Генералом Курловым.
- А Виссарионов?
- Он также рекомендовал мне не вступать с вами в разговоры по поводу Петрова. Мне поручено вести "Южного" совершенно самостоятельно.
Герасимов снова кивнул и, достав письмо Петрова, привезенное Доброскоком, попросил.
- Приобщите к делу, Сергей Георгиевич, пригодится.
Тот пробежал текст и обхватил голову руками:
- Бред какой-то! Ну, отчего мы с вами не можем вести его вдвоем? Кому это мешает?
- А вы как думаете? - спросил Герасимов и, не дожидаясь ответа, поднялся, кивнул и вышел из кабинета.
В два часа ночи, после того как Герасимов доложил Столыпину дело и получил от премьера устную санкцию на работу, Доброскок вывел Петрова из "Метрополя" проходными дворами, посадил на пролетку и отвез на квартиру, снятую им на Пантелеймоновской улице.
Герасимов обнял Петрова, который как-то обмяк в его руках, спина, однако, оставалась напряженной; ощутил легкий запах алкоголя, хотя помнил, что раньше агент никогда ни водки, ни финьшампаню не пил, кивнул на Доброскока: "это друг, верьте ему, как мне, если со мною что-либо случится, он спасет вас", сказал подполковнику, чтоб тот вернулся через три часа, и повел позднего гостя к столу, накрытому наспех, ветчина, сыр, копченая рыба и две бутылки - водка и ликер (отчего-то вспомнил Азефа, попросил привезти "шартрез").
- Ну, рассказывайте, - сказал он, усадив Петрова напротив себя.
- О чем? - спросил тот каменно.
- О том, как провалились, - ответил Герасимов, вздохнув. - По вине новых начальников имперской полиции... Хоть и я с себя ответственности не снимаю.
- Если знаете, чего ж спрашиваете?
- Чтобы найти единственно верный выход. Помните пословицу: "И волки сыты, и овцы целы"? Вот и будем считать это отправным посылом в нашей задачке. Кого поручили убить?
- Вас.
- Савинков? - сразу же просчитал Герасимов, поэтому и спрашивал-то утверждающе, Бурцев вне террора, значит, Петровым занимались боевики, хоть там и смута, безвластие, но крепче фигуры, чем Борис Викторович, нет.
- Коли известно, зачем спрашивать?
- Спрашиваю для того лишь, Александр Иванович, чтобы спасти ваше честное имя для социалистов-революционеров.
- Это как понять?
- Да так и понимайте. Вы динамитом должны меня поднять?
- И это знаете?
- Если б иначе, могли здесь пристрелить, небось мой браунинг с собою таскаете?
- Отдать?
- Отдайте. Я вас вооружу "бульдогом" понадежнее, американцем, у них калибр шальной, печень вырывает. - И, повернувшись к Петрову спиной, Герасимов неторопливо двинулся к шкафу, куда заранее положил "смит-и-вессон", каждый шаг давался с трудом, Петров истерик, куда его поведет, черт знает, засандалит промеж лопаток, и прощайте, родные и близкие!
Он считал про себя, принуждая не торопиться, на "семь" понял, что Петров стрелять не будет, достал "бульдог" и только после этого, держа в руках оружие, обернулся.
- Это понадежней, а?
- Вы не боялись, что я убью вас, Александр Васильевич? Петров сидел с мокрым от пота лицом.
Герасимов понял, что любую ложь, даже самую точную, Петров сейчас поймет, поэтому ответил:
- Только когда я досчитал до семи и вы не выстрелили, я понял, что останусь в живых...
- Очень хорошо, что вы мне честно ответили.
Я по вашей спине видел как вы нервничали. Она у вас окаменевшая была, вы только ногами двигали.
- Ну а почему же Борис Викторович решил поднимать меня динамитом?
- Не вас одного.
- А кого еще?
- Курлова, Виссарионова, Карпова. И вас
- Плохо у Бориса Викторовича с информацией, - усмехнулся Герасимов наливая себе водки, глянул вопрошающе на Петрова, выпьет ли.
- Да, с удовольствием, - сразу же поняв, ответил хромой. - Я много пью и это прекрасно Александр Васильевич... Опьяняться надо чем угодно, только б избежать рабства времени и жизни, - любовью вином, красотою доброты...