Женщина коснулась его руки, а затем так же быстро отдернула ее, словно невольная заговорщица.
«Моя госпожа хотела бы видеть вас перед вашим отъездом, сэр. Мы видели вас сегодня утром. А потом вы вернулись». Она помедлила. «Это безопасно, если вы позволите мне вести».
Адам оглянулся, но в ответ воцарилась тишина. Форбс, должно быть, знал, что женщины остались, но сознательно не упоминал об этом.
Она действительно была нездорова или ей просто было скучно и хотелось развлечься? За мой счёт.
Он сказал: «Ведите, мэм». Возможно, она хотела напомнить ему о его неловких заигрываниях, о его неуклюжести. Он вспомнил крик лотового: «Нет дна!» Что это значило после того риска, на который он пошёл ради того, что Ловатт назвал бы жестом, самодовольством.
Женщина быстро шла впереди, не обращая внимания на грубую мостовую, где, как он догадался, раньше стояли пушки, когда Мальта постоянно боялась нападения. Возможно, она привыкла бегать по поручениям своей госпожи. Он узнал тот же парапет, что и раньше, но знал, что он находится на другой стороне беспорядочно возвышающегося здания, теперь в тени, старые амбразуры, окрашенные цветом тающего света.
И вид был тот же. Когда он обнимал её, и невидимый оркестр преподнёс свой личный музыкальный дар. Корабли стояли на якоре, как и прежде, на некоторых уже горели огни, стеньги цеплялись за последние медные отблески, флаги поникли, едва шевелились.
И тут он увидел ее: ее платье бледнело на фоне тусклого камня, в руке она держала раскрытый веер.
Она сказала: «Итак, вы пришли, капитан. Вы оказали нам честь».
Он подошел ближе и взял ее за протянутую ему руку.
«Я думала, вы уехали, миледи. Иначе…»
«А, опять это слово». Она не дрогнула, когда он поцеловал ей руку. «Я слышала, там была драка. Что вы дрались».
Это прозвучало как обвинение, но он промолчал. И не отпустил её руку.
Она сказала тем же ровным тоном: «Но вы в безопасности. Я только что слышала ваш смех. Узнала. Наслаждаетесь коньяком сэра Грэма в его отсутствие, да?»
Он улыбнулся. «Что-то в этом роде. А ты, я слышал, заболел?»
Она вскинула голову, и он увидел, как ее волосы рассыпались по одному плечу.
«Я чувствую себя достаточно хорошо, спасибо». Она медленно и неторопливо убрала руку, затем слегка повернулась в сторону кораблей и гавани.
Она сказала: «Я беспокоилась о тебе, о тебе. Разве это так странно?»
«Когда мы виделись в последний раз...»
Она снова покачала головой. «Нет. Не говори об этом! Мне так много хотелось сказать, поделиться, объяснить. Я бы даже этого не смогла сделать без посторонней помощи».
В ее голосе слышалась дрожь, скорее от гнева, чем от отчаяния.
«Я проявила высокомерие, хотя хотела лишь поблагодарить тебя за помощь. Об этом не было ни слова, поэтому я поняла, что ты ничего не сказал». Она подняла веер, чтобы заставить его замолчать. «Другие бы так поступили, и ты это прекрасно знаешь!»
Он сказал: «Потому что я заботился. И до сих пор заботюсь. Ты — чужая жена, и я знаю, какой вред это может причинить. Нам обоим».
Казалось, она его не слышала. «Я знаю, что люди сплетничают за моей спиной. Отдаюсь мужчине гораздо старше себя из-за власти, из-за богатства. Я не настолько молода, чтобы не понимать, как они думают».
Он резко сказал: «Пойдем со мной». Он снова взял ее за руку, ожидая, что она будет сопротивляться, повернется к нему лицом, но она ни того, ни другого не сделала. «Как старые друзья, понимаешь?»
Она взяла его за руку и пошла рядом. Только через парапет до них доносились звуки гавани и соседней улицы.
Она сказала: «Я говорила с вашим капитаном Форбсом. Он рассказал мне о вас и вашей семье». Он почувствовал, как она повернулась к нему. «Ваш дядя. Я кое-что знала. Я даже кое-что догадалась, когда услышала, как вы говорили той ночью с такой убеждённостью, и когда вы разговаривали со своими людьми и не знали, что я там». Он почувствовал, как её рука сжала его руку. «А потом вы мне помогли».
«Когда ты заболел».
Она тихо рассмеялась. «Я была пьяна, как какая-то портовая шлюха!» Она ускорила шаг, и он почувствовал, как её мысли двигаются, снова исследуя что-то. «Он пришёл ко мне той ночью, ты знала? Он такой. Он не может поверить, что мне иногда нужно быть собой, человеком, а не чем-то, что пробудит его страсть!»
Он сказал: «Думаю, вам следует остановиться, миледи. Я пришёл сюда, потому что хотел вас увидеть. Даже если бы вы плюнули мне в лицо, я бы пришёл».
Она снова остановилась у парапета и посмотрела на суда, стоящие на якоре. Она пробормотала почти про себя: «Твой мир, Адам. То, чем я никогда не смогу поделиться». Она обернулась. «Я вышла замуж не по собственному выбору и не из жадности, а ради себя».