На стене висело высокое зеркало, и он повернул её к нему, обняв за талию, глядя на отражение её глаз в зеркале, затем неторопливо отстегнул маленький меч, распахнул и снял платье. Он заглянул ей через плечо, зарылся лицом в её волосы и наблюдал вместе с ней, словно они были сторонними наблюдателями, незнакомцами. Он исследовал её тело, ощущая каждый отклик, как свой собственный, пока она не повернулась в его объятиях и не сказала: «Поцелуй меня. Поцелуй меня».
Он поднял её, как в ту ночь на борту «Непревзойдённого», крепко прижал к себе, и они снова поцеловались. И снова. Он положил её на широкую кровать, сбросил пальто, и старый меч незаметно соскользнул на ковёр у его ног.
Она оперлась на локоть и сказала: «Нет! Иди ко мне сейчас же!»
Он опустился на колени рядом с ней, потеряв рассудок и рассудок, пока она пыталась освободить его от одежды, притягивая его к себе, чтобы он снова поцеловал ее в губы, пока они оба не задохнулись.
Он смотрел на нее, жаждущий ее, волосы разметались по подушкам, руки, внезапно ставшие сильными, схватили его за плечи, на мгновение удерживая его, а затем притягивая к своему телу, ее кожа была горячей и влажной, словно в лихорадке.
Он почувствовал, как её ногти впиваются в его кожу, когда он вошёл в неё, и она двинулась ещё дальше, выгнувшись, пока они почти не соединились. Затем она открыла глаза и прошептала: «Я сдаюсь!», и тихо вскрикнула, когда он нашёл её и вошёл в неё.
Это было похоже на падение или на то, как будто тебя уносит бесконечная, непрерывная волна.
Даже когда они лежали без сил, она не отпускала его. Они прижимались друг к другу, бездыханные, истощённые интенсивностью своего соития, своей потребностью.
Несколько часов спустя, после того как они исследовали все интимные области, она села на кровать, подтянув колени к подбородку, и наблюдала, как он натягивает бриджи и рубашку.
«Королевский офицер. Всем, кроме меня». Она порывисто протянула руку и снова коснулась его, обняла, пока он наклонялся, чтобы поцеловать её. Она нашла и коснулась старой раны, поцеловала рваный шрам, и страсть в ней вспыхнула с новой силой. Никаких секретов, Адам…
Когда он снова взглянул, она была одета в тонкое платье, с серебряной застежкой на месте, словно все остальное было диким сном.
Немелодично звонил колокол часовни; кто-то уже проснулся. Она открыла дверь, и он увидел, что на лестнице принесли новые свечи. Хильда следила, чтобы всё было в порядке.
Он обнимал ее, чувствуя сквозь шелк ее гибкие конечности, желая ее снова, несмотря на риск.
Она сказала: «Ни о чём не жалею». Она всё ещё смотрела ему вслед, когда он добрался до двора.
Её голос словно повис в тёплом воздухе. Никаких сожалений…
У ворот менялся караул, и капрал зачитывал приказы, слишком уставший или слишком скучающий, чтобы видеть проходящего мимо морского офицера.
Он остановился в безлюдном переулке, который, как ему казалось, был тем самым местом, где он купил маленький серебряный меч. Он всё ещё чувствовал её, обнимающую его, направляющую, овладевающую им.
Он мог больше никогда её не увидеть; а если и увидит, она, возможно, посмеётся над его желанием. Откуда-то он знал, что этого не произойдёт.
Ему показалось, что он услышал скрип весел сторожевой лодки, и он ускорил шаг.
Но сожаления? Теперь уже слишком поздно.
17. Семья
АДАМ БОЛИТО сидел за столом, занеся ручку над личным бортовым журналом, солнце, падающее сквозь кормовые окна, грело ему плечо. Ещё один день на якоре, и корабль вокруг него тихо жил, доносились обычные рабочие звуки и изредка раздавались выкрики команд.
Он уставился на дату в верхней части страницы. 30 сентября 1815 года. Столько всего произошло, и все же в такие моменты время словно замирало.
Он вспомнил свой разговор с капитаном Форбсом ранее этим вечером, который закончился в комнате над двором. Это тоже было похоже на сон. Но Форбс был прав в том, что сказал ему, или, вернее, в том, в чём не сказал. Эта новость дошла до эскадры всего два дня назад, когда Бетюн вернулся с инспекции береговой обороны вместе с сэром Льюисом Бэзли. Это был уже не слух, а факт. Бетюн уходил, как только его сменили. И это случилось сегодня.
Два судна третьего ранга, о которых также говорил Форбс, уже были замечены наблюдателями на берегу.
Адам отложил перо и вспомнил свою последнюю встречу с Бетюном, который, казалось, был рад перспективе новой должности в Адмиралтействе помощника Третьего морского лорда, сулящей ему продвижение по службе. Но он был на взводе, уклонялся от ответа, хотя Адам и не знал, почему. И потом, вместе со всеми остальными капитанами и командирами эскадры, он отчасти понял причину. Новым флагманом стал «Фробишер», принадлежавший Ричарду Болито, и теперь он возвращался на Мальту, где так много всего началось и закончилось.