Любой другой человек ухватился бы за эту возможность или, по крайней мере, проявил бы хоть какую-то благодарность. Вместо этого Эвери вернулся на своё место флаг-лейтенанта сэра Ричарда Болито и, должно быть, был с ним, когда тот погиб.
Он хрипло спросил: «А что с виконтессой Сомервелл?» Он не отвернулся от окна, хотя и услышал, как она вздохнула. Ещё одна уловка адвоката.
«В глазах закона у неё нет никаких прав. Если бы они могли пожениться…»
«А люди? Что они скажут? Женщина, которая вдохновила их героя, которая проявила мужество, когда большинство отступило бы в отчаянии? Что скажете о её роли?»
Он знал, что Лафарг подумает, что он говорит о храбрости и силе Кэтрин в открытой лодке после кораблекрушения; он так и предполагал. Но Силлитоу видел нечто совсем другое, нечто, что не давало ему покоя с тех пор, как он и его люди ворвались в дом у реки. Избитая и истекающая кровью, раздетая догола, с жестоко связанными за спиной запястьями, она боролась с нападавшим. Силлитоу прижал её к своему телу и накрыл простыней или занавеской, он не мог вспомнить, что именно произошло и как именно. Его люди избивали нападавшего, тащили его вниз по лестнице, а потом эти мгновения наедине с ней, её голова лежала у него на плече, её прекрасные, растрепанные волосы.
Кошмар. А он хотел её. Там и тогда.
«Народ? Кто слушает народ?» — Лафарг начал обретать самообладание. Своё прежнее высокомерие.
Силлитоу повернулся спиной к городу, его лицо было в тени.
«Во Франции к нам прислушались. В конце концов!»
Лафарг наблюдал за ним, чувствуя горечь, гнев. И что-то ещё. Он вспомнил, как Кэтрин Сомервелл приходила сюда по совету Силлитоу, чтобы проконсультироваться по вопросу покупки права аренды здания, где жила бывшая жена Болито, за счёт её мужа. Белинда Болито с ужасом обнаружила, что её дом принадлежит женщине, которую она ненавидела больше всего на свете. Женщине, которую презирали.
Взгляд Лафарга стал профессиональным. Нет, дело было не только в этом. Он наблюдал, как Силлитоу, по своему обыкновению одетый во всё серое, быстро переместился в другую часть комнаты. К нему прислушивался принц-регент, и когда король, сошедший с ума, в конце концов умрёт, кто знает, каких высот он сможет достичь?
Леди Сомервелл… он только что подумал о ней как о Кэтрин, что показывало его необычайное волнение… вот ключ к разгадке. Лафарг помнил, как она вошла в эту комнату. Она шла прямо к нему, не отрывая от него взгляда. Назвать её красивой было бы преуменьшением. Но символ можно осквернить, а зависть и злоба были хорошо известны Лафаргу в юридическом мире.
Они превозносили Нельсона до небес, а те, кто кричал громче всех, были отъявленными лицемерами. Мёртвый герой был в безопасности, и его можно было вспоминать без тревоги и неудобств.
Эдвард Берри, любимый капитан Нельсона, однажды процитировал: «Бога и флот мы обожаем, когда нам грозит опасность, но не раньше».
Говорили, что Наполеон отступает; скоро всё может закончиться. Не так, как в прошлый раз. Действительно закончилось…
Как скоро после этого эти же люди отвернутся от женщины, которая бросила вызов обществу и протоколу ради любимого мужчины?
Он рискнул сказать: «Если леди Сомервелл снова выйдет замуж… Насколько я знаю, ее муж был убит на дуэли».
Силлитоу резко сел. Все знали о Сомервелле, игроке и моте, который потратил большую часть денег Кэтрин, чтобы избавиться от долгов. Он сговорился с женой Болито заключить его любовницу в тюрьму и сослать как обычную воровку. Один из офицеров Болито вызвал его на охоту и смертельно ранил. Он поплатился за это жизнью.
Я бы убил его сам.
Насколько много на самом деле знал Лафарг?
Например, он знал, что пост генерального инспектора когда-то принадлежал виконту Сомервеллу. Ещё один неприятный поворот.
«Я думаю, это маловероятно», — он вытащил часы. «Мне нужно идти».
Лафарг спросил слишком небрежно: «Ну как идет война?»
Силлитоу оглядел комнату. «Сегодня днём я увижусь с принцем-регентом. Сейчас его больше волнует армия, чем флот. И это правильно».
Лафарг встал. Он чувствовал себя необычайно опустошённым и не мог объяснить этого. Он сказал: «Я получил приглашение на поминальную службу в соборе Святого Павла. В соборе, без сомнения, будет полный аншлаг».
Это был вопрос. Силлитоу ответил: «Я буду там».
«А леди Сомервелл?»