Хирург стоял на коленях, закатав рукава, его красное лицо сосредоточенно щурилось. Несмотря на его крупный и тяжёлый вид, руки и запястья у него были маленькие, как у гораздо более молодого человека.
«Я не могу переместить его далеко, сэр».
В лазарет, в кабину. Времени не было.
«Отнесите его на корму, в мою каюту. Там больше места для вас».
Он наклонился и посмотрел на человека, которого они вытащили из моря. Из-под мёртвого.
На одной обнажённой руке виднелась едва заметная татуировка. Другая была похожа на сырое мясо, сквозь почерневшую плоть торчала кость. Он был так сильно обожжён, что было чудом, что он вообще прожил так долго. Значит, пожар. Самый страшный враг каждого моряка.
Кто-то протянул нож. «Он нес это, сэр! Английский, верно».
О’Бейрн срезал с тела обгоревшие лохмотья. Он пробормотал: «Очень плохо, сэр. Боюсь…» Он схватил мужчину за неповреждённое запястье, и его губы шевелились, словно даже это было мучительно.
Возможно, это был шум приближающегося корабля, его паруса, наполняющиеся водой, хлопающие и хлопающие, когда огромные реи крепко крепились, или ощущение, что вокруг него снова люди. Мир моряка. Его рот слегка приоткрылся.
«Эй, приятель». Сквозь толпу зевак протиснулась просмоленная рука с кружкой воды, но О'Бейрн покачал головой и приложил палец к губам.
«Еще нет, парень».
Джаго был здесь, стоял на коленях напротив хирурга, опуская свою темную голову так, что она, казалось, касалась покрытого волдырями лица мужчины.
Он пробормотал: «Он здесь, приятель. Прямо здесь, с нами». Он посмотрел на Адама. «Спрашивает капитана. Вы, сэр…» Он оборвал себя и снова опустил лицо. «Название корабля, сэр». Он схватил мужчину за голое плечо. «Попробуй ещё раз, приятель!»
Затем он резко сказал: «Плохо, сэр. Он уходит».
Адам опустился на колени и взял мужчину за руку. Даже её рука была сильно обожжена, но он уже не чувствовал этого.
Когда его тень упала на лицо мужчины, он увидел, как глаза открылись. Впервые, словно только они и жили. Что же он увидел, подумал он. Кого-то в грязной рубашке, расстёгнутой, без сюртука и золотого галуна, свидетельствующего о его власти. Едва ли капитан…
Он тихо сказал: «Здесь командую я. Теперь ты в безопасности».
Это была ложь; он чувствовал, как его жизнь утекает, как песок в песочных часах, и даже немигающие глаза знали это.
Он напрягал все силы. Взгляд его внезапно метнулся к вантам и бегучему такелажу над головой.
Кем он был? Что он помнил? Какой у него был корабль? Он был бесполезен. Он услышал, как Беллэрс сказал: «Там было ещё четверо, сэр. Все сгорели. Связаны. Должно быть, он был последним, кто остался в живых…» Он не мог продолжать. Адам почувствовал, как рука мужчины слегка напряглась в его руке. Он смотрел на его губы, видел, как они формируют слово, имя.
О'Бейрн сказал: «Удача, сэр».
Кто-то ещё сказал: «Наверное, торговец. Они всё равно были англичанами, бедолаги!»
Но рука снова задвигалась. Взволнованно. Отчаяно.
Адам наклонился ближе, пока его лицо не оказалось всего в нескольких дюймах от лица умирающего. Он чувствовал запах его агонии, его отчаяния, но не отпускал его руку.
«Скажи мне, что это?»
Затем он с величайшей осторожностью опустил руку на палубу. Песок закончился. Как будто только одно поддерживало его в живых достаточно долго. Для чего? Для мести?
Он поднялся и постоял несколько мгновений, глядя на мёртвого. Неизвестный матрос. Затем он оглядел их сосредоточенные лица. Встревоженные, любопытные, некоторые открыто расстроенные. Возможно, это была самая близкая к ним встреча с тех пор, как он принял командование.
Он сказал: «Не «фортуна». Но он всё же выговорил это». Глаза мужчины были всё ещё открыты, словно он был жив и слушал. «Это был Ла Фортуна. Француз, который потопил свой корабль».
Джаго сказал: «Мне приказать его переправить, сэр?»
Он все еще стоял на коленях и взглянул на руку Адама, которая на мгновение коснулась его плеча.
«Нет. Мы похороним его во время последнего дежурства. Это меньшее, что мы можем сделать».
Он увидел Беллэрса, смертельно бледного, несмотря на солнечный ожог, и сказал: «Хорошо сделано, мистер Беллэрс. Я занесу это в ваш отчёт. Вам это не повредит».
Беллэрс попытался улыбнуться, но его губы не двигались.
«Этот человек, сэр...»
Но палуба была пуста, и вскоре команда парусных мастеров должна была подготовить безымянного моряка к его последнему путешествию на земле.
«Я намерен это выяснить. И когда я это сделаю, я прослежу, чтобы он не оставил нас неотомщёнными!»
Солнце стояло высоко в ясном небе, так что отражённый свет от якорной стоянки казался почти осязаемым. «Непревзойдённый», с поднятыми всеми парусами, кроме марселей и кливера, словно скользил к раскинувшейся панораме зубчатых стен и песочного цвета зданий, едва вызывая рябь на воде.