Наблюдая за капитаном, Джаго задавался вопросом, сравнивал ли он когда-нибудь смерть своего дяди, сэра Ричарда Болито, человека, которого любили и уважали так же, как Нельсона, но который погиб, возможно, в результате случайной схватки. В конце концов, для обоих всё оказалось одинаково.
Он посмотрел поверх головы Салливана на соседнюю кают-компанию, где были расквартированы корабельные юнги. Их записали родители, желавшие от них избавиться, и другие, такие как Нейпир, назначенный слугой капитана, живущий надеждой на стороннее покровительство и возможность получить офицерский чин. Он вспомнил лицо капитана, когда тот сообщил ему об убийстве юнги, Джона Уитмарша. Он намеревался сделать его мичманом, и всё это время Уитмарш хотел только одного: остаться с ним.
За столом в столовой сидел ещё один мальчик, по имени Пол, сын капитана-ренегата «Тетрарха». Если бы он продолжил бой и встретил бортовой залп «Непревзойдённого», заполнив трюмы порохом до самого подволока… по крайней мере, это была бы быстрая смерть, подумал Джаго.
Салливан не поднял глаз, но спросил: «Что они с ним сделают?»
Джаго пожал плечами. «Может, высадить его на берег». Он нахмурился, сам не зная почему злясь. «Война — не детская игра!»
Салливан усмехнулся. «С каких пор?»
Джаго оглядел частично заполненную кают-компанию, сквозь решетки и открытый люк проникали колеблющиеся лучи солнечного света.
Это был его мир, к которому он принадлежал, где он мог ощутить дух корабля, чего он лишился бы, прими он предложение капитана.
Его взгляд упал на крепкого матроса по имени Кэмпбелл, приговорённого к порке за угрозы младшему офицеру. Двоих доставили на корму для наказания, но второй погиб во время первых выстрелов, и капитан приказал отложить наказание Кэмпбелла. Он сидел там и сейчас, его лицо было в пятнах пота от переизбытка рома. Мокрые от других, за оказанные услуги или, возможно, из-за необходимости поддерживать хорошие отношения с этим, казалось бы, несокрушимым смутьяном.
Кэмпбелл, один из самых крутых парней, несколько раз получал клетчатую рубашку у трапа. Джаго знал, что такое порка; хотя наказание было несправедливым, и, несмотря на вмешательство офицера, он унесёт шрамы с собой в могилу. Неудивительно, что люди дезертировали. Он сам дважды чуть не бежал, на других кораблях, и по причинам, которые едва мог вспомнить.
Что же его удержало? Он поморщился. Уж точно не верность долгу.
Он снова вспомнил тот день, когда пожал руку капитану Болито после того, как они отбили большого янки. Сделка, сделка, заключённая под влиянием момента, когда кровь ещё кипела от ярости битвы. Это было для него чем-то новым, чего он не понимал. И это тоже тревожило его.
Кэмпбелл посмотрел на него. «Неожиданная честь, а, ребята? Иметь рулевого капитана среди таких, как мы!»
Джаго расслабился. С такими людьми, как Кэмпбелл, он мог справиться.
«Довольно, Кэмпбелл. Я не потерплю от тебя никаких наглостей. Тебе повезло, так что пользуйся этим».
Кэмпбелл выглядел разочарованным. «Я ничего такого не имел в виду!»
«Одна нога, просто поставь ее неправильно, и я сам тебя за собой потащу!»
Кто-то спросил: «Зачем мы снова едем в Гибралтар, Свейн?»
Джаго пожал плечами. «Депеши, высадить людей Тетрарха...»
Кэмпбелл резко сказал: «Отправьте их на главный рею, вот что я бы сделал!» Он указал на мальчика в другой каюте. «Хотя бы его отец, чёрт возьми!»
Джаго улыбнулся. «Это больше похоже на правду, Кэмпбелл. Десятилетний мальчик. Достойная партия, я бы сказал!»
Салливан тихо сказал: «Офицер на палубе, Свейн!»
Кто-то еще пробормотал: «Скорее всего, это был кровавый поросенок!»
Это был мичман Санделл, важно проходящий мимо столовой, высоко подняв подбородок и не снимая шляпы – вежливость, соблюдаемая большинством офицеров. Джаго нырнул под один из массивных потолочных бимсов и понял, что мичман всё ещё может ходить прямо, даже в шляпе. Санделл нес блестящий и, как догадался Джаго, очень дорогой секстант, вероятно, прощальный подарок от родителей. Ранее он видел, как мичманы, собравшиеся на шканцах, проверяли полуденные визиры под пристальным взглядом штурмана Кристи, который пытался определить положение корабля для своих вахтенных журналов.
Кристи почти ничего не упускал, и Джаго слышал, как он не раз резко отзывался о Сэнделле, к явной радости остальных.
Яго встретил его спокойно. Это делало таких выскочек опасными.
«О, ты здесь, да?» — Сэнделл огляделся, словно никогда раньше не ступал на нижнюю палубу. «Мне нужен мальчик, Ловатт. Он должен сейчас же лечь на корму».