Тучный хирург О’Бейрн извинился и отправился на корму, в большую каюту, не притронувшись к еде. Заключённый, Ловатт, чувствовал себя плохо; рана, к удовлетворению О’Бейрна, никак не заживала.
Он резко сказал: «Его следовало высадить на Мальте. Всё это совершенно ни к чему». Серьёзность комментария была нетипична для этого обычно тихого, приветливого человека, который, как знал Эвери, очень серьёзно относился к своей работе.
Даже О’Бейрн затронул эту тему в их первую ночь в море. Он знал Лефроя, лысого хирурга Фробишера. Этого следовало ожидать: братство флотских хирургов было ещё более сплочённым, чем семья морских офицеров.
Но всё вернулось снова. Хирург поднялся с колен, с окровавленной палубы, где Олдэй с такой ужасной болью держал своего адмирала, и сказал: «Боюсь, его больше нет». Так коротко.
Через световой люк он услышал чей-то смех. Это был молодой Беллэрс, разделявший дневную вахту с лейтенантом Уинтером. Каково это – снова стать семнадцатилетним, когда экзамен на лейтенанта предвещает с каждой доской? Из юноши в мужчину, из мичмана в офицера, Беллэрс этого заслуживает. Эйвери подумал об Адаме и о том, как он изменился, как уверенность в себе и взросление закалили его, словно старый меч, который он теперь носил. Он улыбнулся. Человек войны. Возможно…
А я? Заброшенный болван с воспоминаниями, но без перспектив.
Он подумал о Силлитоу, его энергии, его манипуляциях и об их последней встрече и расставании. Он никогда не верил, что мог испытывать к нему хоть что-то вроде жалости.
Ноги заскрипели за сетчатой дверью, и Гэлбрейт поднял взгляд от старого, потрепанного газетного листка.
«Что такое, Паркер? Ты меня хочешь?»
Помощник боцмана кивнул в сторону Эвери и сказал: «Капитан шлет вам привет, цур, и просит вас немедленно пройти на корму».
Гэлбрейт встал. «Заключённый?»
Помощник боцмана с любопытством оглядел кают-компанию. Просто ещё одна часть того же корабля. Но такая другая.
Он сказал: «Кажется, я умираю, цур».
Казначей оторвался от своей бухгалтерской книги, его лицо было напряжено, чтобы не выдать ни слова. На один рот меньше.
Гэлбрейт протянул руку и взял пустой кубок из безвольной руки Бозанкета. Он сказал: «Если я тебе понадоблюсь…»
Эйвери взял шляпу. «Спасибо. Я знаю».
Он вошёл в глубокую тень кормы и увидел часового Королевской морской пехоты, стоящего у сетчатой двери большой каюты. Место командира, о котором он сам никогда не узнает. И самое уединённое место на любом королевском корабле.
Часовой выпрямил спину и энергично постучал мушкетом по палубе.
«Флаг-лейтенант, сэр!»
Эйвери взглянул на него. Невзрачное, незнакомое лицо.
«Боюсь, уже нет».
Глаза морпеха даже не моргнули под его кожаной шляпой.
«Вы всегда будете для нас им, сэр!»
Потом он подумал, что это было похоже на протянутую к нему руку.
Итак, давайте об этом поговорим.
Адам Болито приложил палец к губам, когда Эвери начал говорить.
Он тихо сказал: «Идите на корму», и повёл нас к наклонным кормовым окнам. Солнце стояло прямо над головой, и панорама голубой воды и безоблачного неба напоминала огромную картину.
«Спасибо, что приехали так быстро». Он повернул голову, снова услышав бессвязный голос Ловатта. Больше похожий на разговор, чем на речь одного человека. Вопросы и ответы, и лишь однажды усталый смех. И кашель. «Он умирает. О’Бейрн сделал всё, что мог. Я тоже был с ним».
Эйвери наблюдал за темным профилем, за напряжением вокруг глаз и рта. Он чувствовал и энергию, отказывающуюся подчиняться. Войдя в каюту, все еще цепляясь за слова часового, он заметил пальто, небрежно брошенное на стул, одну из карт Кристи, тяжело лежащую на столе у скамьи, несколько латунных циркуль, блокнот капитана. Нетронутую чашку кофе и пустой стакан рядом. Капитан снова загнал себя в угол; возможно, по правде говоря, он был возмущен переменой приказов. Эйвери прекрасно знал, что во флоте мало таких крепких связей, как та, что была у него с Ричардом Болито. Звание и ответственность не позволяли этого.
Или он в чём-то себя винил? Какой капитан потерпит пленного, пусть даже раненого, в своей каюте?
Адам сказал: «Он почти всё время в бреду. Молодой Нейпир там, с хирургом, он хороший парень». Он добавил с горечью: «Ловатт считает, что он его сын!»
По пути сюда Эвери видел сына Ловатта, который ждал его вместе с одним из гардемаринов. Остальное он мог догадаться.
Когда Адам повернулся, он снова был спокоен.
«Я попросил вас приехать сюда, потому что думаю, вы можете мне помочь».