Почему он послал за ним, а не за старшим лейтенантом?
Адам сказал: «В вашем первоначальном докладе сэру Грэму Бетьюну вы упомянули капитана Мартинеса, которого вы описали как советника Мехмета-паши, губернатора и главнокомандующего в Алжире. Испанский…»
Он замолчал, когда Ловатт крикнул: «Крепко держи штурвал, приятель! Ты что, слепой, чёрт тебя побери!» Последовал приступ кашля, и Эвери впервые услышал звучный голос О’Бейрна.
Адам продолжил: «Ренегат, ты сказал?»
Эвери заставил себя задуматься, понимая, что тон капитана звучит сдержанно и настойчиво.
«Да, сэр. Он несколько раз переходил на другую сторону, но полезен дею. У него есть или были связи в Испании, когда мы с ним познакомились. Но дею трудно служить, и Мартинес это прекрасно понимает».
Адам сказал: «Ловатт говорил о нём сегодня утром. Он сказал, что порох, дробь и другие припасы, не перечисленные в списке, были предоставлены испанскими источниками, а точнее, весь груз Тетрарха».
Эйвери старался не обращать внимания на жалобное бормотание и рвоту из спального отсека. Это было важно, это должно было быть важно, и всё же это было бессмысленно.
Адам сказал: «Он также сказал мне, что за Тетрархом должен следовать второй корабль снабжения». Он нетерпеливо указал на карту. «Завтра мы будем к северу от Боны. Осиное гнездо, да?» Он почти улыбнулся. «Ты, без сомнения, хорошо это помнишь?»
Эвери на мгновение замолчал, представляя себе это, как он делал это и раньше.
«Это имело бы смысл, сэр. Наши патрули, какими бы они ни были, вряд ли их заметят, и даже тогда…»
Адам коснулся рукава. «И даже тогда потребуются корабли поддержки, и адмирала придётся информировать и консультировать — это старая и знакомая история!»
Поэтому он был огорчён переменой настроения Бетюна. Эвери сказал: «В этих водах новости распространяются быстро, сэр. Пленение Тетрарха и то, что вы отрезали Ла Форчун, придадут остроту ситуации».
Дверь слегка приоткрылась, и О'Бейрн заглянул в каюту.
«Если вы все еще этого хотите, сэр, я думаю, сейчас самое время».
Адам признал это. Он имел в виду, что это был единственный раз.
«Да будет так». Он бросил быстрый взгляд на пальто, помедлил, а затем сунул руки в рукава. Затем, обращаясь к Эвери, тихо сказал: «Капитан капитану, помнишь?»
Для Эйвери эта сцена была кошмаром. Ловатт сидел, опираясь на импровизированный хирургический стол, одной рукой обхватив его, словно тот двигался, а другой обнимал за талию мальчика по имени Нейпир. О’Бейрн же был зажат в углу, сцепив пальцы на коленях, словно ему приходилось силой заставлять их оставаться неподвижными.
«Ага, капитан! Нет ли у вас срочных дел, которые могли бы вас занять?»
Голос Ловатта снова окреп, но и только. Лицо его казалось осунувшимся, а карие глаза блестели, словно кто-то другой смотрел на него из-под лихорадочной маски.
Эвери увидел, как его рука сжала тело мальчика, и заметил, что Нейпир снял шумную обувь, и его босые ноги оказались на клетчатом покрытии палубы.
«Молодой Пол — настоящее утешение!» Он сдержал новый приступ кашля, и Нейпир промокнул лоб влажной тканью, осторожно и без колебаний, словно его этому учили.
Но внешне он совсем не походил на сына Ловатта: был выше и старше примерно на четыре года. Неужели Ловатт действительно обманут? Или, возможно, это была потребность, отчаянная потребность.
Адам оперся руками на козлы. «Вы говорили о другом судне снабжения, капитан Ловатт?»
Ловатт повернул голову из стороны в сторону, словно что-то услышал. Или кого-то.
«Наёмники! Война заставляет нас всех жаждать чего-то!» Он снова замолчал, пока ткань мягко скользила по его лбу. «Я не мог предложить своим людям повод умереть, понимаете? Это был жест. Последняя самонадеянность!»
Казалось, он впервые увидел Эвери.
«Кто это? Шпион? Свидетель?»
О'Бейрн попытался его остановить, но Адам покачал головой.
«Это Джордж Эйвери. Он мой друг».
«Хорошо». Ловатт закрыл глаза, и О’Бейрн быстро указал на другую миску. В ней лежала сложенная повязка, пропитанная кровью.
Эйвери смотрел, как тонкая струйка крови стекает со рта Ловатта, словно красный шёлк по его пепельно-серой коже. Мальчик промокнул её, сосредоточенно нахмурившись, как Эйвери видел, когда тот наливал капитану вино.
«Спасибо, Пол. М-мне так жаль…»
Эвери видел множество человеческих страданий и сам перенёс невыносимую боль. И всё же он с огромной горечью думал: почему смерть должна быть такой уродливой, такой бесчестной?
Боль, страдания, унижение. Человек, который когда-то надеялся и любил, а потом потерял.
«Где находится земля, капитан?» Снова сильнее.