Здесь были киоски, цветы и фрукты, где-то кто-то произносил речь, а кто-то собирал толпу дрессированной обезьянкой.
Теперь они возвращались в дом Силлитоу в Чизике. Он ни разу не навязывал ей своё присутствие, но всегда был готов помочь ей, сопроводить её или, при необходимости, высказать своё мнение по её решениям на ближайшее будущее.
Она взглянула на него, сидящего напротив, слегка нахмурившись, пока он перелистывал очередную пачку бумаг. Его ум был всегда подвижен, всегда беспокойен. Как и в их последний визит к сэру Уилфреду Лафаргу в гостиницу «Линкольнс-Инн». Он был известным адвокатом, но когда они с Силлитоу были вместе, они больше походили на заговорщиков, чем на адвоката и клиента.
Она вспомнила письмо, полученное от капитана Джеймса Тайка, – лаконичное, бесстрастное объяснение, почему брак с женщиной, которую он когда-то любил, оказался невозможным. Это её огорчило, но она понимала его причины и ту чуткость, которую он никогда не раскроет. Человек, который был совершенно замкнутым, почти застенчивым, когда его заставили покинуть единственный мир, который он понимал; она гордилась тем, что называла его своим другом, как он был другом Ричарда. Возможно, для него море было единственным выходом, но оно не было и никогда не могло стать бегством.
Она поняла, что Силлитоу смотрит на нее, как он часто делал, когда считал, что она не знает.
«Мне нужно в Испанию», — спокойно сказал он, как обычно, но не так. Такого настроения она раньше не видела и не чувствовала.
«Вы сказали, что это возможно».
Он улыбнулся. «И я спросил тебя, пойдёшь ли ты со мной».
«А я же говорил, что из-за меня уже достаточно натворили дел. И ты знаешь, это правда».
Она отвела взгляд, чтобы посмотреть на проезжающую машину, но увидела только свое отражение в пыльном стекле.
Сфера влияния Силлитоу охватывала как политику, так и торговлю, хотя он уже не был генеральным инспектором. Принц-регент, известный своими изменами, опасался, что связь его советника и наперсницы с адмиральской шлюхой могла бросить тень на его репутацию будущего монарха. Она чувствовала старую, знакомую горечь. Власть и любовницы, и гомосексуальные любовники были прощены, если их дела не зависели от ранга и власти, и не велись там, где они могли бы оскорбить королевский взор.
Она редко видела, чтобы Силлитоу выражал гнев. Неделю назад в газете «Глоуб» появилась жестокая карикатура. На ней она была изображена обнажённой, смотрящей на корабли внизу в гавани. Подпись гласила: «Кто следующий?»
Она видела его гнев тогда. Были извинения. Кого-то уволили. Но всё равно он был там. Ненависть, зависть, злоба.
Возможно, даже придворные принца приложили к этому руку.
Она вспомнила совет Лафарга о Белинде, леди Болито: «Никогда не недооценивайте гнев нелюбимой женщины».
Силлитоу сказал: «Тебе нужна безопасность, Кэтрин. И защита. Я могу предложить тебе и то, и другое. Мои чувства неизменны». Он оглянулся и нахмурился, когда в зданиях появился просвет, и показалась река. Мачты и развевающиеся паруса. Прибытие и отбытие; моряки со всех уголков света. Она на мгновение задумалась, не было ли кучеру, который, казалось, знал Лондон как свои пять пальцев, приказано также избегать кораблей и моряков.
Она снова посмотрела на него. Лицо его было напряжено, он явно размышлял о чём-то тревожном.
Он сказал: «Ты можешь остаться у меня дома. Тебя никто и ничто не тронет, мои сотрудники позаботятся об этом». Как он сказал, когда кто-то вырезал слово «шлюха» на двери её дома в Челси.
Он резко сказал: «Опасность всегда есть. Я вижу её достаточно часто».
«И что бы сказали люди?»
Он не ответил ей прямо, но прикрытые веки казались спокойнее.
«Если приедешь в Испанию, возможно, снова станешь собой. Сначала я еду в Виго, где мне нужно кое с кем повидаться, а потом в Мадрид». Он отложил бумаги и наклонился вперёд. «Тебе нравится Испания, ты говоришь на её языке. Это очень мне поможет». Он протянул руку и взял её за руку. «Я бы очень гордился тобой».
Она мягко убрала руку и сказала: «Тебе трудно отказать. Но я должна принять то будущее, которое мне осталось».
Она слышала, как кучер, как обычно, кудахтал, подгоняя лошадей, – привычку, которую она замечала всякий раз, когда они приближались к дому в Чизике. Путешествие закончилось, и теперь ей нужно было что-то сделать, что-то сказать; он так много сделал, чтобы помочь ей, поддержать её после смерти Ричарда.
На подъездной дорожке стояла ещё одна машина. Поэтому он знал, что она откажется; карета ждала её, чтобы отвезти в Челси, место, теперь одинокое без её спутника Мелвина, которого она временно отправила обратно в Сент-Остелл, чтобы помочь матери с работой к предстоящей свадьбе в графстве.