И сначала он подумал, что это она – это цветное пятно, кусок одежды, изредка колышущееся на ветру с залива Фалмут. Это было одно из её любимых мест.
Как в тот раз, когда она присоединилась к нему в бухте под Прыжком Тристана и держала на руках маленькое, изломанное тело девочки по имени Зенория. Всё это время.
Он обнаружил, что падает с седла, пробежав последние несколько ярдов вниз по склону, где старая разрушенная стена стояла наполовину погребенная под дроком и дикими розами.
А затем он увидел ее лошадь, Тамару, еще одно знакомое зрелище во время своих одиноких патрулей над морем.
Но это была не Кэтрин Сомервелл. Он засунул руку ей под одежду, обхватил её грудь, чувствуя, как она смотрит на него сквозь вуаль над шляпой. Но сердце, как и глаза, было спокойно.
Он должен был это знать; наклон головы сказал ему кое-что об этом, хлыст на шнурке вокруг сжатой в кулак руки в перчатке и кровавые рубцы на боку кобылы сказали остальное.
Тамара бы знала. Удержалась бы, даже если бы её избили, от прыжка через старую стену. Она бы знала…
«Что случилось, Том?»
Он забыл о своём спутнике. Он смотрел на тёмные очертания старого дома, едва видневшиеся над склоном холма.
«Приведите помощь. Я останусь здесь». Он взглянул на седло, которое соскользнуло, когда женщину сбросили.
«Ему есть за что ответить». Он описывал дом. Но его спутник уже скакал вниз по склону, и не было слышно ничего, кроме ветра с залива.
13. Зависть
ЧЕРЕЗ ВОСЕМЬ ДНЕЙ после прибытия в Гибралтар «Unrivalled» был практически снова готов к выходу в море. Пим, флаг-капитан контр-адмирала, сдержал своё слово и предоставил всё, что мог, для ускорения ремонта и замены стоячего и бегучего такелажа, который уже не подлежал восстановлению.
Но дело было гораздо глубже. Адам Болито видел и чувствовал это с первого дня. В людях появилось новое упрямство и своего рода обида на то, что кто-то мог подумать, будто команда «Unrivalled» не сможет справиться без посторонней помощи или вмешательства.
Некоторые из раненых, переведенных на берег в более комфортные условия, вернулись на борт, горя желанием помочь и не желая разлучаться с знакомыми лицами и голосами.
Адам предполагал, что он сможет подняться на борт и отправиться в путь без помех со стороны пассажира, которого описал контр-адмирал Марлоу.
Письменные приказы мало что объясняли, лишь подчёркивая необходимость спешки и, прежде всего, безопасности. Как сказал Пим: «Хватит сражений, Болито!»
Любопытно, что именно третий лейтенант, Дэниел Винтер, смог предоставить больше информации. Сэр Льюис Бэзли был хорошо известен в политических кругах, которые посещал отец Винтерса. Этот практичный бизнесмен в значительной степени отвечал за проектирование и строительство оборонительных сооружений вдоль южного побережья Англии от Плимута до Нора, когда французское вторжение казалось вполне реальным, он был посвящён в рыцари за свои усилия, и предполагалось, что его следующим назначением станет Мальта, где укрепления мало изменились с тех пор, как была установлена первая пушка. Если и оставались какие-то сомнения относительно будущего Мальты, то они рассеялись. Крепость в узком средиземноморском проливе, и тот, кто ею командует, держал ключ к Гибралтару и Леванту.
Но надежды Адама были разрушены прибытием к Камберлендской скале, величественного индийца; он был с Гэлбрейтом накануне утром, когда тот бросил якорь. Как и большинство кораблей компании «Джон», он был впечатляюще вооружён и, без сомнения, столь же хорошо укомплектован экипажем. HEIC щедро платила офицерам и матросам и предлагала другие финансовые льготы. Мысли Адама на этот счёт разделяло большинство морских офицеров: если бы королевскому флоту было уделено столько же денег и внимания, война могла бы закончиться вдвое быстрее.
Ему сказали, что никаких церемоний не будет; великий человек переместится в более скромные удобства фрегата и отправится своей дорогой.
«Чем скорее, тем лучше», — подумал Адам.
Сегодня утром он посетил флагман, и Пим поздравил его с внешним видом корабля и с той скоростью, с которой боевые шрамы были скрыты, если не сказать удалены. Смола, краска и полироль могли творить чудеса, и Адам гордился людьми, которые это сделали.
Сильный синяк в паху практически не заживал, и боль неизбежно возвращалась именно тогда, когда ему больше всего требовались вся его энергия и терпение.
Но ещё большим и гораздо более приятным сюрпризом для него стали около двадцати моряков, добровольно записавшихся на службу после его обещания сделать всё возможное для любого, кто будет сражаться за «Непревзойдённый». Гэлбрейт не разделил его удивления, сказав лишь, что, по его мнению, все должны были без вопросов записаться. Десять из этих моряков были убиты или ранены в бою.