«Плащ, сюда!» Он снова обнял ее, чувствуя, как она дрожит — от холода или от тошноты, это могло быть и то, и другое.
Он накинул ей на плечи плащ, бережно закутывая его, пока брызги всё сильнее обрушивались на лестницу и пропитывали его рубашку. Он почувствовал, как её тело снова сжалось в судороге, и увидел под лестницей Нейпира с ведром песка.
«Тише, тише!» Он не заметил, что сказал это вслух. «Я сейчас приведу помощь».
Казалось, она поняла, что он сказал. Кто он такой. Она попыталась повернуться, вырваться, одной рукой откидывая волосы с лица. Удерживая её, он почувствовал холод её кожи. Она была голой под мокрым платьем.
Она ахнула: «Нет». Но когда он отстранился, она покачала головой и сказала: «Нет! Не уходи».
Он крикнул: «Быстро позовите кого-нибудь!» Но Нейпир уже исчез.
Медленно и осторожно он начал вытаскивать девушку из-под лестницы. В любую секунду кто-нибудь мог появиться, возможно, позовёт Мэсси, которая дежурила. А затем и Бэйзли.
Она прижалась к нему, и он почувствовал, как она схватила его за руку, прижимая к себе, к себе. Она ничего не вспомнит. Остальное не имело значения.
Он почувствовал, как кто-то опустился на колени рядом с ним, и уловил насыщенный привкус рома. Это был Джаго, юный Нейпир, маячивший позади него, словно нервный призрак.
Яго процедил сквозь зубы: «Проблемы, сэр?» Он не стал дожидаться ответа, да и, казалось, не ожидал его. «Все женщины — проблемы!»
Они направили ее и почти отнесли обратно на корму, звуки стали приглушенными, незначительными.
Дверь каюты была закрыта, а часового у экрана каюты не было. Джаго пробормотал: «На всякий случай, сэр».
Они нашли женщину по имени Хильда в состоянии тревоги и недоверия.
Адам сказал: «Вытри её и снова согрей. Знаешь, что делать?»
Она взяла девочку на руки и отвела её к кушетке, приготовленной в каюте. Нигде не было видно ни Бейзли, ни его одежды.
Она сказала: «Слишком много вина. Я пыталась её предупредить». Она пальцами откинула мокрые волосы с лица девушки. «Теперь вам пора идти. Я справлюсь». Она крикнула им вслед: «Спасибо, капитан!»
Снаружи всё было как будто ничего не произошло. Часовой снова появился у экрана, но отступил в сторону, когда они проходили мимо. Юнга поднимался по трапу, неся брезентовую куртку для одного из вахтенных.
Адам смотрел на подволок, прислушиваясь к звукам такелажа и парусов. Если ветер не стихнет, придётся взять риф.
«На нас налетит шквал», — произнес он вслух, неосознанно.
Джаго подумал о девушке, развалившейся на диване, в облегающем платье, ничего не скрывающем.
Он пробормотал почти про себя: «Если эта малышня выберется, поднимется настоящий ураган!»
Адам добрался до штурманской рубки и замер. «Спасибо». Но Джаго уже растворялся в темноте.
Он закрыл дверь и уставился на карту, а затем на свою рубашку и штаны, потемневшие от брызг и, вероятно, рвоты, всё ещё чувствуя холодные пальцы на запястье, где она прижимала его руку к себе. Она не вспомнит. А если и вспомнит, её стыд и отвращение вскоре сменятся оскорблением и чем-то похуже.
Он услышал топот ног по трапу: вахтенный мичман пришёл сообщить капитану, что ветер усиливается, или изменил направление, или стихает. И я с этим разберусь.
Он сел на матрас и стал ждать. Но на этот раз шаги пронеслись мимо.
Он откинулся назад и уставился на фонарь. И как раз когда они вышли из большой хижины, он услышал, как женщина по имени Хильда тихо и твёрдо сказала:
Казалось, это уже не имело значения — спасение или желание умереть.
Ее звали Розанна.
Завтра, сегодня, это пройдёт по всему кораблю. И всё же он знал, что этого не произойдёт.
Значит, это всего лишь сон, который скоро закончится и о котором лучше забыть.
Когда Гэлбрейт пришел на корму, чтобы сменить вахтенного, он обнаружил, что его капитан крепко спит.
Эхо орудийного салюта прокатилось по переполненной гавани, словно затихающий гром, дым едва двигался, пока «Непревзойденный» в сопровождении сторожевого катера медленно приближался к назначенному месту стоянки и отдавал якорь.
Адам Болито одернул рубашку под тяжёлым фраком и смотрел на бледные здания мальтийского побережья, мерцающие в дымке, словно мираж. Как это отличалось от резких и переменчивых ветров при отплытии от Скалы и от восторга, который испытываешь, когда вовремя меняешь курс, чтобы перехитрить все уловки.
А затем, почти в штиле, они проползли последние мили до этой якорной стоянки, при этом курсы и марсели были почти прижаты к такелажу.