Бэзли огляделся по сторонам, похлопывая себя по карманам, словно проверяя, не оставил ли он внизу ничего личного.
Адам подумал о матрасах и постельном белье, разбросанных по каюте. Где они лежали вместе. Где Бейзли брал её и использовал как игрушку.
Бейзли сказал: «Хорошего плавания, капитан». Он бросил быстрый взгляд на жену, сидевшую рядом с ним в лодке. «Мне говорили, что ты безрассудна». Он поднял руку. «Ты добиваешься результатов, это, на мой взгляд, самое главное!» Затем он рассмеялся, и Адам увидел, как она подняла взгляд, прикрывая глаза от солнца. «Но ты же знаешь, что такое осторожность, а? И это тоже неплохо!»
Адам смотрел вслед отплывающей лодке и сказал: «Через час я сойду на берег, мистер Гэлбрейт». Он почувствовал невысказанный вопрос и без обиняков добавил: «К адмиралу. Может быть, нам поручат какое-нибудь полезное дело!»
Гэлбрейт наблюдал, как он направился к трапу, прежде чем взять подзорную трубу дежурного мичмана.
Солнечный свет на её кремовом платье, алая лента на широкополой шляпе, которая так же хорошо сочеталась с другой в волосах. Всё это сжалось в одну маленькую, безмолвную картину. Между ними не могло быть ничего. Да и как? Но сегодня она оделась с очевидной тщательностью, и он видел выражение её лица, когда капитан прижался губами к её руке.
Винтер рассказал ему всё, что знал о сэре Льюисе Бэйзли. Человеке, который сам прорвался наверх, предлагая и, несомненно, получая по пути одолжения. Люди, менее привычные к обману, могли бы назвать это взятками, но одно было несомненно: он был бы безжалостным человеком, с которым можно было бы перечить. Гэлбрейт потерял свой пост из-за чужого злонамеренного влияния и неприязни. Его единственный шанс получить новый был непревзойдённым.
Он мрачно улыбнулся. И всё же, всё, что он чувствовал к Адаму Болито, была зависть.
Внизу, в большой каюте, Адам огляделся; пространство вдруг снова стало просторным и пустым, галерея была открыта, словно для того, чтобы убрать последние следы их присутствия здесь. Постельное белье исчезло, его собственная койка стояла на своём месте. Неудивительно, что она играла с ним, когда всё это время…
Он увидел свой плащ, висящий на подволоке, где его никогда не держали. Он снял его и подвернул воротник. Вся одежда была вымыта и вычищена, пятна с той ночи полностью исчезли. Он пошарил в глубоком кармане, сам не зная зачем.
Это был небольшой запечатанный документ. Он отнёс его на галерею и распечатал.
Записки не было. Но был локон её волос, перевязанный алой лентой.
14. Судьба
ВИЦЕ-АДМИРАЛ сэр Грэм Бетюн отодвинул в сторону несколько нераспечатанных донесений и встал из-за богато украшенного стола.
«Разберись с этим, Граймс. У меня сейчас слишком много дел, чтобы думать о большем».
Он почувствовал, что взгляд клерка провожает его до окна, выходящего на небольшой, залитый солнцем двор.
День начался неудачно: офицер сторожевого катера доложил, что прибытие «Непревзойденного» означает нечто большее, чем просто доставку депеш или писем – нужно принять и развлечь гостей. Бетюн почувствовал, как та же обида вернулась, когда он услышал женский голос и увидел отблеск красок на противоположном балконе. Его флаг-лейтенант настаивал, что именно этот номер – очевидный выбор для гостей, прибывших с полного благословения правительства и лордов Адмиралтейства. Он слышал и голос Бэйзли – громкий, требовательный, властный. Полный самомнения.
Он вздохнул и вернулся к столу. Там же лежало письмо от жены, которая спрашивала о возможности присоединиться к нему на Мальте или вернуться в Лондон. Она говорила, что это единственное цивилизованное место для жизни.
Он взглянул на отчёт Адама Болито. Ещё две награды. Теперь их светлости наверняка предложат ему дополнительные корабли. Было достаточно доказательств, что действия дея Алжира и его столь же непредсказуемого союзника в Тунисе требовали более быстрых и решительных мер. Он почти улыбнулся. К тому же, это станет впечатляющим поводом для его возвращения на другую должность в Лондоне.
Бетюн любил общество женщин, а они – его, но он всегда был сдержан. Перспектива приезда жены на Мальту заставила его осознать, насколько они отдалились друг от друга с тех пор, как она пыталась унизить Кэтрин, а может быть, и задолго до этого. Конечно, с горечью подумал он, есть ещё дети…
Он посмотрел в другое окно, думая о лейтенанте Эйвери, стоявшем рядом с ним, разделявшем это, вспоминавшем это. А теперь он был мёртв. Счастливчики остались лишь призраками, лишь воспоминаниями.