***
Юстина виглядала на стурбовану, сиділа навпроти Кроне надто прямо, старанно намагаючись зберегти байдужий вираз обличчя. Рука, якою вона торкалася його зап‘ястя, була холодною, дещо змінився сильніший ніж завжди запах парфумів. Офіцер не мусив ні про що питати, він чудово пам‘ятав, як пахне страх… З-за дверей невеличкого салону почулося якесь шарудіння. Щонайменше дві особи, подумав.
-- Що відбувається? – запитав він прямо.
-- Я…
-- Вже кілька хвилин ти намагаєшся мені щось сказати, але чомусь вагаєшся, може давай з цим покінчимо? – запропонував.
-- Йдеться про сьогоднішню ніч, -- визнала з нещасним виразом обличчя Юстина. – Всі бояться, ніхто не хоче залишатися сам, особливо зараз, коли з нами немає дядька. Пам‘ятаєш, я тобі казала, що до закінчення контракту ми зустрічаємося тільки з одним чоловіком?
“Двієчник” байдуже кивнув головою, його не цікавили внутрішні правила навіть найрозкішнішого борделю.
-- Мої дві подруги не мають сьогодні… партнерів. Їм доведеться спати самим, бо їхніх чоловіків немає у Варшаві.
-- “Рай” далі працює? – здивувався Кроне. – Не дивлячись на те, що трапилося?
-- Для декого це навіть додатковий стимул, -- дівчина цинічно усміхнулася. – Годі про це, я хотіла попросити тебе…
-- Так?
-- Можна ми всі троє проведемо з тобою ніч? Я не маю на думці ніяких… забав. Звичайно, я тебе потім винагороджу, -- додала вона швидко.
-- Ще слово і дістанеш по губах, -- попередив тихо, майже пошепки Кроне. – Те, що ти працюєш повією, не змінює факту, що ти людська істота. Ким би я був, якби відмовився допомогти жінці, будь-якій жінці, в такій ситуації? – знизав він плечима.
-- Ходімо в твою кімнату, своїх подруг теж запрошуй.
-- Звідки ти знаєш, що вони… -- почала Юстина, оглядаючись на двері.
-- Я вже п‘ять хвилин як чую їх, -- пояснив він холодно і зміряв її важким поглядом. – Правда, не намагайтеся ніколи крастися. У вас до цього немає таланту.
-- Можна їх покликати?
-- Звичайно.
За мить до кімнати зайшла чорнява К‘яра і якась струнка блондинка з інтенсивно зеленими, майже котячими очима, якої Кроне не знав. Екзотична красуня цілком професійно тримала загрозливого виду викидний ніж, а її ясноволоса подруга намагалася приховати в складках сукні двозарядний Деррінджер поважного калібру.
-- Як я вже казав, запрошую вас у свою, а точніше в Юстинину кімнату, однак спочатку попрошу здати зброю, -- “двієчник” красномовно протягнув руку.
К‘яра потрясла головою, від чого її волосся, що майже сягало пояса, завирувало в старанно завченому жесті, немов буремна хмара.
-- Це обов‘язково? – запитала благально. – Якщо з Вами щось трапиться…
-- Якщо зі мною щось трапиться, це буде означати, що той, хто мене вбив, порадить собі з вами, навіть коли у вас будуть автомати, -- відповів з брутальною щирістю Кроне. – Давайте! – підігнав. – Я не збираюся отримати кулю, коли ви почуєте якесь шарудіння.
-- Ви не вірите, що жінки можуть битися як чоловіки? – блондинка демонстраційно надула губи.
-- Ні, -- відповів коротко Кроне, забираючи в неї пістолет.
-- Але під час війни існували жіночі загони!
-- Існували, -- признав “двієчник”. – Але вони не воювали. Інколи медсестер навіть намагалися навчити стріляти. Одного разу мене направили тренувати таку групу. Звичайно, ніхто не збирався відправляти їх до бою, але госпіталь знаходився майже на лінії фронту, а більшовики… -- він не докінчив. – Комусь спало на думку, що вони повинні вміти захищатися.
-- І що? – запитала зацікавлена мимоволі Юстина.
-- На стрільбищі в однієї з них заклинило пістолет, вона підійшла до інструктора, приставила дуло до живота і почала натискати гачок, одночасно намагаючись перезарядити зброю, щоб довести, що це не її вина… Інша під час вправ з метання гранат жбурнула гранату, на щастя навчальну, назад, ледь не вціливши сержанта, який наглядав за тренуванням. Потім вона сказала: “вибачте”, -- здригнувся Кроне.
-- Але…
-- Ніяких “але”, -- гаркнув він, забираючи К‘ярі з руки викидушку. – Ага, візьміть з собою якісь карти.
-- Карти? – підняла брови Юстина.
-- Треба чимось зайнятися цілу ніч, -- Кроне закотив очі. – Карти будуть в сам раз. В покер вмієте грати?