— Так почему именно пляж? — спросил он, пока мы медленно двигались по променаду. А двигаться было куда — деревянная набережная за годы своего существования успела растянуться на мили. В целом, это и было одной из причин, по которой я позвала его сюда — здесь не приходится долго думать, чем себя занять, развлечений найдётся на любой вкус.
— Это моё любимое место.
— Правда? Почему? Из-за аттракционов? Еды? Или любишь строить замки из песка? — он неожиданно склонился к моему лицу так близко, будто собирался поделиться каким-то страшным секретом. Я даже замерла на мгновение, растерявшись, но Эд продолжил идти как ни в чём не бывало.
— Всего понемногу, — улыбнулась я. — Но в основном приезжаю сюда ради залива.
— Любишь купаться? Потому что вода тут не очень-то чистая, если что.
— Нет, мне нравится просто смотреть. Особенно по ночам. Я не часто куда-то выбираюсь, тем более далеко, а залив для меня… это как море быстрого приготовления.
Я посмотрела в сторону береговой линии. Совсем скоро должно было наступить лето, и через несколько недель ежегодный парад, проходящий здесь, как раз ознаменует начало купального сезона. В хорошие дни смельчаки могли найтись и раньше, но сегодня никто не стремился попробовать водичку. Впрочем, народу хватало и без того, и мы с Эдом органично влились в спокойный поток. Двигаясь без суеты, немного лениво, прошли мимо нескольких сувенирных лавок, задержались возле одной из скамеек, где пожилой мужчина играл на аккордеоне, развлекая собравшуюся вокруг небольшую стайку зевак.
— Так что насчёт Луна-парка? Нельзя же просто пройти мимо, раз уж приехали сюда, — предложил Эд, когда музыка и детский смех стали громче, и карусели и горки оказались совсем близко. — Пойдём на колесо обозрения?
Я проследила за его взглядом, и меня прошиб озноб. Вблизи эта штуковина казалась ещё больше, а я смотрела слишком много фильмов ужасов, чтобы позволить себе подняться на такую высоту на раскачивающейся железяке.
— Не-а! Ты меня не заставишь! Давай лучше на карусель с лошадками, а?
Судя по всему, выражение паники на моём лице и жалобный тон его рассмешили, но не убедили. Он взял меня за руку и потянул за собой.
— Ну же, пойдём! Чтобы побороть страх, нужно столкнуться с ним лицом к лицу, трусишка. Если всё пройдёт хорошо, обещаю сходить с тобой на лошадок.
Я не придумала, как отказаться, что, вообще-то, совсем на меня не похоже. Не успела опомниться, как оказалась рядом с ним в этой жуткой маленькой кабинке, скрипящей и поднимающейся до одури медленно наверняка лишь для того, чтобы предоставить тебе больше шансов сорваться… Я сглотнула, но вскоре почувствовала тёплую ладонь, накрывшую мои окоченевшие от напряжения пальцы.
Подъём показался бесконечным, а ведь предстоял ещё и спуск, но Эд всю дорогу так и не выпускал моей руки. Я старалась не смотреть ни по сторонам, ни вниз, что по сути полностью противоречит самой концепции колеса обозрения, а он отвлекал меня рассказами о своей видеоигре: про зомби и про группу выживших, про особенных заражённых, про разные карты и режимы… Тихо, каждый раз всё так же наклоняясь к моему лицу, так, что я чувствовала его дыхание на своей щеке. Это сбивало с толку.
Когда мы всё же сошли с кошмарной машины, я выдохнула. Вновь двигаясь по набережной вдоль многочисленных лавочек и закусочных, я ценила землю под ногами, как никогда прежде.
Эд притормозил возле местечка под названием «У Руби», яркие красные вывески которого говорили о том, что тут подают пиво и лучшие морепродукты во всей округе.
— Что думаешь о жареных креветках? — спросил он, и я усмехнулась.
— Если у тебя с собой случайно не завалялся укол эпинефрина, пожалуй, откажусь.
— Аллергик?
— Только если речь о ракообразных. А вообще, я в еде весьма непритязательна.
— Понял, — кивнул он и заозирался по сторонам. — Тогда… Постой-ка здесь минутку.
Эд побежал куда-то назад и скрылся в толпе, а вскоре вернулся с крайне довольным лицом и большущим комком сахарной ваты в руках, который протянул мне, точно букет роз.
— Дарю!
Я просияла. В моей картине мира еда в ста процентах случаев выигрывала у бессмысленных цветов.
Свой подарок я почти прикончила к моменту, когда мы добрались до пирса и присели на край.
— Уже подумала над тем, чтобы составить для меня список фильмов, от которых ты не засыпаешь в первые полчаса?
— Пожалуйста, скажи, что ты любишь кровавые ужастики, — с надеждой сказала я, но он поджал губы.
— Нет, вообще-то не очень.
— Тогда у нас проблемы. Так, ладно, дай-ка подумать… О! Я знаю несколько мозговзрывательных фильмов про временные петли, ещё один крутой индийский триллер про парня, который… ой, нет, не знаю, как рассказать, чтобы не проспойлерить весь сюжет. Да, вспомнила! Раз уж тебе нравятся зомби, но ужасы ты не любишь, у меня есть для тебя одна немецкая комедия про старшеклассников и оживших мертвецов!