Он приобнял меня в ответ, и крошечная частичка тепла вспыхнула внутри ярким светом надежды.
— К ужину тебя не ждать?
— Нет. Будет уже поздно, когда я закончу. Вернусь утром, хорошо?
— Конечно.
Я вылетела за порог, пулей сбежала по лестнице, почти не думая о том, каково будет вернуться в свою квартиру и остаться там одной. К счастью, мысль об этой перспективе не успела догнать меня, потому что у самой лестницы я заметила Тайлера. Он ещё не уехал, стоял, оперевшись плечом о стену с сигаретой в зубах, да строчил кому-то сообщение в телефоне.
— Слушай, ты сейчас к подземке? — задыхаясь, спросила я.
— Эм… Да, а что?
— Составишь компанию?
Глава 9
Тайлер
Терпению Тайлера можно было только позавидовать. Не знаю уж, за что конкретно Мэгги так взъелась на него, но я пока испытывала только признательность. За угощение, за тактичное молчание о том, как я испортила им с Эдом всё веселье, а теперь и за то, как он спокойно ехал рядом всю дорогу до станции, лениво, не разгоняясь, позволяя мне поспевать за ним. У самого спуска в подземку он благоразумно переобулся в кеды, закрепил ролики на рюкзаке, и я наконец могла смотреть на него нормально, а не заламывать шейные позвонки.
— Тебе куда?
— На Хьюс-стрит, — ответил он, и я аж слюной поперхнулась.
— Гонишь! Так мы, считай, соседи?
— Чё, реально? Прикол, — он хохотнул и, чуть погодя, с какой-то странной внезапно возникшей неловкостью сказал: — Слушай, у нас с приятелем ночь игр… ну, типа тестировать альфа-версию будем в компании пиццы и пары пива. Можешь заглядывать в гости, если интересно, и если у тебя там не какие-то суперважные дела.
У меня словно музыка в голове заиграла. Я загнала саму себя в угол, ведь на самом деле не хотела оставаться одна, но и возвращаться к Эду тоже не хотела, а Тайлер вот так взял и выдал мне лёгкое решение, из-за чего я совершенно не думала, когда с беззаботной улыбкой бросила очередную безобидную ложь.
— Да мне просто цветы полить нужно, но они без проблем доживут до утра. Так что я с радостью.
Разумеется, не было у меня никаких цветов. Я о себе-то нормально позаботиться не в состоянии. Но не говорить же ему о том, что я бы пришла домой, упала на кровать и позволила бы себе заплакать, что, скорее всего, не смогла бы потом заставить себя выползти из этого тугого кокона жалости обратно, что я попросту напугана тем, что в любой момент готова рассыпаться на куски, а собирать меня назад некому, да никто и не должен. Кто вообще захочет о таком слышать?
Мы сели в вагон, и убаюкивающая качка поезда моментально напомнила утомлённому телу, что его последние ресурсы сегодня исчерпали сверх всякой меры. Ноги ныли, пульсирующая боль в стопах и лодыжках звенела в такт гудящего на рельсах состава. Борясь с накатывающей сонливостью, я глянула Тайлеру через плечо — он увлечённо читал с телефона какой-то незнакомый мне комикс. Я попробовала вникнуть в суть, но глаза закрывались сами собой. Помню, как старалась сдержать зевок, помню, как медленно моргнула, а когда разлепила тяжёлые веки в очередной раз — моя голова уже лежала на его твёрдом плече. Мало того, что подушка из Тайлера вышла совершенно неудобной, теперь появился ещё один плюсик в мою бездонную копилку постыдных моментов. Однако, вопреки любым опасениям, Тайлер на меня никакого внимания не обратил. Будто ничего и не было. Или наоборот — будто бы так и должно было быть.
Он не сказал ни слова, когда я проснулась, когда мы выходили на станции. В спасительном молчании мы дошагали до местного алкомаркета, где «пара пива» внезапно превратилась в целый ящик, а когда остановились возле нужного дома, я разразилась смехом, не веря собственным глазам.
— Что? Что такое? — Он завертел головой в поисках того, что же могло меня так неожиданно развеселить.
— Про «соседей» я сказала просто так, но ты буквально живёшь через дорогу от меня, — ответила я и указала на здание в трёх домах через улицу. При желании мы могли бы разглядеть окна моей квартиры.
Тайлер открыл передо мной дверь и хмыкнул.
— Жизнь полна удивительных совпадений.
Мы поднялись до его квартиры, вернее, поднялся он, я — доковыляла, и через порог уже не переступала, а скорее переваливалась.
— Ты в норме вообще? — спросил он, и по непонятной мне самой причине я продолжила упрямо делать вид, что ничего не произошло.
— О чём ты?
— Ну… ты как-то прихрамываешь.
— А, это? Да всё окей, — отмахнулась я. — Но вот ноги, похоже, стёрла в мясо. Я на ролики второй раз в жизни встала.