— Чёрт… Напугала!
Знаете, как в любовных романах часто пишут «сердце пропустило удар»? Это обычно подаётся, как нечто невероятно романтичное, но в реальности — никому не советую испытать подобное на себе. В груди сжимает до боли, и всего на долю секунды тебе кажется, что случился микроинфаркт, и, возможно, ты сейчас умрёшь. Та ещё мерзость… Однако, в жар меня бросило совершенно напрасно, а в отражении зеркала на меня глядела всего лишь удивлённая Эмили. Хотя вообще-то милейшая офис-менеджер — последняя, кого я ждала увидеть на сегодняшнем мероприятии. К тому же она совсем не была похожа на саму себя с этим довольно броским макияжем, тесноватым для её выдающихся форм чёрным топом и, пожалуй, чересчур короткой кожаной юбкой. Ко всему прочему, щёки Эмили вовсю пылали, густая подводка на глазах размазалась, а сам взгляд казался необычно дурным, как у кого-то, кто подхватил грипп и теперь едва ли соображает с подскочившей температурой. Но Эмили улыбалась во все тридцать два и выглядела донельзя счастливой.
— Ого! Не ожидала тебя встретить! — затараторила она, подойдя ближе и включив воду. — То есть… Нет, глупость какая… Понятное дело, что ты тут будешь, в этом нет ничего удивительного, это же твоя работа… — Она неловко улыбнулась самой себе в зеркале и издала короткий смешок. Бессвязный поток слов, льющийся из её рта, настораживал. — Но, зная, как ты работаешь… Я не видела тебя всё выступление, в офисе ты тоже бываешь… Стоп! Вроде, я об этом уже говорила? Ах, в любом случае, какая приятная неожиданность!
Я так и застыла ненадолго, глядя на неё с недоверием, силясь понять, что тут вообще происходит. Эмили же со вздохом облегчения плеснула воды в лицо, продолжая блаженно улыбаться.
— Ага… Да… Не пойми меня неправильно, но ты-то что здесь забыла? Что-то не припомню, чтобы ты фанатела по дрянным реперам. И уж точно помню все витиеватые эпитеты, которыми ты одаривала Джейсона, когда он гонял тебя по любой мелочи, будто ты у нас секретарём подрабатываешь.
Эмили смущённо прикусила губу и стыдливо отвела взгляд, точно отличница, ушедшая в отрыв на выпускном и застигнутая врасплох.
— Ну-у-у, — нерешительно протянула она, пряча тень улыбки, что никак не сходил с её лица. — Он сам позвал меня, когда приходил в последний раз. Знаю, звучит, как бред, но он был так мил… и вежлив, и обаятелен. Будто совершенно другой человек! Он даже принёс коробку конфет и… О, можешь в это поверить⁈ Извинился за своё поведение! А я так давно никуда не ходила. Не думала, что тут может быть так весело! Тебе не весело? Я вся взмокла, честное слово! У тебя сердце не колотится? У меня колотится…
Вместо случайных фанаток зависнуть с кем-то из офиса, кого уже и так связывают условия контракта, и они не смогут ничего растрепать о его выходках до тех пор, пока он не полезет к ним в трусы без согласия? Умно. Даже слишком умно для такого, как Джейсон. Я была бы в относительно приятном шоке, если бы не чувствовала вонь дерьма, упавшего на вентилятор, ещё издалека, и слишком взбудораженная, никак не затыкающаяся Эмили сейчас была, как один большой красный флаг. Она умолкла, лишь когда я обхватила её горячее лицо ладонями, заставляя смотреть мне в глаза, и её мутный, абсолютно лишённый всякой осмысленности взгляд говорил обо всём сам за себя.
— Эй, сейчас соберись, ладно? — вкрадчиво начала я, и она медленно моргнула в ответ. — Он давал тебе что-то? Что именно? Сколько ты приняла? Скажи честно, я не стану ругаться. Я просто хочу помочь.
Эмили фыркнула, резким движением вырываясь из моих рук.
— О чём ты? Я же не дурочка какая. Да, он предлагал всякое, но я не такая. Я бы не стала! Не-а, — яростно замотала она головой, — я сказала ему твёрдое «нет».
— И он просто сдался?
— Да. Он весь вечер вёл себя как джентльмен! — гордо провозгласила Эмили, и я едва сдержала язвительную усмешку. «Джентльмен», ага, как же! Я видела этого гадёныша насквозь. Между тем Эмили продолжила свои дифирамбы: — Вежлив, обходителен… Он потом только выпить предлагал.
— Выпить, говоришь?
— Да, только и всего. Очень приятный коктейль, кстати. Но мощный. Я всего один выпила, а голова сразу такая лёгкая стала… Эй! А пойдём вместе! Тоже попробуешь! Тебе понравится! — с ребяческим восторгом воскликнула она, и я крепко сжала кулаки от желания вмазать Джейсону по наглой роже. Всё начало вставать на свои места.
— Да, знаешь, отличная мысль. Пойдём.
Я была готова прибить Джейсона Пака на месте, когда мы с неутомимо скачущей по ступеням гиперактивной Эмили поднимались на второй этаж, но картина, представшая перед нами за дверью вип-комнаты, заставила нас обеих оцепенеть.