Смех Рейвен вскоре заполняет воздух, и я замечаю, как она, Брайант, Тесса и тот парень, с которым они были все вместе в баре на прошлой неделе, покидают вечеринку, спускаясь по холму в сторону, выстроившихся в ряд, вилл, которые мы занимаем.
Рейвен поднимает взгляд на холм, где я сижу, и пристально всматривается в течение нескольких секунд. В поисках меня, возможно?
Даже если и так, сомневаюсь, что она заметила меня, напивающегося до ступора, ведь я сокрыт тенью дерева, под которым развалился.
Они накрывают руками головы и бросаются бежать, по мере того как дождь набирает силу, все кроме Рейвен, которая натягивает на голову мой пиджак, всё ещё одетый на ней. Когда они начинают исчезать вдалеке, я решаю, что уже можно вскарабкаться на ноги и пойти за ними, чтобы проследить, направляется ли Рейвен к Брайанту, или же он к ней.
Я на неустойчивых ногах спускаюсь по холму, с бутылкой в одной руке, и стаканом в другой. Благодаря дождю, трава под моими туфлями теперь скользкая, поэтому полпути я скольжу на одной ноге. Как я ещё не упал лицом вниз — загадка.
Спустя несколько секунд, я оказываюсь у подножия холма, чудесным образом на всё ещё двух ногах. Запах виноградников смешивается с запахом дождя и влажной травы, затопляя воздух. Как же замечательно дышать свежим, чистым воздухом по сравнению с густым воздухом Сан-Франциско.
Я так затерялся в мыслях, что не заметил вернувшего ко мне человека, пока он не попал под освещение фонарей, ведущих дорожкой к шатру.
— Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо, — ругаюсь я и пытаюсь идти дальше, притворившись будто направляюсь в бар.
— Ты следишь за мной? — голос Рейвен рассекает тьму, будто взорвавшаяся перед моим лицом петарда.
Чёрт.
Заставив себя посмотреть на неё, я тяжело сглатываю в попытке увлажнить пересохший рот. Всё не по плану.
— Эй, Злючка! Ты откуда? — пытаюсь сделать вид, будто моё присутствие здесь — полная случайность. Но по гневу, бурлящему в её глазах под мерцающими огоньками, видно, что она не купилась.
— Не «эй-кай» мне, Линк. Я видела, как ты пил на холму — и смотрел на меня — минуту назад. И хочу знать, почему. Почему ты это делаешь? Всё это? Зачем всё так усложнять?! — повышает она голос, размахивая руками передо мной.
Её грудь тяжело вздымается, когда она, топая, сокращает пространство между нами. Прежде чем я успеваю понять, что происходит, она оказывается всего в нескольких сантиметрах от меня. Я судорожно выдыхаю и пытаюсь остаться стоять, не рухнув, хотя и кажется, будто ноги трясутся.
— Слишком много... вопросов... за один раз, — чуть невнятно произношу я, пытаясь говорить понятно. Алкоголь сразу же бьёт в голову, теперь когда я поднялся на ноги и прошёлся. — Я не следил за тобой, всё как-то само собой... Я пил под деревом и просто так случилось, что я увидел, как ты вместе с Брайнтом уходишь с вечеринки. Так что... решил посмотреть, отправишься ли ты в постель одна или с этим идиотом. И о чём ты? Что я делаю? Ничего! Что я усложняю? Не знаю, что ты хочешь от меня услышать!
Выбросив руки в воздух, она издаёт разочарованный рык, прежде чем с силой ударить себя по обнажённым бёдрам.
— О Господи! Какого чёрта ты так бесконечно одержим мной и Брайантом? Почему, чёрт подери, тебя это вообще волнует, Линк? Не похоже, что твой член чувствует себя забытым — не отрицай, потому что Тесса рассказала мне, что ты и потом был таким же бабником, каким слыл ещё до того, как всё случилось между нами в апреле.
Явно не так я себе представлял этот разговор. Я слишком пьян и возбуждён, чтобы, стоя здесь, спорить с ней. Особенно в такой близости от идиотского свадебного празднования, где в любую секунду нас может услышать кто угодно.
— Думаю, тут всё, блядь, и так очевидно, Злючка! Я не хочу, чтобы ты ошивалась с этим болваном, потому что хочу, чтобы ты была со мной. Знаю, это глупо и совершенно безумно, но ничего не могу с собой поделать. Вот, что я чувствую. И кого нахрен волнует, если я и перетрахал сотни женщин с апреля. Я — один. Ты — одна. Сомневаюсь, что последние три месяца ты вела себя, как чёртова монашка.
Впечатав ладонь мне в грудь, она вынуждает меня чуть отшатнуться. Я рассекаю руками воздух, пытаясь не пролить на себя алкоголь.
— Всё это ненормально! И чтоб ты знал, несмотря на то, что это не твоё дело, я ни с кем не была после тебя. После того, как Хит бросил меня, и того взрыва между нами, я решила сосредоточить энергию на работе и будущей карьере, попытавшись ненадолго забыть о свиданиях. Первый раз я пошла на свидание в прошлые выходные с Брайантом и сделала это, прояснив, что мы идём на него по-дружески, он отнёсся к этому с уважением.