— У нас есть данные о вместимости энергетических контуров всех жертв, — заметил Гектор, задумчиво прищурившись. — Если я дам их тебе…
— Да, конечно, — кивнул Рон, не дожидаясь продолжения. — Я попробую сообразить, чего не хватает. Хотя было бы проще, если бы жертв было уже семь… Но и так сойдёт. Однако в шаманстве я не разбираюсь.
— Шаманская магия плохо сочетается с классической, — покачал головой Морган. — Если только использовать её вместе с родовой — тогда она ещё держится.
— Ну, наш злоумышленник явно аристократ, — с иронией протянул Янг. — Только у них мозги настолько набекрень. Тогда я загляну к вам на днях, как только всё проработаю. Постараюсь поскорее, пока у вас из-под носа ещё кого-нибудь не умыкнули.
— Спасибо, Рон, — с искренней благодарностью прижал ладонь к сердцу Дайд.
***
Около четырёх часов дня рабочая смена у Каролины закончилась, и девушка собиралась отправляться в комитет, дабы отчитаться о новой информации, но не сделала и шагу от крыльца, как неожиданно услышала откуда-то сбоку жизнерадостно-приветливое:
— Доброго дня, Каролина!
— Ой, — она повернулась к говорившему и смущённо улыбнулась, заметив неподалёку Арьена. Тот отчего-то выглядел не менее смущённым, чем она сама, и через мгновение Каролина поняла, в чём дело, — молодой человек протянул ей букет цветов.
Каролине настолько давно не дарили цветов, что в первое мгновение она оторопела, хлопая глазами и, кажется, временно позабыв, что делают в таких случаях.
— Это тебе, — объяснил Арьен, видя, что Каролина не собирается брать букет. — Надеюсь, ты не против, если я немного поухаживаю за тобой? Обещаю вести себя прилично. По крайней мере сегодня.
Каролина рассмеялась и всё-таки взяла букет.
Он был очень красивый, составленный из мелких цветов — белых, синих и голубых. Такой… зимний и свежий. И абсолютно не вял и не сморщивался, несмотря на стоявший на улице лёгкий морозец.
— Ты использовал какое-то заклинание? Он выглядит настолько свежим…
— Не заклинание — артефакт, — ответил Арьен, глядя на Каролину настолько тёплыми глазами, что ей невольно становилось приятно и неловко. — Он вот здесь, внизу, на ленточке. Помогает сохранять цветы свежими и действует две недели.
— Хорошо быть магом, — кивнула Каролина, и Арьен укоризненно протянул:
— Ты тоже маг. Резерв — это одно, а мастерство — совсем другое. Со мной в университете на пару курсов младше училась одна девушка вообще с двумя магоктавами.
— С двумя магоктавами? — изумилась Каролина. Даже у неё было больше. — В магическом университете?
— Да. Причём закончила, насколько я помню, с дипломом лучшего выпускника.
Задумавшись на мгновение, Каролина вздохнула и призналась:
— Теперь я чувствую себя ещё более ничтожной, чем раньше.
К чести Арьена, он сразу понял, что это шутка, улыбнулся и ответил:
— У каждого своя судьба, но поучиться магии тебе не помешало бы. Давай сегодня начнём тренировку? Или сначала пообедаем?
Поговорить с Арьеном Каролине хотелось больше, чем заниматься магией — второе она и без него сможет осуществить, но позже, а вот первое… Поэтому девушка искренне соврала, что не обедала, и обрадованный молодой человек повёл её в кафе неподалёку, по пути рассуждая о том, что ещё она может и должна изучить, кроме пространственных лифтов. Слушать было очень интересно, и у Каролины в который раз за последнее время появилось ощущение, что она безумно много пропустила в жизни.
В кафе Каролина постаралась сделать всё, чтобы Арьен говорил много, а она — мало. Удивительно, но девушка, как выяснилось, умела это достаточно хорошо, натренировавшись на Огдене, которого слушала гораздо больше, чем говорила сама. Вот и с Арьеном её привычные уловки, когда Каролина постоянно переводила тему с себя на собеседника, сработали, и вскоре молодой человек увлечённо рассказывал о том, для чего собирается использовать её волосы.
Выяснилось — не только её.
— У меня есть теория, что в волосах содержится жизненная сила, — объяснял он Каролине. — Да, её запрещено использовать в артефактах, но жизненная сила волос совсем другая. Почему запрещено, понимаешь?
— Потому что нужно убить человека?
— Не обязательно убивать, жизненную силу можно отдать и добровольно, но такое действо не обходится без вреда для здоровья. А отрезанные волосы — это безвредно. И я думаю, что эффективно. Правда, пока то, что я пробовал, давало неутешительные результаты, но я не отчаиваюсь. Просто нужно разработать рабочую формулу! Я для этого даже шамана ищу — думаю, вдруг их магия мне поможет. Ну или хотя бы наведёт на необходимую мысль.