— Почему? — пробормотала Кэт, и Каролине показалось, что она сейчас разревётся.
— Потому что ты выходишь замуж, — с нажимом повторил Гектор. — А там декрет, детишки. Ссылка же у Роджера на семь лет рассчитана. Будешь ждать его семь лет, что ли? Всё. Плюнь, разотри, сядь и забудь. Хотя нет! Лучше сделай нам с Тэром чаю.
Каролина видела, что внутри Кэти происходила борьба. Прямо сейчас.
Она решала, как необходимо поступить дальше. Действительно плюнуть и забыть? Или что-то иное?
— Выбери себя, — вдруг сказала Тайра. Негромко, но услышали все. И разом замерли, глядя на Кэт, по щекам которой потекли слёзы. — Сделай так, как будет лучше тебе. Хотя бы раз. Попробуй.
Кэт кивнула, энергично потёрла щёки ладонями и дрожащим, но весьма решительным голосом поинтересовалась:
— Гектор, я могу… уволиться? Ты же отпустишь меня?
— Зачем увольняться? — усмехнулся Дайд, и Каролине показалось, что он доволен. — Я тебя переведу. В Грайне как раз нужен секретарь.
— Грайна?
— Ага. Хороший город у границы с Корго. Там тепло и мухи не кусают. Зато навалом змей и пауков. Точно хочешь туда?
— Хочу, — подтвердила Кэт, нервно вздрогнув, а Каролина улыбнулась, вспомнив, как когда-то — словно тысячу лет назад! — Морган её почти так же спрашивал о том, хочет ли она ехать в Альганну.
— Ну и прекрасно, — вздохнул Гектор. — Иди собирайся. Завтра у тебя поезд. Я даже билет уже купил. На всякий случай.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Кэт и, рассмеявшись сквозь слёзы, ломанулась к выходу со скоростью чемпиона по бегу на короткие дистанции. Чуть Каролину с ног не сшибла.
Уже у выхода Кэт вдруг остановилась, обернулась… и с опаской произнесла, глядя на Гектора:
— А как же ты… без секретаря?..
— Ну почему же без секретаря? — Дайд улыбнулся Кэт, а затем обратился к Каролине: — Будешь моим секретарём?
Несколько мгновений девушка молчала, переваривая предложение, а потом осторожно переспросила:
— А можно?
— Нужно.
— Тогда буду! — воскликнула Каролина и едва не завизжала от радости.
***
В квартиру Моргана она вернулась ближе к ночи — весь день с энтузиазмом разбиралась в документах и собственных обязанностях, и ей неожиданно составляла компанию Тайра. Правда, она мало чем могла помочь — по какой-то причине ей было очень сложно ходить, — но рассказывала о том, что знала.
Несмотря на то, что Тайра была с ней приветлива, Каролина так и не решилась спросить девушку о том, не отправила ли она своего отца в Альтаку не только затем, чтобы спасти будущего короля этой страны, но и чтобы Морган встретил Каролину? Было неловко спрашивать такое. Да и было у девушки ощущение, что с её стороны это чересчур… самодовольно, что ли? Где дворцовые интриги — а где она?
Задумавшись, Каролина не сразу осознала, что в прихожей уже не одна — и едва не шарахнула в Моргана одним из немногих шаманских проклятий, которые помнила, когда он обнял её, прижав к себе.
— Ты вернулся! — обрадовалась Каролина, обнимая его в ответ. — А я… я теперь секретарь Гектора, представляешь!
Рид вздрогнул, потом застонал — и в конце концов рассмеялся.
— Защитник, мой зять всегда и всё выворачивает в свою пользу. Ты хотя бы поняла, как он использовал тебя, чтобы поймать Агнес?
— Он всё сделал правильно. Или ты хотел всерьёз драться с загнанной в угол женщиной, у которой родовая сила — испепеление?
— Ты вторая Кэт. Теперь будешь всегда оправдывать Гектора.
— А ты ревнуешь? — хитро прищурилась Каролина и почти сразу засмеялась, когда Морган фыркнул и начал щекотать её, ловя губами радостный смех и поцелуи.
— Конечно, ревную, — сказал он чуть позже, когда Каролина отсмеялась и теперь с весёлым изумлением смотрела на себя, удивляясь тому, как умудрилась за пару минут оказаться без верхней одежды. Теперь пальто, шапка и шарф лежали на полу. — Ревную и боюсь.
— Чего? — не поняла Каролина.
— Боюсь, что ты не захочешь быть со мной. Потому что я…
— Как можно не захотеть быть с тем, кто вытащил тебя из реки, признавшись в любви? — улыбнулась девушка и обняла Моргана. — И кстати, ты ещё не в курсе… Я ведь тоже использовала эмоции, чтобы обратиться к воде. Много разных эмоций… хороших… Но главной была моя любовь к тебе. Веришь?
— Верю, — ответил Морган искренне, глядя Каролине в глаза, и улыбнулся в ответ. — И люблю.
— Тогда я пишу письмо родным, — пошутила девушка. Или не пошутила? — Надо сообщить им дату свадьбы.
— Как насчёт завтра? — тут же спросил Морган. Вот он точно не шутил!
— А платье?!