Каролина в панике бросилась вперёд, наперерез Гектору, и мужчина, увидев её, сразу же остановился, вопросительно подняв брови, но отчего-то ничего не спрашивая.
— Там… это… — пробормотала Каролина еле слышно, и Дайд на мгновение поднял глаза и посмотрел на дверь, ведущую в его приёмную. Чему-то ухмыльнулся — хотя слышать он точно ничего не мог, они стояли слишком далеко! — а потом так же негромко произнёс, подхватывая Каролину под локоть:
— Ясно. Ты хотела со мной о чём-то поговорить? — И повёл её дальше по коридору, в противоположную сторону от своего кабинета.
— Почему вы так решили?
— Других причин я не вижу. Узнала что-то важное?
— Не знаю. Не уверена. Но вы правы — я действительно хотела кое-что вам рассказать.
— Тогда рассказывай, — заключил Гектор и встал возле одного из окон. А затем по-простецки забрался с ногами на подоконник и кивнул на оставшееся свободным место. — Залезай, Каро. Поговорим пока тут, если ты не против.
— Не против, — ответила Каролина и села на другой конец подоконника. Покосилась на Гектора и с удивлением осознала, что теперь он вовсе не кажется ей ледышкой, как при знакомстве. Даже наоборот — сейчас Каролина подсознательно тянулась к Дайду, как к человеку, который мог научить её чему-то новому. Но главное, что он сам был абсолютно не против тратить на неё время и явно не считал это напрасными усилиями.
Каролина сосредоточилась на том, что происходило в течение этого дня, и быстро рассказала Гектору выясненную информацию о влюблённости Тори Кейс в артефактора из соседней лавки.
— Вот как, значит, — удовлетворённо улыбнулся Гектор, когда Каролина замолчала. — Молодец. Мы не знали имя, его никто не называл. Думаю, просто потому что этому парню, кажется, симпатизируют. А вот почему, тебе только предстоит выяснить.
— Почему симпатизируют?
— Да. Сходи завтра в его лавку, поговори с ним.
— О чём я могу говорить с артефактором?
— Об артефактах, — хмыкнул Дайд. — Скажешь, что тебе нужен амулет, который позволил бы творить более энергозатратные заклинания вроде пространственного лифта.
Каролина оживилась.
— Мне он, кстати, на самом деле нужен.
— В этом я не сомневаюсь. Сейчас уже поздно, но ближе к лету, если захочешь, я рекомендую тебя на курсы дознавательского комитета. Там готовят дознавателей, которые по каким-то причинам не учились в высшем учебном заведении. В том числе с вами будут заниматься магией.
Каролина не знала, что сказать. Тем более что она пока была не уверена, что хочет быть дознавателем.
— Ничего не говори, — махнул рукой Гектор. — Рано ещё. Вот закроем дело, и определишься. Просто имей в виду подобную возможность.
— А почему вы вообще думаете, что я справлюсь? — всё-таки вырвался из неё тот вопрос, о котором Каролина много думала. — Я по специальности кондитер, откровенно слабый маг и не самая умная девушка, я это знаю. Вы же в курсе, что я творила, когда жила в Альтаке! Я думала, вы общаться со мной не пожелаете, а вы… Почему?
— Ты правда хочешь знать ответ на этот вопрос? — серьёзно поинтересовался Гектор, и Каролина энергично закивала.
— Конечно хочу! Я совсем не понимаю, что такое вы во мне увидели. Морган, кстати, тоже не понимает.
— Морган не дознаватель. Он врач. Да и человек он, в отличие от меня, честный.
— Честный? — Каролина изумилась. — Убийца? Вы шутите?
— Не шучу. Он убивал только потому, что хотел спасти Тайру. Будь его воля — и он всю жизнь проработал бы в какой-нибудь больнице и никогда не полез бы ни в какие интриги. Ты же… Каролина, ты несколько месяцев жила во дворце, в абсолютно враждебном окружении, и тебе было нормально.
— Не нормально! Но…
— Да, — понимающе кивнул Гектор. — Конечно, не нормально, но терпимо. Ты способна находиться там, где совсем не хочешь находиться, но приходится. Ты можешь мимикрировать — именно это качество нужно дознавателям. С теми заданиями, которые тебе давал Эрнест Тад, ты справилась блестяще. Не каждая девушка способна дурить головы заговорщикам.
Каролина не выдержала и хихикнула. Сомнительные достижения, но ей всё равно было приятно.
— Я чуть не погибла, — всё-таки решила возразить она, но Гектор лишь пожал плечами.
— Но не погибла же. Знаешь, сколько раз я был на волосок от гибели? Я даже не помню, не считаю давно. Главное — в другом. Тебе едва не вскипятили мозги, и было это меньше месяца назад. Однако ты сейчас здесь, сидишь, разговариваешь со мной, хочешь помочь раскрыть дело. Ты выкарабкалась из ситуации, которая легко могла тебя сломать. Поэтому я считаю, что с нашей работой ты справишься. Но только если будешь хотеть этого по-настоящему.