Каролина едва не сказала: «Насчёт работы я ещё не решила, но вас видеть своим начальником точно хотела бы», однако постеснялась.
— Знаете, что я думаю… — Она решила сменить тему, и Гектор понятливо кивнул. Действительно, пора возвращаться к делам насущным. — Вы недавно говорили про мотив. И про цель. Что это не одно и то же. И если представить, что наш злоумышленник — это Арьен Вирагиус, то его цель — допустим, создание какого-то сверхмощного артефакта. А мотивом в данном случае будет то, почему он выбрал для достижения этой цели именно Тори Кейс.
Каролина точно знала — она никогда в жизни не забудет то, как посмотрел на неё Гектор после этих слов.
— Молодец, — сказал он почти с гордостью и подал Каролине руку. — А теперь пойдём. Надеюсь, что Кэт и Роджер прекратили выяснять отношения и я смогу наконец просмотреть отчёты за день.
— Отчёты? — Каролина послушно взялась за протянутую ладонь и одновременно с Гектором соскочила с подоконника. — По какому-то делу?
— И не по одному. Если хочешь, оставайся, я тебе покажу.
Несмотря на неожиданность предложения, Каролина с радостью за него ухватилась, испытывая одновременно радость и дичайшее любопытство.
***
Около восьми часов вечера Агнес вместе с внучкой ушли из ресторана, и ещё четыре часа Морган откровенно скучал на своём рабочем месте. Рассматривал посетителей, слушал музыку, даже ненадолго вышел в местную курилку послушать разговорчики — но толку не было. Народ болтал о своём, никто и не думал обсуждать пропавшую девушку, а как переключить коллег на нужную тему, не привлекая лишнего внимания, Морган понятия не имел. Он был уверен, что Гектор наверняка смог бы что-то придумать и за день узнал бы больше, чем Морган узнает за месяц, но он-то талантами Дайда не обладал. Рид вообще всегда считал себя бесхитростным человеком, а если уж хитрил, то исключительно вынужденно.
В полночь «Лоза» наконец закрылась, и позёвывающие работники ресторана начали потихоньку уходить. Морган должен был уйти последним: он как охранник и сотрудник комитета безопасности — мнимый, разумеется, — закрывал ресторан и следил за тем, чтобы все системы и артефакты работали исправно. Если что случится — отвечать будет он, как ответственный за безопасность.
Что именно нужно делать, Рид отлично знал — инструктаж владелец «Лозы» провёл с ним ещё утром, и не настолько ужасно Морган разбирался в артефактах, чтобы не быть способным всё проверить и включить при уходе. Обошёл помещения, активируя охранные плетения, вышел за дверь и запер её сначала на обычный ключ, а затем уже включил магическую защиту, обернулся… и замер от неожиданности, увидев в нескольких метрах от себя Агнес Велариус.
На улице было темно — всё-таки ночь на дворе, — и, хотя фонари светили ярко, Морган плохо видел лицо женщины. Он узнал её по волосам, которые серебрились под лучами искусственного света, будто драгоценный металл.
— Вы любопытны мне, Морган, — сказала Агнес, делая шаг по направлению к Риду, но сразу же остановилась. Словно не желала настаивать. — Признаюсь, мне давно не были любопытны мужчины. Я не могу понять, чем именно вы меня привлекли, и это тоже настораживает.
— Боюсь, Агнес, что при ближайшем рассмотрении вы здорово разочаруетесь, — Морган выдавил из себя улыбку. — Во мне нет ничего особенного. В отличие от вас.
— А во мне-то что особенное? — она хрустально рассмеялась и с теплотой в голосе предложила: — Давайте прогуляемся, Морган. Я выяснила, где находится ваше общежитие. Оно тут совсем недалеко, я провожу вас туда, а затем уйду. Для первого свидания достаточно, как вы считаете?
То, что эта женщина знает, чего хочет, и добивается желаемого, Рид понял ещё при знакомстве. И сейчас Агнес делала ровно то, что он про неё понимал. Она преследовала две цели — во-первых, проверяла узнанную информацию, а во-вторых — проводила время с человеком, который её так или иначе, но заинтересовал.
— Чтобы узнать адрес общежития, вы посылали запрос в дознавательский комитет? — чуть насмешливо улыбнулся Морган, и Агнес развела руками.
— Простите, но иначе я не могла. После всего, что произошло вокруг меня, я мало кому доверяю. Если уж быть честной, по-настоящему я доверяю только Ариэлле. Все остальные — под большим вопросом. Вы человек новый, причём не только в моей жизни, но и в этом городе. Я должна была убедиться, что вы мне не врёте.
Агнес замолчала, и Морган решил, что сейчас как раз подходящее время, дабы использовать подсказанный Гектором козырь.